A uno chef della Florida viene attribuito il merito di aver salvato la vita di uno dei suoi clienti abituali dopo che l’anziano uomo non si è presentato al ristorante in cui mangiava due volte al giorno, tutti i giorni da dieci anni.
Charlie Hicks, 78 anni, ha ordinato una tazza di gumbo – leggero sul riso, senza cracker – dallo Shrimp Basket per pranzo e cena ogni singolo giorno negli ultimi 10 anni, hanno detto i dipendenti del ristorante Pensacola Notizie della CBS.
“Apriamo le porte, il signor Hicks è lì per accoglierci”, ha detto all’outlet Donell Stallworth, uno chef di 45 anni dello Shrimp Basket.
Ma a settembre il cliente abituale ha mancato la sua prenotazione informale per diversi giorni di seguito. Secondo Stallworth questo era un indizio sufficiente per sapere che “qualcosa non andava”.
Inizialmente, il personale ha telefonato a casa sua e Hicks ha detto che era malato. Quindi gli hanno consegnato il gumbo a casa. Hicks ha insistito perché lo lasciassero alla porta perché non voleva far ammalare nessun altro Giornale di notizie di Pensacola riportato.
Il terzo giorno, però, il suo telefono è andato direttamente alla segreteria.
Stallworth ha detto a CBS News che inizialmente temeva il peggio. Se n’è andato nel bel mezzo del turno ed è andato dritto all’appartamento di Hicks.
Bussò ripetutamente alla porta, ma non ebbe risposta.
“E proprio mentre stavo per girarmi, ho sentito qualcosa, una voce, proprio come, ‘Aiuto’. E poi ho aperto la porta. Era steso a terra e non sapevo quali fossero le sue condizioni – quella era la parte più spaventosa proprio lì”, ha detto Stallworth allo sbocco.
Il suo “migliore amico” era caduto, si era rotto due costole ed era gravemente disidratato.
Il settantenne è stato ricoverato in ospedale durante la sua faticosa convalescenza, ma lo staff dedicato dello Shrimp Basket ha cercato di tenerlo alto il morale e di consegnargli il suo solito ordine ogni giorno.
Dopo essere stato rilasciato, hanno fatto il possibile e hanno aiutato Hicks a trovare e trasferirsi in un nuovo appartamento proprio accanto al ristorante in modo da poterlo tenere d’occhio.
“Ha detto che Donell gli aveva salvato la vita. E sono abbastanza sicura che Donell e (lo staff di Shrimp Basket) gli abbiano salvato la vita. Donell gli ha mandato messaggi e gli ha fatto visita. A quanto pare, sono migliori amici”, ha detto la nipote di Hicks, Christina Neeper, al Pensacola News Journal.
“Abbiamo stabilito una connessione. Abbiamo stabilito una connessione”, ha detto Hicks a CBS News.
A dicembre, il cliente abituale era tornato allo Shrimp Basket, chiacchierando con Stallworth al suo solito tavolo.
Stallworth ha detto al Pensacola News Journal che di solito iniziano parlando di “The Andy Griffith Show”, quindi lasciano che la conversazione fluisca da lì.
“Sono felice di riaverti, amico”, ha detto Stallworth a Hicks quando è entrato nello Shrimp Basket per la prima volta da quando era stato dimesso dall’ospedale.
Stallworth ha detto a CBS News che avere Hicks così vicino “è la cosa migliore da fare”.
“È quello zio. È quel nonno. È il migliore amico. È tutto in uno”, ha detto Stallworth.
