L’allenatore Mike Sullivan continua a cercare la migliore combinazione di terza coppia difensiva.
Urho Vaakanainen è rientrato in formazione per la prima volta dal 26 novembre Vittoria per 5-4 ai supplementari di sabato sera contro i Canadiensdopo che il blueliner finlandese si è fatto un bel graffio nelle sette partite precedenti, arrivando a farcela 14 volte finora in questa stagione.
In sostituzione del debuttante Scott Morrow, Vaakanainen si è posizionato alla destra di Matthew Robertson e ha concluso meno due in 11:33 del tempo sul ghiaccio.
“C’è stato qualcosa di buono, e poi ci sono stati momenti in cui vorremmo vedere una crescita”, ha detto Sullivan di Morrow dopo uno skate mattutino facoltativo sabato. “Non penso che sia atipico per qualsiasi giovane giocatore, soprattutto per un giovane difensore. Ci piace la sua capacità di muovere il disco. Pensiamo che lo veda abbastanza bene. È abbastanza bravo lungo quella linea blu offensiva. Ha la capacità di far passare i tiri. È bravo a trovare i bastoni.
“Un esempio di ciò sarebbe stato il consiglio di slot di JT (Miller) nel gioco di Chicago. Davvero un bell’aspetto, una buona visione, una buona consapevolezza lungo la linea blu da parte di Scotty. Cambia la sua angolazione per avere l’opportunità di creare quel gioco. Questo è ciò che ci è piaciuto del suo gioco.”
Il 23enne Morrow ha disputato cinque partite consecutive, nelle quali ha registrato zero punti con una media di 14:30 sul ghiaccio nel ruolo di terza coppia.
Ha dedicato un po’ di tempo alla seconda unità power-play, ma ha ottenuto solo un paio di ripetizioni con il gruppo di testa dopo che avevano rinunciato a un gol in short-handed nella sconfitta di Chicago all’inizio di questa settimana.
Durante la stagione, Morrow ha registrato un assist in nove partite totali.
Sullivan ha insistito nel volere che Morrow eliminasse “l’esitazione” dal suo gioco, citando la necessità di prendere decisioni con convinzione e di giocare in modo più assertivo.
Con 25 partite di NHL in carriera al suo attivo, Morrow evidentemente sta ancora lavorando per guadagnare la fiducia dello staff tecnico dei Rangers.
“L’altro elemento è semplicemente prendere decisioni con convinzione e avere buone letture”, ha continuato Sullivan. “Entrare nei punti quando esce dalla linea blu offensiva e difende in modo aggressivo, il suo gioco in attacco a rete nella nostra stessa fascia, uccidendo le giocate nella zona D negli angoli, semplicemente chiudendo, togliendo tempo e spazio, andando stick-to-puck, quando avere una mano sul bastone o due mani sul bastone. I dettagli del bastone sono un elemento molto importante per essere un buon difensore nel gioco di oggi. Queste sono tutte le cose su cui stiamo lavorando con lui.”
Dopo 13 partite, l’attaccante Jonny Brodzinski ha fatto bene sabato sera contro il Montreal.
Taylor Raddysh, che era stato eliminato nei due precedenti, è stato reinserito sull’ala sinistra della quarta linea accanto a Sam Carrick e Jaroslav Chmelar.
Il portiere dei Rangers Igor Shesterkin ha fermato 13 dei 17 tiri affrontati nella sua 13esima vittoria stagionale.
