Dopo quattro giorni di deliberazione, una giuria ha ritenuto un uomo di Santa Rosa colpevole di omicidio di secondo grado la morte della cognata che ha pugnalato 37 volte con un coltello da cucina da 8 pollici durante un attacco iniziato all’interno della loro casa prima di riversarsi all’esterno davanti ai vicini.
Varinder Singh sedeva in silenzio con la testa abbassata mentre la giuria composta da cinque donne e sette uomini presentava il verdetto al giudice della contea di Sonoma Kenneth Gnoss martedì pomeriggio, 3 marzo. Oltre al conteggio degli omicidi, i giurati hanno anche ritenuto Singh colpevole di un reato minore di aver inflitto lesioni corporali a un coniuge.
Dopo l’udienza di martedì, i giurati hanno detto al Press Democrat che nessuno dubitava che Singh avesse ucciso Kuljeet Kaur, ma non tutti erano d’accordo sul coinvolgimento della premeditazione. Ciò ha preso in considerazione un verdetto di colpevolezza per omicidio di secondo grado rispetto a omicidio di primo grado.
I giurati, che hanno iniziato a deliberare il 25 febbraio, hanno riconosciuto di aver trascorso molto tempo a discutere il caso. Uno, che ha rifiutato di dare il suo nome, ha detto: “Tutti si sentivano appassionati e volevano farlo bene”.
Singh rischia 15 anni di carcere a vita quando sarà condannato il 28 aprile per aver ucciso Kaur nel pomeriggio del 25 aprile 2022.
Il suo processo è iniziata all’inizio di questo mese presso la Corte Superiore della contea di Sonoma e il verdetto dipendeva dal fatto che i giurati credessero o meno all’affermazione di Singh secondo cui l’omicidio era il risultato di mesi di maltrattamenti e della paura che sarebbe stato ucciso da Kaur e sua moglie, identificata in tribunale come SK.
L’avvocato difensore di Singh, Joseph Bisbiglia, ha sostenuto che il suo cliente dovrebbe al massimo essere ritenuto colpevole di omicidio colposo, il che avrebbe comportato una pena significativamente più leggera.
Nelle sue argomentazioni conclusive il 24 febbraio, il procuratore distrettuale della contea di Sonoma Jason Riehl si è opposto alla versione degli eventi di Singh. Ha sottolineato, tra le altre cose, che Singh ha avuto molteplici opportunità per calmarsi e porre fine all’attacco, ma invece ha continuato a pugnalare Kaur anche quando veniva avvicinato dalla moglie e dai vicini.
“Sta stabilendo un contatto visivo con le persone che vengono ad assistere e dice loro di andare via”, ha detto Riehl ai giurati.
Gli investigatori hanno detto che Singh era un camionista a lungo raggio che aveva un brutto carattere e in passato aveva minacciato di uccidere i membri della famiglia. Hanno detto che l’omicidio è avvenuto dopo che Kaur, avendo saputo che Singh aveva minacciato di attaccare SK con un martello, ha cercato di convincere sua sorella a non andare con lui in un viaggio imminente.
Secondo i pubblici ministeri, una Singh infuriata ha recuperato il coltello da cucina e ha pugnalato Kaur 12 volte al torso e il coltello le ha colpito i polmoni, l’aorta e l’intestino. Aveva anche 22 coltellate alle mani e alle braccia, il che rende evidente che ha cercato di difendersi. Singh ha spinto SK durante l’alterco, portando al conteggio dei reati minori.
Dopo che l’attacco si è diffuso all’esterno, i pubblici ministeri hanno detto che Singh è tornato dentro per prendere il telefono prima di tornare fuori e continuare l’attacco. Poi è tornato dentro per prendere le scarpe e le chiavi prima di allontanarsi.
Gli agenti che hanno risposto hanno trovato una scena sanguinosa dentro e intorno alla casa, con filmati di sorveglianza e dichiarazioni di testimoni che confermano che Kaur ha cercato di difendersi, hanno detto i funzionari. Singh è fuggito a bordo di una berlina BMW ma è stato arrestato circa 45 minuti dopo vicino a un supermercato Raley a Rohnert Park.
Singh si è dichiarato non colpevole delle accuse e ha respinto le lacrime ha testimoniato a proprio nome la settimana scorsa. Ha detto che è stato costretto a sposare SK e si è ritratto come un membro indesiderato di una famiglia i cui membri lo disprezzavano perché faceva parte di una classe inferiore e hanno rubato i soldi che aveva risparmiato per acquistare un nuovo camion e un rimorchio.
Mentre testimoniava sulla morte di Kaur, Singh ha detto che Kaur ha minacciato di pugnalarlo per primo e lui le ha portato il coltello per smascherarla. SK poi lo ha afferrato e trattenuto da dietro e ha detto che non avrebbe “risparmiato” suo marito.
Ne è seguita una lotta per il coltello e Bisbiglia ha detto che Singh ha morso Kaur due volte per difendersi. Singh ha testimoniato di aver pugnalato Kaur due volte per paura, ma ha perso i sensi e non ha ricordato il resto degli eventi.
“Ho perso la testa in quel momento e non sapevo cosa stavo facendo”, ha detto Singh attraverso un interprete punjabi.
Riehl ha sottolineato in una argomentazione di confutazione la scorsa settimana che Singh spesso si contraddiceva e faceva dichiarazioni destinate a guadagnare simpatia.
Tra le affermazioni contestate c’era che SK fosse una cattiva moglie che rappresentava una minaccia il giorno dell’omicidio. Se fosse stata una tale minaccia, ha detto Riehl, Singh avrebbe fatto di più che respingerla.
“Si è trattato di un omicidio mirato e l’obiettivo era Kuljeet”, ha detto Riehl.
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