Una scienziata socialmente ansiosa che ha rivendicato la discriminazione della disabilità dopo non essere stata invitata al suo lavoro Natale la parte ha perso la sua richiesta.
L’ecologa Shelby Caughman ha citato in giudizio Echoes Ecology dopo essere stata deliberatamente non invitata a un piccolo incontro festivo mentre era malata per problemi legati all’ansia.
Il 35enne, che soffre di agorafobia – una condizione che comporta la paura di uscire di casa o di trovarsi in luoghi affollati – ha provato a sostenere che essere escluso dal gruppo di lavoro di otto persone equivaleva a una discriminazione per disabilità.
Tuttavia, i colleghi hanno deciso di non invitarla perché credevano che la sua partecipazione le avrebbe causato ulteriore angoscia, in particolare perché aveva affermato di sentirsi troppo “sopraffatta” per tornare al lavoro in quel momento.
Un giudice del lavoro ha stabilito che, sebbene la decisione fosse dovuta alla sua disabilità, era giustificata dalle circostanze e non violava la legge sulla discriminazione.
Un tribunale ha appreso che la signora Caughman ha iniziato a lavorare per Echoes Ecology come consulente ecologista nell’aprile 2023, insieme ad altri sette colleghi.
Soffriva di ADHD, autismo, disturbo da stress post-traumatico complesso e agorafobia e aveva informato l’azienda delle sue condizioni.
L’ecologa Shelby Caughman ha citato in giudizio Echoes Ecology dopo essere stata deliberatamente non invitata a un piccolo incontro festivo mentre era malata per problemi legati all’ansia
Il 35enne, che soffre di agorafobia – una condizione che comporta la paura di uscire di casa o di trovarsi in luoghi affollati – ha provato a sostenere che essere escluso dal gruppo di lavoro di otto persone equivaleva a una discriminazione per disabilità
La sig.ra Caughman ha presentato diversi reclami all’azienda a causa di un “accumulo di stress lavorativo” e di una “mancanza di adeguamenti ragionevoli”.
Nel giugno 2024, si è presa una settimana di pausa come indennità di malattia legale dopo aver avuto problemi di salute mentale e ha accettato che in seguito avrebbe avuto un ritorno graduale al lavoro.
Dall’inizio di luglio 2024 la signora Caughman è andata in congedo per malattia e non è tornata al lavoro fino alle dimissioni nel febbraio 2025.
Durante questo periodo, Echoes Ecology l’ha contattata per vedere se stava abbastanza bene per tornare al lavoro.
Un terapista occupazionale ha redatto un rapporto sulla salute sul lavoro, in cui affermava che la signora Caughman aveva bisogno di modifiche per consentirle il ritorno a causa delle sue disabilità, come orari di lavoro flessibili e la possibilità di lavorare da casa.
Il rapporto affermava anche che voleva essere esentata dalle riunioni di squadra e dagli incontri sociali in modo da poterli perdere.
Dopo la produzione del rapporto, la signora Caughman ha chiarito in una riunione che non era d’accordo con la formulazione sull’esenzione dalle riunioni e dagli incontri sociali perché le piacevano gli incontri sociali e “voleva solo una scelta”.
Anche se avrebbe dovuto tornare al lavoro a dicembre, ha detto che la faceva sentire “sopraffatta” e ha discusso di spostare la data di ritorno al nuovo anno.
L’azienda ha organizzato la festa di Natale a dicembre e ha deciso di non invitare la signora Caughman per “evitare di crearle ulteriore ansia”.
Hanno detto che questa decisione era basata sul rapporto fornito loro sulla sua agorafobia e anche sul fatto che era troppo “sopraffatta” per tornare al lavoro.
La signora Caughman ha inviato un’e-mail dicendo che aveva notato che non era stata invitata alla festa di Natale, e le è stato detto che pensavano che sarebbe stato “insensibile” e le avrebbe causato stress se lo avessero fatto, ma si è scusata se avessero interpretato male la situazione.
Il tribunale ha stabilito che non invitare la signora Caughman alla festa di Natale era una discriminazione, ma si trattava di una reazione “giustificata” ai suoi commenti sulla sua salute mentale in quel momento.
La signora Caughman ha presentato diversi reclami all’azienda a causa di un “accumulo di stress lavorativo” e di una “mancanza di adeguamenti ragionevoli”
Si è appreso che la signora Caughman ha iniziato a lavorare per Echoes Ecology come consulente ecologista nell’aprile 2023, insieme a sette colleghi. Nella foto gli uffici di Echoes Ecology in Scozia
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Pensi che il datore di lavoro abbia agito ragionevolmente in questo caso?
Il giudice del lavoro Peter O’Donnell ha dichiarato: “Il Tribunale ritiene che ciò sia dovuto a “qualcosa” derivante dalla sua disabilità, cioè al fatto che era assente dal lavoro e all’opinione (di Echoes Ecology) secondo cui sarebbe stato insensibile invitarla in circostanze in cui avevano capito (erroneamente) che non sarebbe stata idonea a partecipare e che, sulla base del rapporto dell’OH, stava cercando di essere esentata dalle riunioni di squadra e dagli incontri sociali.
«Si è verificata, quindi, una discriminazione derivante dall’handicap rispetto all’esclusione dalla serata di Natale.
«Tuttavia, il Tribunale ritiene che ciò fosse oggettivamente giustificato.
«(Echoes Ecology) aveva chiaramente lo scopo legittimo di cercare di evitare di causare ulteriore disagio (alla sig.ra Caughman) invitandola a un evento a cui sembrava che non volesse partecipare e che non fosse idonea a farlo.
Il Tribunale accetta che non era la posizione (della signora Caughman) quella secondo cui lei non avrebbe voluto partecipare alla notte di Natale, ma il Tribunale accetta anche che era genuina convinzione di Echoes Ecology che lei non lo avesse fatto, anche se questo era sbagliato.
“C’era una base fattuale per credere (di Echoes Ecology) nel contenuto del rapporto OH e non c’era nulla che lo contraddicesse.”
La sig.ra Caughman ha inoltre denunciato, senza successo, molestie, vittimizzazione, aggiustamento ragionevole e licenziamento costruttivo.
È anche direttrice del consiglio di amministrazione di Lee Lee’s Life Lessons, un’azienda gestita da sua madre. Ha conseguito un Master in Ecologia presso l’Università di Brema in Germania.
Sul sito web i suoi punti di forza sono descritti come “risoluzione creativa dei problemi, strategia digitale e supporto intuitivo, che aiutano a plasmare sia le basi strutturali che la direzione piena di sentimento dell’organizzazione”.
