Hannah Schönbaum
Parco Città: Una donna dello Utah che ha scritto un libro per bambini su come affrontare il dolore dopo la morte del marito è stata condannata per omicidio aggravato dopo la sua morte per avvelenamento con fentanil.
L’accusa dice che Kouri Richins è scivolato cinque volte la dose letale dell’oppioide sintetico in un cocktail che Eric Richins ha bevuto nel marzo 2022 nella loro casa fuori dalla località sciistica di Park City.
Dicono che Kouri avesse un debito di 4,5 milioni di dollari (6,4 milioni di dollari) e credeva erroneamente che quando suo marito fosse morto, avrebbe ereditato la sua proprietà per un valore di più di 4 milioni di dollari.
Dicono anche che stava progettando un futuro con un altro uomo che vedeva.
Kouri guardò il pavimento e fece un respiro profondo mentre il giudice leggeva il verdetto lunedì (ora dello Utah). I familiari di entrambe le parti del caso hanno lasciato l’aula, abbracciandosi e piangendo.
È stata condannata anche per altri reati, tra cui un tentato omicidio in quello che le autorità hanno affermato fosse un altro tentativo di avvelenare suo marito con un panino al fentanil che gli aveva fatto venire l’orticaria e svenire, settimane prima, il giorno di San Valentino. I giurati hanno anche ritenuto Kouri colpevole di aver richiesto in modo fraudolento i benefici assicurativi dopo la sua morte.
La sentenza era prevista per il 13 maggio, giorno in cui suo marito avrebbe compiuto 44 anni.
L’avvocato difensore di Kouri ha detto che Eric era dipendente dagli antidolorifici e aveva chiesto a sua moglie di procurargli degli oppioidi. Kouri, tuttavia, aveva detto alla polizia in precedenza in un video che suo marito non aveva precedenti di uso di droghe illecite.
“Voleva lasciare Eric Richins ma non voleva lasciare i suoi soldi”, ha detto il procuratore della contea di Summit Brad Bloodworth.
Kouri si era dichiarato non colpevole di tutte le accuse. L’accusa più grave – omicidio aggravato – prevede una condanna da 25 anni all’ergastolo.
Quello che doveva essere un processo di cinque settimane è stato interrotto la scorsa settimana quando Kouri ha rinunciato al suo diritto di testimoniare e il suo team legale ha improvvisamente sospeso il caso senza chiamare alcun testimone. Gli avvocati di Kouri hanno affermato di essere fiduciosi che i pubblici ministeri non abbiano prodotto prove sufficienti nelle ultime tre settimane per condannarla per omicidio.
“Non hanno fatto il loro lavoro, e ora vogliono che voi facciate inferenze basate su prove scarne”, ha esortato lunedì la giuria l’avvocato difensore Wendy Lewis.
I pubblici ministeri hanno detto che Kouri, un agente immobiliare concentrato sulla vendita di case, era profondamente indebitato e stava pianificando un futuro con un altro uomo. La donna aveva aperto numerose polizze di assicurazione sulla vita a carico del marito a sua insaputa, con benefici per un totale di circa 2 milioni di dollari, hanno affermato i pubblici ministeri.
Hanno mostrato alla giuria messaggi di testo tra Kouri e Robert Josh Grossman, l’uomo con cui avrebbe avuto una relazione, in cui fantasticava di lasciare suo marito, guadagnare milioni con un divorzio e sposare Grossman.
La cronologia delle ricerche su Internet del telefono di Kouri includeva “cos’è una dose letale di fetanail (sic)”, “prigioni di lusso per la ricca America” e “se qualcuno è avvelenato (sic) cosa viene scritto sul certificato di morte”, ha testimoniato un analista forense digitale.
Bloodworth ha riprodotto per la giuria un filmato della chiamata di Kouri ai servizi di emergenza sanitaria della notte della morte di suo marito. “(Questo non è) ‘il suono di una moglie che diventa vedova’”, ha detto, citando la dichiarazione di apertura della difesa. “È il suono di una moglie che diventa vedova nera.”
Lewis ha risposto che l’accusa “guarda i fatti in un modo e vede una strega, ma se guardi quei fatti in un altro modo, vede una vedova”.
La difesa si è concentrata sul tentativo di screditare la testimone principale dell’accusa, Carmen Lauber, una governante della famiglia che ha affermato di aver venduto il fentanil a Kouri in più occasioni.
Lewis ha sostenuto che Lauber non commerciava fentanil ed era motivato a mentire per ottenere protezione legale. Lauber ha affermato nelle prime interviste di non aver mai avuto a che fare con l’oppioide sintetico, ma in seguito ha affermato di averlo fatto dopo che gli investigatori l’hanno informata che Eric era morto per overdose di fentanil, ha osservato la difesa.
Kouri aveva chiesto a Lauber “la roba di Michael Jackson”, che secondo Bloodworth probabilmente si riferiva alla combinazione di farmaci che uccise il cantante. “Lei sa che lo vuole perché è letale”, ha affermato.
La governante era già inserita in un programma del tribunale della droga come alternativa all’incarcerazione con altre accuse quando le autorità l’hanno arrestata in relazione al caso Richins, hanno detto gli investigatori. Aveva anche violato alcune condizioni del tribunale della droga.
La difesa ha mostrato un video in cui le forze dell’ordine avvertivano Lauber che avrebbero potuto annullare il suo accordo con il tribunale per droga e che avrebbe potuto affrontare una lunga pena detentiva.
“Dacci i dettagli che garantiranno che Kouri venga condannato per omicidio”, ha detto un uomo nel video.
Lauber ha ottenuto l’immunità per la sua collaborazione nel caso. Ha testimoniato di sentire il bisogno di “farsi avanti e assumermi la responsabilità della mia parte in questo”.
Poco prima del suo arresto nel maggio 2023, Kouri ha autopubblicato il libro Sei con me?? L’ha pubblicizzato sulle stazioni televisive e radiofoniche locali, cosa che i pubblici ministeri hanno sottolineato sostenendo che aveva pianificato l’omicidio e cercato di insabbiarlo.
Il detective dello sceriffo della contea di Summit Jeff O’Driscoll, l’investigatore principale del caso, ha testimoniato che Kouri ha pagato una società di ghostwriting per scrivere il libro per lei.
AP
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