Mercoledì una potente tempesta invernale ha colpito la California, con forti piogge e raffiche di vento che hanno portato colate di fango e colate di detriti che hanno portato ad alcuni salvataggi idrici e ordini di evacuazione.
I meteorologi hanno detto che la California meridionale potrebbe vedere il Natale più piovoso degli ultimi anni e ha messo in guardia da inondazioni improvvise e smottamenti.
Le aree bruciate dagli incendi di gennaio erano sotto allarme di evacuazione e i funzionari della contea di Los Angeles hanno dichiarato il giorno precedente di aver consegnato circa 380 ordini di evacuazione a case particolarmente vulnerabili.
I vigili del fuoco della contea di San Bernardino hanno detto di aver salvato persone intrappolate nelle loro auto quando fango e detriti si sono riversati lungo una strada che porta a Wrightwood, una località turistica di montagna nelle montagne di San Gabriel a circa 80 miglia a nord-est di Los Angeles. Non è stato immediatamente chiaro quanti siano stati salvati.
I vigili del fuoco sono anche andati porta a porta per controllare i residenti e la zona era soggetta a un ordine di ricovero sul posto, hanno detto i funzionari. Lytle Creek, sempre nelle montagne di San Gabriel, ha ricevuto ordini di evacuazione nel pomeriggio mentre le piogge continuavano a colpire la zona.
Detriti e fango sono stati visti cadere a cascata lungo una strada a Wrightwood in un video pubblicato dai vigili del fuoco della contea. Un altro video mostrava acqua in rapido movimento che scorreva attraverso il portico di diverse case.
La tempesta ha bloccato Dillan Brown con sua moglie e la figlia di 14 mesi in una capanna in affitto a Wrightwood quasi senza cibo e con solo pannolini sufficienti per circa un altro giorno. Al mattino, le strade che portavano dalla montagna e verso un negozio di alimentari erano bloccate da rocce e detriti, ha detto Brown.
“Mi sono imbattuto in (una strada) dove c’era un’auto risucchiata dall’acqua e ho capito che eravamo intrappolati qui”, ha detto.
Un residente venne a conoscenza della sua situazione e pubblicò una richiesta di aiuto in un gruppo Facebook e, in meno di un’ora, i vicini si presentarono con provviste più che sufficienti per superare la tempesta, tra cui pane, verdure, latte, pannolini e salviette.
“Penso che siamo un po’ tristi e turbati dal fatto che non saremo a casa con le nostre famiglie”, ha detto Brown, ma “la gentilezza mostrata è sicuramente un sentimento travolgente”.
Janice Quick, presidente della Camera di commercio di Wrightwood e residente nella cittadina di montagna da 45 anni, ha affermato che un incendio nel 2024 ha lasciato gran parte del terreno senza copertura di alberi e “tutta questa pioggia sta portando giù molti detriti e molto fango dalla zona montuosa”.
Anche ai residenti intorno alle zone delle ustioni causate dall’incendio dell’aeroporto di Orange County è stato ordinato di evacuare.
Le aree lungo la costa, inclusa Malibu, erano sotto allerta per inondazioni fino a sera, e anche gran parte della Valle del Sacramento e della zona della Baia di San Francisco erano sotto allerta per vento e inondazioni.
Forti piogge bagnano il sud della California
Diverse strade, inclusa una parte dell’Interstate 5 vicino all’aeroporto di Burbank, sono state chiuse a causa delle inondazioni.
Le condizioni potrebbero peggiorare con più fiumi atmosferici durante una delle settimane di viaggio più trafficate dell’anno.
La pioggia ha iniziato a diminuire in serata a Los Angeles, ma un altro sistema temporalesco si profilava all’orizzonte con rovesci e possibili temporali il giorno di Natale.
James Dangerfield, un residente di 84 anni di Altadena, ha detto che la sua famiglia e i vicini lo hanno aiutato a posizionare sacchi di sabbia nel suo cortile all’inizio di questa settimana. È stato emesso un avviso di inondazione improvvisa per il quartiere, ma non era troppo preoccupato perché la sua casa è su una collina.
Lui e sua moglie Stephanie avevano programmato di restare lì e trascorrere la vigilia di Natale con le loro due figlie adulte e i loro nipoti.
“Restiamo lì e tutti dovranno venire da noi”, ha detto Dangerfield. “Non andremo da nessuna parte.”
Mike Burdick, che si prende cura dei suoi genitori ad Altadena vicino alle cicatrici delle ustioni dell’incendio di Eaton, è corso fuori a comprare altri sacchi di sabbia la mattina quando ha visto che la piscina era piena.
“Mi sono letteralmente svegliato con un acquazzone”, ha detto.
La famiglia era pronta a evacuare con beni di prima necessità per una settimana, compresi il loro cane e il loro gatto.
La California meridionale in genere riceve da mezzo pollice a 1 pollice di pioggia in questo periodo dell’anno, ma questa settimana molte aree potrebbero vedere tra 4 e 8 pollici con ancora di più in montagna, ha detto il meteorologo del National Weather Service Mike Wofford.
Gran parte della California è sotto allerta meteo
I meteorologi hanno affermato che si prevede che forti nevicate e raffiche creeranno “condizioni quasi bianche” in alcune parti della Sierra Nevada e renderanno il viaggio “quasi impossibile” attraverso i passi di montagna. Secondo il Sierra Avalanche Center, c’era anche un rischio di valanghe “considerevole” intorno al Lago Tahoe.
Il National Weather Service ha affermato che un avviso di tempesta invernale sarà in vigore per la grande regione di Tahoe fino a venerdì mattina.
Secondo l’azienda Pacific Gas and Electric Co., la corrente elettrica è stata interrotta a più di 125.000 a causa di un palo elettrico danneggiato.
La California Highway Patrol stava indagando su un incidente apparentemente legato alle condizioni meteorologiche a sud di Sacramento in cui morì il vice dello sceriffo di Sacramento James Caravallo. Apparentemente Caravallo stava viaggiando a una velocità pericolosa, ha perso il controllo su una strada bagnata e si è schiantato contro un palo della luce, ha detto via e-mail l’ufficiale della CHP Michael Harper.
Caravallo è stato nell’ufficio dello sceriffo per 19 anni, ha detto l’agenzia in un post sui social media.
“I nostri cuori sono con la famiglia del vice Caravallo e chiediamo al pubblico di tenere i cari del vice Caravallo e la famiglia dell’ufficio dello sceriffo nei loro pensieri e nelle loro preghiere”, si legge.
Un avviso di inondazione improvvisa è stato emesso in serata per parti di Sacramento mentre il tempo più rigido si è sviluppato al largo e ha iniziato a spostarsi verso l’entroterra.
Il governatore Gavin Newsom ha dichiarato lo stato di emergenza in sei contee per consentire l’assistenza statale nella risposta alla tempesta.
Lo stato ha inviato risorse di emergenza e primi soccorritori in diverse contee costiere e meridionali della California, e la Guardia nazionale della California era in attesa.
I fiumi atmosferici trasportano l’umidità dai tropici alle latitudini settentrionali in bande lunghe e strette di vapore acqueo che si formano sopra un oceano.
