Francesca Robles E Patrizia Mazzei
Key West: Gli uomini sono arrivati nelle acque cubane a bordo di un motoscafo che, a quanto pare, era stato rubato la notte prima nelle Florida Keys.
Il governo cubano ha riferito che 10 cubani erano partiti dagli Stati Uniti su una nave registrata in Florida, armata di fucili d’assalto, pistole, ordigni esplosivi improvvisati, giubbotti antiproiettile, mirini telescopici e uniformi mimetiche. Il loro obiettivo quando sono arrivati mercoledì (ora cubana) era, ha detto il governo, “realizzare un’infiltrazione con scopi terroristici”.
Hanno aperto il fuoco contro la guardia costiera cubana, ha affermato il governo. Quattro degli uomini sono morti e altri sei sono rimasti feriti nello scontro a fuoco.
Il giorno dopo, sono emersi pochi dettagli sulla sparatoria mortale, sollevando dubbi su chi fossero gli uomini e come e perché abbiano navigato verso le coste cubane. Erano militanti freelance con un piano mal strutturato? Parte di una trappola tesa con cura dal governo cubano in un momento di crescenti tensioni con gli Stati Uniti?
L’episodio è stato l’ultimo di una storia lunga decenni, spesso bellicosa, tra il governo cubano e militanti in esilio determinati a eliminarlo. Per anni gli esuli cubani hanno tentato di infiltrarsi a Cuba; piazzarono bombe all’Avana; e complottò persino per assassinare Fidel Castro.
Inizialmente è stato erroneamente segnalato che uno dei sopravvissuti fosse Roberto Azcorra Consuegra, un attivista di 31 anni fuggito da Cuba nel 2017 e che questa settimana era a casa a Miami, rispondendo alle chiamate dei giornalisti.
L’inclusione del nome di Azcorra nell’elenco dei detenuti ha sollevato dubbi su ciò che il governo cubano sapeva del complotto. Avere il suo nome, anche se non era sulla barca, suggeriva che gli agenti governativi avrebbero potuto essere a conoscenza dell’operazione in anticipo, hanno detto gli esperti.
Nel 1996, dopo che il governo cubano abbatté due aerei dell’organizzazione in esilio Fratelli al Riscatto, si scoprì subito che un agente dei servizi segreti cubani si era infiltrato nell’organizzazione ed era a conoscenza dell’attacco pianificato.
“Presumibilmente sono incarcerato, detenuto e ferito”, ha detto Azcorra in un’intervista mercoledì sera. Giovedì il viceministro degli Esteri Carlos Fernández de Cossio ha pubblicato un comunicato in cui ammette l’errore.
Il presidente cubano Miguel Díaz-Canel si è rivolto ai social media per riaffermare la sovranità di Cuba. “Cuba si difenderà con determinazione e fermezza contro qualsiasi aggressione terroristica e mercenaria che cerchi di intaccare la sua sovranità e stabilità nazionale”, ha affermato.
Azcorra si è descritto come un attivista determinato a rovesciare il governo comunista di 67 anni con metodi che vanno oltre i picchetti e gli slogan, ma ha detto che non poteva discuterne ulteriormente senza prima rivolgersi a un avvocato. Non ha detto se conosceva gli uomini, ma ha riconosciuto che il governo cubano doveva avere il suo nome perché si aspettava che fosse a bordo della nave condannata.
Azcorra ha affermato che l’inclusione del suo nome “non è stata un errore”.
“Sanno esattamente chi sono”, ha detto. “O mi hanno confuso con qualcun altro, oppure pensavano che sarei stato lì.”
Le autorità cubane hanno identificato gli altri sopravvissuti a bordo del motoscafo registrato in Florida come Amijail Sánchez González, Leordan Cruz Gómez, Conrado Galindo Sariol, José Manuel Rodríguez Castelló, Roberto Álvarez Ávila e Christian Acosta Guevara. Un altro uomo, Duniel Hernández Santos, è arrivato a Cuba prima dello scontro, ha detto il governo.
Morirono altri quattro uomini. Sono stati identificati come Pavel Alling Peña, Michel Ortega Casanova, Héctor Cruz Correa e Ledián Padrón Guevara.
Almeno due degli uomini, compreso uno che è morto, erano cittadini statunitensi. Secondo un funzionario statunitense, uno aveva un visto di fidanzata e si ritiene che gli altri fossero residenti permanenti legali.
“Sono uomini coraggiosi”, ha detto Azcorra.
I registri pubblici indicano che la maggior parte degli uomini sembra aver vissuto in Florida, sebbene Acosta sia identificato come residente in Texas.
I documenti del tribunale statunitense mostrano che alcuni degli uomini avevano commesso reati minori legati al traffico o ai veicoli. Funzionari cubani hanno affermato che molti degli uomini avevano precedenti penali, ma non hanno rilasciato documentazione a sostegno di tali affermazioni.
Uno degli uomini morti, Ortega, era un camionista che viveva a lungo negli Stati Uniti, secondo suo cognato.
Secondo l’ufficio dello sceriffo della contea di Monroe, una barca di 7,3 metri su cui viaggiavano è stata denunciata come rubata mercoledì al largo di Big Pine Key, nelle Lower Florida Keys. Giovedì, i delegati dello sceriffo e gli agenti del Dipartimento per la Sicurezza Interna erano nella proprietà dove il proprietario della barca teneva la nave.
Il proprietario ha detto alla polizia di aver notato per la prima volta la scomparsa della barca mercoledì mattina e di aver visto un camion Chevy bianco appartenente a uno dei suoi dipendenti, un piastrellista, parcheggiato presso la proprietà, secondo il rapporto della polizia. Presumeva che il suo dipendente avesse preso la barca senza permesso. Il proprietario è tornato più tardi nel corso della giornata dopo che sono emerse notizie con il numero di registrazione della barca. Poi è andato alla polizia.
L’ufficio dello sceriffo della contea di Monroe ha identificato il proprietario del camion come Héctor Cruz Correa, 42 anni, e lo ha nominato “sospetto” del furto della barca. Le autorità cubane hanno successivamente nominato Cruz Correa, che ha due figli a Cuba, come uno degli uomini morti.
Galindo, 58 anni, autista di un furgone per le consegne, è tra i feriti, secondo il governo cubano. Secondo sua moglie, Ana Seguí, è uscito di casa a Miami domenica intorno a mezzogiorno e non è più tornato.
“Mi ha detto che sarebbe andato a lavorare”, ha detto.
Quando non è tornato, ha provato a chiamare ma il suo telefono sembrava essere spento. Poi, mercoledì, ha sentito il governo cubano menzionare suo marito come uno degli uomini catturati sulla barca.
Galindo, originario di Camagüey, ha lasciato Cuba nel 2016 dopo essere stato imprigionato sull’isola per otto anni, ha detto. Non è mai tornato indietro.
In piedi sulla veranda della loro modesta casa a Miami, Seguí sembrava esausto e sconvolto. Ha detto che non poteva sapere se il racconto del governo cubano fosse vero e che aspettava di saperne di più. Nessuna autorità americana era venuta a trovarla, ha detto.
“Non so come sia successo”, ha detto, aggiungendo che Galindo non possedeva armi e non aveva alcun interesse in esse. “Armi, quali armi?” ha detto.
Suo marito era stato almeno due volte ospite in un programma radiofonico intitolato Voci che ispirano su Radio Martí, finanziata dagli Stati Uniti. Galindo è stato presentato come un ex prigioniero politico che aveva prestato servizio presso un noto attivista, Jorge Luis García Pérez, noto come Antúnez, che lo ha intervistato nello show. Galindo disse a García che solo le attività clandestine avrebbero funzionato per rovesciare il governo.
Sánchez González, un’altra persona detenuta secondo il governo cubano, è stato accusato in passato di incitamento alla violenza a Cuba dalla Florida, secondo le notizie dell’epoca. Nel 2022, le autorità cubane hanno affermato che un detenuto a Cuba aveva presumibilmente confessato i suoi crimini, dicendo che Sánchez lo aveva contattato sui social media e lo aveva spinto a farlo, secondo una notizia.
Sia Sánchez che Cruz Gómez erano ricercati a Cuba, e i loro nomi erano stati forniti alle autorità statunitensi nel 2023 e nel 2025, ma “godevano dell’impunità”, ha detto Fernández de Cossio.
Marcell Felipe, un leader di spicco della comunità cubana in esilio a Miami, ha detto che lo scontro a fuoco sulla barca gli ha ricordato episodi precedenti in cui il governo cubano aveva accusato gli esuli di Miami di complottare il terrorismo sull’isola.
“Quello che so è che non è la prima volta che il regime cubano realizza un’operazione orchestrata dall’intelligence cubana”, ha detto Felipe.
“Queste operazioni non vengono mai eseguite esclusivamente da agenti del regime. Sono effettuate da agenti del regime che reclutano partecipanti consenzienti e li mandano a morte”, ha affermato.
L’episodio di mercoledì è avvenuto in un momento di straordinaria tensione tra le due nazioni. L’amministrazione Trump ha tagliato le importazioni di carburante a Cuba, con l’obiettivo di paralizzare il governo.
Il Paese sta attraversando la peggiore crisi economica degli ultimi decenni.
Gli Stati Uniti hanno mostrato “disponibilità” ad aiutare Cuba a chiarire la questione, ha detto giovedì Fernández de Cossio.
“È in corso un’indagine per chiarire i fatti con il massimo rigore”, ha detto. “Cuba ha il dovere e la responsabilità di proteggere le sue acque territoriali”.
Questo articolo è apparso originariamente in Il New York Times.
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