Una donna che ha fatto causa dopo essere stata aggredita da un Malinois belga mentre cercava di dare un bocconcino al cane mentre si preparava a trasportarlo da un rifugio della San Fernando Valley ha ricevuto più di 5,4 milioni di dollari da una giuria.
Genice Horta si stava preparando a trasportare il cane, Maximus, dall’East Valley Animal Shelter in Arizona a un luogo di salvataggio per animali, ma non gli è mai stato detto della storia del morso di Maximus, che includeva il morso di un bambino e di un impiegato del rifugio. È stata aggredita da Maximus nel parcheggio del rifugio, provocando ferite permanenti.
Una giuria ha assegnato a Horta più di 5,4 milioni di dollari di danni in un verdetto di fine febbraio.
La città di Los Angeles è stata ritenuta responsabile del 62,5% dei danni di Horta, la HIT Living Foundation e le persone Heather Crowe e Alix Novak sono state ritenute responsabili del 25% dei suoi danni. Horta è stata ritenuta responsabile del 12,5% dei suoi danni.
Horta è stato assunto dalla HIT Living Foundation per trasportare il cane dal rifugio in Arizona nel settembre 2020, ma non è stato informato della sua storia di morsi o di qualsiasi comportamento precedente, secondo la denuncia. A Horta è stato detto che il cane soffriva di ansia da canile, quindi ha portato un dolcetto con un sedativo per il viaggio in Arizona.
La fondatrice della HIT Living Foundation, Heather Crowe, ha facilitato il ritiro di Maximus dal rifugio per conto di un’organizzazione di soccorso in Arizona, Pampering Pets Rescue and Novak, dove Maximus sarebbe stato trasportato, ha detto la fondazione.
“In qualità di salvataggio con sede in California e partner di New Hope con LA Animal Services, HIT Living ha formalmente richiesto e completato il ritiro, a quel punto la proprietà è stata trasferita alla nostra organizzazione. Il coinvolgimento di HIT Living si è limitato a facilitare il rilascio del cane in modo che potesse essere trasferito a Pampering Pets”, secondo una dichiarazione della fondazione.
La fondazione afferma di essere stata ritenuta parzialmente responsabile a causa della proprietà tecnica e ha chiarito che nessuno della loro organizzazione ha mai avuto la custodia fisica di Maximus. La fondazione HIT Living ha espresso tristezza ed empatia per Horta.
“Pampering Pets ha assunto e organizzato in modo indipendente un trasportatore di terze parti per prelevare il cane direttamente dal rifugio. HIT Living non ha assunto, selezionato o supervisionato il trasportatore e non era presente al momento dell’incidente. Il cane aveva una storia documentata di morsi e credevamo ragionevolmente che il salvataggio ricevente e i suoi professionisti a contratto sarebbero stati pienamente informati e avrebbero seguito i protocolli di sicurezza standard”, ha affermato la fondazione.
Quando Horta diede il regalo a Maximus, lui la attaccò senza preavviso, ferendole permanentemente il braccio. Horta ha avuto bisogno di nove interventi chirurgici, compresi gli innesti, e ha subito altre lesioni fisiche ed emotive, secondo il documento. Non le sono mai stati forniti documenti o avvertimenti verbali sul comportamento del cane quando è stato portato al suo furgone da un impiegato del rifugio.
In una denuncia, inizialmente presentata nel 2022, gli avvocati di Horta hanno sostenuto che il rifugio sapeva o aveva motivo di sapere che Maximus era pericoloso, ma non aveva documentato correttamente le sue “propensioni pericolose”.
L’archiviazione descrive in dettaglio la storia dei morsi del cane. Maximus è stato consegnato al rifugio dal suo proprietario dopo aver morso un bambino, rompendogli la pelle e “causando ferite gravi” e una volta nel rifugio, ha morso e ferito gravemente un dipendente, secondo la denuncia.
Se avesse saputo del comportamento di Maximus e della storia dei morsi, avrebbe chiesto che fosse messo e portato fuori dal suo furgone da trasporto da un addetto al rifugio o dal soccorso, o si sarebbe rifiutato di effettuare quel trasporto, secondo la sua denuncia.
Horta “non si occupava di gestire e interagire personalmente con cani pericolosi e aggressivi con storie di morsi, e quindi essere morsa da cani aggressivi non era un rischio che si assumeva come parte della sua professione di trasportatrice”, si legge nella denuncia.
Maximus era in allerta rossa nel rifugio, ma gli è stato permesso di essere adottato da un partner della lista “New Hope”, che comprende organizzazioni di soccorso.
La legge della California richiede che un rifugio per animali o un gruppo di soccorso riveli la cronologia dei morsi del cane e ottenga un riconoscimento firmato di tali informazioni a chiunque a cui venga rilasciato un cane, se il cane ha morso e rotto la pelle di una persona dopo l’età di 4 mesi. Nessuna delle due cose è stata fatta, secondo la denuncia di Horta.
“La missione di LA Animal Services è quella di proteggere e promuovere la salute, la sicurezza e il benessere degli animali e delle persone nella città di Los Angeles. La politica di documentazione e divulgazione dei morsi e del comportamento dei cani del Dipartimento richiede che il personale debba fornire un morso e una divulgazione comportamentale a chiunque riceva un animale con una storia di morsi precedenti”, ha detto in una nota un portavoce di Los Angeles Animal Services.
