Mae Sot, Tailandia – Alla periferia di questa piccola cittadina tailandese al confine con il Myanmar, la pistola di un tatuatore ronza insieme ad una colonna sonora di musica punk a tutto volume.
“Punk significa libertà”, dice Ng La, con il viso e il corpo ricoperti di tatuaggi.
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“È più che semplice musica o moda: è uno stile di vita”, dice ad Al Jazeera mentre tatua un connazionale in esilio del Myanmar nel retro del suo “punk bar” a Mae Sot, in Tailandia.
Vivere libero è stato uno dei motivi per cui Ng La è fuggito dalla sua casa a Yangon, la città più grande del Myanmar.
Ma il 28enne ora vive precariamente come cittadino birmano privo di documenti in Tailandia, anche se, dice, è meglio che essere catturato da il regime militare a cui prima ha resistito, è fuggito e poi ha combattuto.
“La paura più grande era che, se fossi stato arrestato, sarei stato deportato di nuovo nelle mani dell’esercito birmano”, ha detto Ng La.
“Non abbiamo più paura di morire”, ha detto, ma essere catturati dai militari sarebbe peggio della morte.
Il viaggio di Ng La verso l’esilio a Mae Sot non è insolito per molti giovani birmani fuggiti in patria dalla guerra civile.
Il suo viaggio è iniziato quando si è unito alle manifestazioni del febbraio 2021 dopo che l’esercito del Myanmar ha rovesciato il governo democraticamente eletto del Myanmar. Aung San Suu Kyi.
Il colpo di stato ha ribaltato i risultati delle elezioni del Myanmar del 2015 e del 2020, che sono state considerate le prime elezioni giuste nella storia del Myanmar e sono state facilmente vinte da Aung San Suu Kyi, un’attivista democratica di lunga data ed eroe per molti in Myanmar.
La presa del potere militare ha anche innescato un conflitto civile che ha ucciso migliaia di persone e ha visto l’orrore travolgere gran parte delle campagne, inclusi attacchi aerei sulle popolazioni rurali, l’uso di mine antiuomo, leggi oppressive sulla coscrizione emanate dal regime militare e una diffusa oppressione politica – comprese le esecuzioni.
“Quando è iniziato il colpo di stato, l’esercito fascista ha ordinato alla gente di non uscire o protestare per 72 ore”, ha raccontato Ng La.
“Durante quel periodo di 72 ore, io e due miei amici abbiamo protestato per strada con striscioni fatti a mano”, ha detto.
Temendo l’arresto, Ng La è fuggito nella giungla lungo il confine tra Myanmar e Thailandia per unirsi alla Forza di difesa popolare (PDF), uno dei tanti gruppi armati emersi per combattere il dominio militare.
Ma, dopo i pesanti scontri del febbraio 2022 tra la PDF e l’esercito del Myanmar, Ng La è stato costretto a fuggire ancora una volta e ha attraversato segretamente la Thailandia, dove alla fine ha aperto il suo bar e studio di tatuaggi a tema punk, aiutato dal suo partner.
“Poiché sono entrato illegalmente, non avevo documenti. Non potevo andare da nessuna parte ed era molto difficile trovare lavoro per sopravvivere”, ha detto della sua nuova vita in Thailandia.
Lottando con le sfide quotidiane di vivere senza documenti in un paese straniero e di essere un nuovo padre, Ng La ha raccontato come devono essere effettuati i pagamenti alle autorità tailandesi competenti e come ci sia il timore sempre presente di deportazione.
“Quindi paghiamo una tassa di ‘licenza’ e cerchiamo di vivere e guadagnarci da vivere”, ha detto.
“Abbiamo distrutto tutte le nostre speranze e i nostri sogni”
La giustificazione ufficiale dell’esercito birmano per il colpo di stato del 2021 contro il governo di Aung San Suu Kyi era che la vittoria del partito della Lega Nazionale per la Democrazia (NLD) in un’elezione pochi mesi prima era il risultato di una frode elettorale e quindi illegittima.
Ora, il i militari terranno le proprie elezioni di domenica, che è ampiamente visto come privo di qualsiasi credibilità e soprattutto un tentativo da parte del regime di legittimare la propria presa di potere con la pretesa di ottenere e ottenere un voto.
Il quotidiano indipendente Democratic Voice of Burma (DVB) riporta che dozzine di partiti si sono registrati per le urne – ma in particolare, al popolarissimo NLD di Aung San Suu Kyi è stato impedito di registrarsi.
Il relatore speciale delle Nazioni Unite sui diritti umani in Myanmar, Tom Andrews, ha definito le elezioni una “farsa”. affermando le “elezioni non possono essere libere, giuste o credibili quando si tengono in mezzo alla violenza e alla repressione militare, con i leader politici detenuti e le libertà fondamentali schiacciate”.
Quello di Al Jazeera Lo ha riferito Tony Cheng recentemente importanti artisti, musicisti e registi in Myanmar sono stati arrestati per aver criticato le elezioni, costringendo molti a fuggire in esilio, come Ng La.
La rivista Irrawaddy ha anche riferito che gruppi ribelli che controllano popolazioni significative non sotto il controllo militare lo dicono non riconoscerà i risultati delle elezioni.
Ng La ha detto che le elezioni gestite dai militari contano poco.
“Le elezioni sono proprio come uno spettacolo comico”, ha detto ad Al Jazeera.
Mentre il conflitto post-colpo di stato in Myanmar sembra destinato ad entrare nel quinto anno, ogni speranza di un rapido ritorno a casa sta rapidamente svanendo per coloro che sono in esilio.
Le Nazioni Unite stimano che circa 3,5 milioni di persone siano state sfollate internamente a causa dei combattimenti in Myanmar, e centinaia di migliaia siano fuggite nei paesi vicini, tra cui Tailandia, India e Bangladesh.
La Thailandia ha ospitato rifugiati provenienti dal Myanmar anche prima del colpo di stato, con circa 85.000 rifugiati a lungo termine che vivono in campi permanenti lungo il confine, secondo le stime.
Recentemente, il governo tailandese concessi diritti di lavoro ai rifugiati registrati; tuttavia, ciò non si applica immediatamente ai migranti privi di documenti. Osservatorio per i diritti umani afferma che i migranti privi di documenti affrontano una “costante minaccia di molestie, arresto e deportazione” e “molti cittadini del Myanmar, compresi i bambini, non hanno accesso legale all’assistenza sanitaria di base, all’istruzione o al lavoro”.
Alcuni degli esuli birmani privi di documenti con cui Al Jazeera ha parlato a Mae Sot hanno raccontato di avere troppa paura di lasciare il loro alloggio per paura di essere scoperti e deportati in Myanmar, dove rischiano la coscrizione forzata, la reclusione o peggio.
Elezioni gestite dai militari: “Una licenza per uccidere il nostro popolo”
Snow, un ex insegnante di inglese di 33 anni, faceva parte della generazione di giovani birmani che sono diventati maggiorenni con la prima vittoria elettorale della NLD di Aung San Suu Kyi nel 2015 e con la promessa offerta da quel periodo di un Myanmar democratico e impegnato a livello internazionale.
Dopo il colpo di stato, anche Snow – che non voleva che il suo vero nome fosse divulgato per motivi di sicurezza – fuggì dalla città di Yangon per unirsi a un gruppo di resistenza al confine con la Thailandia.
Il colpo di stato e la conseguente guerra civile “hanno distrutto tutte le nostre speranze e i nostri sogni”, ha detto ad Al Jazeera.
“Così ho deciso di fuggire nella giungla e di unirmi alla resistenza”, ha detto, raccontando di come voleva conoscere le armi e combattere.
Nonostante abbiano completato lo stesso addestramento dei suoi colleghi maschi, alle donne combattenti non sono stati assegnati compiti in prima linea, ha detto Snow, che ha attribuito alla discriminazione la differenza di trattamento tra uomini e donne che si sono uniti alla resistenza.
“(Le combattenti donne erano) raramente assegnate a battaglie in prima linea, non importa quanto fossi ben addestrato come medico, reporter o membro di una squadra di droni”, ha detto ad Al Jazeera.
Snow ha prestato servizio nel gruppo ribelle PDF per due anni, ma alla fine è fuggita oltre il confine, a Mae Sot, dove ha continuato a insegnare inglese e ad assistere i combattenti feriti del Myanmar.
La sua decisione di lasciare la resistenza è dovuta a un senso di tradimento, ha detto, da parte dei gruppi etnici armati nelle zone di confine che avrebbero dovuto essere alleati della PDF.
“In uno scontro, molti dei nostri compagni PDF sono rimasti intrappolati e uccisi perché le forze dell’alleanza ci hanno tradito e si sono alleate con (l’esercito del Myanmar)”, ha detto ad Al Jazeera.
Molti ex combattenti della resistenza sono fuggiti a Mae Sot per le stesse ragioni: un senso di tradimento, ha detto.
“Il 50% di noi è fuggito a Mae Sot per questo motivo”, ha aggiunto.
Snow ha detto ad Al Jazeera di non avere alcun interesse per le “false” elezioni che darebbero solo ai militari “la licenza di uccidere il nostro popolo”.
“Una volta accettate queste elezioni, le nostre mani sono già insanguinate”, ha detto.
Snow ha detto che fa fatica a sopravvivere a Mae Sot, e molti degli esuli birmani nella città tailandese stanno valutando la possibilità di richiedere lo status di rifugiato nella speranza di costruirsi una nuova vita altrove.
Eppure il desiderio di tornare a casa in Myanmar non è mai lontano, non importa quanto lontana rimanga questa possibilità.
“Alcuni sperano di partire per un paese terzo richiedendo asilo”, ha detto Snow, “o di tornare a casa quando questo lungo e disgustoso incubo sarà finito”.
“Ciò per cui stiamo lottando è tornare a casa e unirci alle nostre famiglie”, ha detto. “Quindi combatteremo finché non potremo tornare a casa e ricostruirla meglio e più luminosa”.
