L’ex principe britannico Andrew Mountbatten-Windsor, fratello del re del Regno Unito Carlo II, lo era rilasciato dalla polizia giovedì dopo essere stato arrestato e trattenuto per diverse ore con l’accusa di cattiva condotta negli uffici pubblici sui suoi legami con un condannato per reati sessuali americano Jeffrey Epstein.
Mountbatten-Windsor, che ha compiuto 66 anni il giorno del suo arresto, è il primo reale britannico in più di 350 anni ad essere arrestato e tenuto in custodia di polizia; l’ultimo è stato il re Carlo I, che fu arrestato dalle forze parlamentari nel 1647 e processato per alto tradimento.
Il suo il titolo principesco fu revocato l’anno scorso per i suoi legami con Epstein e le accuse secondo cui i due uomini avrebbero abusato sessualmente Virginia Giuffre quando era un’adolescente negli anni ’90. Il condannato per reati sessuali e il finanziere caduto in disgrazia Epstein morto per suicidio in una prigione degli Stati Uniti nel 2019 in attesa del processo con l’accusa di traffico sessuale.
Nel 2021, Giuffre ha citato in giudizio Mountbatten-Windsor per violenza sessuale. Ha affermato di essere stata costretta a fare sesso con lui in più occasioni quando aveva 17 anni, minorenne secondo la legge statunitense. Giuffre morto per suicidio nell’aprile dello scorso anno dopo aver raggiunto un accordo su questo caso.
Quando era ancora un principe, Mountbatten-Windsor è stato inviato commerciale del Regno Unito dal 2001 al 2011, dimettendosi solo quando si sono intensificate le polemiche sui suoi legami con Epstein. Durante tutto il periodo in cui ha ricoperto il ruolo, ha dovuto affrontare critiche persistenti sulla sua immagine di “principe del partito”, sulla sua condotta durante i viaggi all’estero e sul costo dei suoi sontuosi viaggi e della sua ospitalità finanziati dai contribuenti.
Ma Mountbatten-Windsor non è il primo reale britannico ad essere travolto dallo scandalo. Nel 1936, la monarchia fu scossa quando il re Edoardo VIII abdicò per sposare la divorziata americana Wallis Simpson.
La regina Elisabetta II mantenne in gran parte stabile l’istituzione nei primi decenni del suo regno, ma quando i suoi figli raggiunsero l’età adulta, una nuova ondata di crisi coniugali e controversie personali travolse la famiglia.
Ecco uno sguardo più da vicino ad alcuni dei principali scandali che hanno scosso i reali e la loro reputazione negli ultimi decenni.
1992: l’anno terribile della Regina Elisabetta
Durante un discorso per celebrare il 40° anniversario della sua ascesa al trono nel novembre 1992, la regina Elisabetta II descrisse l’anno come il suo “annus horribilis”, che in latino significa “anno orribile”, a seguito di una serie di scandali.
Tre dei matrimoni dei suoi figli erano falliti: l’allora Principe di Galles – ora Re – Carlo e la Principessa Diana si separarono, così come Mountbatten-Windsor e sua moglie, Sarah Ferguson. La principessa Anna e Mark Phillips hanno divorziato.
Nell’agosto del 1992, mentre era separata ma ancora sposata con Mountbatten-Windsor, Ferguson fu fotografata in vacanza nel sud della Francia con il suo consulente finanziario americano John Bryan. Bryan è stata vista baciarle le dita dei piedi, con grande clamore del grande pubblico.
Lo stesso anno, una telefonata tra Diana e il suo amico, James Gilbey, fu trapelata e divenne cibo per i tabloid. Si credeva che la chiamata fosse stata registrata illegalmente e venduta ai media. La natura intima ed emotiva della chiamata ha portato a ipotizzare che Gilbey e Diana fossero più che amici. Durante la chiamata, Gilbey chiamò Diana “Squidgy”, e da qui l’incidente divenne noto come “Squidgygate”.
1993: Camillagate
L’annus horribilis della Regina non avrebbe avuto fine.
Subito dopo Squidgygate arrivò “Camillagate”. Nel 1993 trapelò la registrazione di una telefonata salace tra Charles e Camilla Parker Bowles. La telefonata risale al 1989, quando Carlo e Diana erano ancora sposati e rivelò che Carlo e Camilla avevano una relazione intima.
La rabbia pubblica per la relazione durò per anni, ma Carlo e Camilla alla fine si sposarono nel 2005 e rimangono sposati oggi, con Camilla che ora serve come regina.
1995: intervista a Diana Panorama
Diana è stata intervistata dal giornalista Martin Bashir nel programma della BBC Panorama trasmesso il 20 novembre 1995.
Nel corso dell’intervista Diana ha commentato diverse polemiche, tra cui anche il rapporto tra Carlo e Camilla. Riguardo alla relazione, ha detto: “Eravamo in tre in questo matrimonio, quindi era un po’ affollato”, cosa che ha raccolto un’enorme simpatia da parte del pubblico. Ha anche parlato apertamente dei suoi problemi di salute mentale, in particolare della condizione di bulimia nervosa.
La sincera intervista di Diana ha aperto il coperchio sulla vita nella famiglia reale, e dopo che è stata trasmessa è stata ampiamente vista come la “principessa del popolo”.
Dopo l’intervista, la regina Elisabetta II raccomandò alla coppia di divorziare rapidamente: il matrimonio fu sciolto legalmente l’anno successivo.
Le circostanze dell’intervista furono esaminate più di 20 anni dopo, quando il fratello di Diana, Charles Spencer, affermò che Bashir aveva utilizzato documenti falsi e altre tattiche disoneste per convincerlo a convincere Diana a fare l’intervista.
La BBC ha nominato un giudice senior in pensione nel 2020 per condurre un’indagine sulla questione. Un rapporto dell’inchiesta afferma che Bashir ha usato un “comportamento ingannevole” e ha violato le regole della BBC deridendo estratti conto falsi e mostrandoli a Spencer per ottenere l’accesso alla principessa.
Nel 2021, i principi William e Harry, i figli ormai cresciuti di Diana, hanno lanciato una forte critica alla BBC e ai media britannici per quelle che hanno definito pratiche non etiche dopo la conclusione delle indagini.
1997: Morte di Diana
Due anni dopo l’intervista a Panorama, la principessa morì all’età di 36 anni in un incidente stradale a Parigi mentre lei e un compagno erano inseguiti dai paparazzi.
Il 30 agosto 1997, un gruppo di paparazzi si era accampato fuori dall’hotel Ritz a Parigi nella speranza di ottenere delle foto di Diana e del suo ragazzo, Dodi Fayed. I fotografi hanno inseguito la loro auto fino al tunnel del Pont de l’Alma, dove il loro autista ha perso il controllo e si è schiantato. Sia Diana che Fayed furono uccisi.
L’espressione pubblica di dolore per la morte di Diana contrastava nettamente con quello che fu visto come un silenzio di pietra da parte della famiglia reale nel periodo immediatamente successivo. La famiglia, inclusa la regina, è stata fortemente criticata per non essere apparsa rapidamente in pubblico e per non aver abbassato la bandiera su Buckingham Palace a mezz’asta.
2002: condanna penale della principessa Anna
Nel novembre 2002, la principessa Anna, unica figlia della regina, si dichiarò colpevole di aver perso il controllo del suo cane, un bull terrier inglese, che poi morse due bambini nel Windsor Great Park.
Anne fu multata e divenne la prima reale attiva nei tempi moderni ad avere precedenti penali.
2005: costume nazista del principe Harry
Le foto del principe Harry che indossava una fascia nazista durante una festa in maschera nel 2005 provocarono indignazione globale e lo costrinsero a scusarsi pubblicamente.
Nel suo libro di memorie del 2023, Spare, Harry affermò che suo fratello maggiore, l’attuale principe di Galles William e la sua allora fidanzata (ora moglie) Kate Middleton avevano incoraggiato la scelta dell’abito e “ululavano” dalle risate quando lo vedevano.
2020: Megxit
Dopo anni di crescenti tensioni con i media, il principe Harry e sua moglie, l’ex attrice Meghan Markle – ora nominata Duca e Duchessa di Sussex – hanno annunciato l’intenzione di lasciare i loro doveri reali di alto livello, trasferirsi part-time in Nord America, cercare l’indipendenza finanziaria e ritirarsi dal regolare controllo dei media.
La coppia credeva che la mancanza di popolarità di Meghan nel Regno Unito fosse dovuta alla copertura mediatica per lo più negativa che aveva ricevuto dalla stampa britannica. Circolavano anche voci secondo cui si sarebbero scontrati con altri membri della famiglia reale.
Nel 2021, la coppia è apparsa in televisione con Oprah Winfrey e Harry ha rivelato una rottura con suo padre e suo fratello.
Meghan ha descritto di sentirsi così isolata e infelice all’interno della famiglia reale da avere pensieri suicidi e ha detto che un membro della famiglia aveva espresso “preoccupazioni” per il colore della pelle del suo bambino non ancora nato. Markle è per metà caucasico e per metà afroamericano.
Il membro della famiglia non era la regina Elisabetta II o il principe Filippo, chiarì Harry, scatenando una raffica di speculazioni su chi potesse essere.
2023: riserva
Il libro di memorie di Harry, Spare, metteva a nudo dettagli familiari intimi, con grande orrore della famiglia reale. In un incidente, affermò, William l’aveva fatto lo ha picchiato a terra durante una discussione del 2019 su Markle.
Nel suo libro, anche Harry lo ha riconosciuto uccidendo 25 persone in Afghanistan durante il suo periodo come pilota di elicotteri Apache. Aveva prestato servizio in Afghanistan prima come controllore aereo avanzato nei raid aerei dal 2007 al 2008, poi volando sull’elicottero d’attacco tra il 2012 e il 2013.
