Un uomo britannico è comparso in tribunale dopo essere stato accusato di dirigere le attività del gruppo terroristico Al-Shabaab con sede in Somalia.
Anche Jermaine Grant, una 43enne convertita musulmana, è stata accusata di tre capi d’imputazione per aver frequentato un gruppo di addestramento di commando con l’organizzazione militante islamica nella città somala di Kismayo.
È stato anche accusato di due capi d’accusa di possesso di un fucile d’assalto AK47 a fini di terrorismo, a seguito di un’indagine condotta da agenti dell’antiterrorismo.
Le accuse si riferiscono a un periodo compreso tra il 31 dicembre 2007 e il 1 gennaio 2010, quando Al-Shabaab operava in Somalia.
Il quartiere della capitale somala, Mogadiscio, è stato teatro di una serie di violenti scontri tra le forze governative appoggiate dall’Unione Africana e Al-Shabaab.
Grant, nato a Londra ma al momento non ha domicilio fisso, è comparso giovedì davanti alla pretura di Westminster.
Indossava una tuta grigia quando è comparso sul banco degli imputati, affiancato da due armati Polizia Metropolitana ufficiali.
L’imputato ha parlato solo per confermare il suo nome e la sua data di nascita nel corso della breve udienza.
Il procuratore Carl Kelvin ha detto di essere stato arrestato in Kenya nel 2008 mentre indossava un burka da donna.
Jermaine Grant, 43 anni, senza fissa dimora, è comparso giovedì alla Corte dei magistrati di Westminster (nella foto, foto d’archivio) per le accuse
“Membri di Al-Shabaab hanno attaccato la prigione e lo hanno liberato”, ha detto l’avvocato.
Ha spiegato che Grant ha frequentato il campo di addestramento dei commando e ha combattuto per Al-Shabaab come leader di plotone, impegnandosi in battaglie e imboscate, tra il 2009 e il 2011.
L’imputato ha anche addestrato altri all’uso delle armi, ha aggiunto.
È stata proscritta come organizzazione terroristica nel Regno Unito nel 2010.
Il giudice distrettuale Nina Tempia ha rinviato Grant in custodia per comparire di nuovo alla corte dei magistrati di Westminster il 16 aprile.
Frank Ferguson, capo della divisione speciale criminalità e antiterrorismo del Crown Prosecution Service, ha dichiarato: “Abbiamo deciso di perseguire Jermaine Grant per aver diretto le attività di un’organizzazione terroristica, tre capi di imputazione per aver frequentato un luogo a fini terroristici e due capi di imputazione per possesso di un articolo per scopi terroristici.
«Le accuse si riferiscono al presunto coinvolgimento del signor Grant nel 2008 e nel 2009 con Al-Shabaab, un’organizzazione terroristica operante in Somalia.
I nostri pubblici ministeri hanno lavorato per stabilire che ci sono prove sufficienti per portare questo caso in tribunale e che è nell’interesse pubblico portare avanti un procedimento penale.
“Abbiamo lavorato a stretto contatto con il comando antiterrorismo della polizia metropolitana mentre svolgeva le sue indagini.
“Ricordiamo a tutti gli interessati che è in corso un procedimento penale contro questo imputato e che ha diritto a un giusto processo.”
Il comandante ad interim Kris Wright, della polizia antiterrorismo di Londra, ha dichiarato: “Queste sono accuse gravi e sono il risultato di un’indagine di lunga durata.
“Questo caso dimostra che perseguiremo sempre chiunque sia sospettato di essere coinvolto in attività terroristiche, non importa in quale parte del mondo o quanto tempo fa si presume abbia avuto luogo.”
Al-Shabaab è un gruppo ribelle jihadista attivo in Somalia e, più recentemente, in Kenya e in tutta l’Africa orientale.
Si è sviluppato all’inizio degli anni 2000 insieme e successivamente in collaborazione con l’Unione delle corti islamiche (UIC), un gruppo di tribunali della Sharia nella capitale somala Mogadiscio.
La coalizione invase la città e si insediò come amministratore lì e in gran parte del resto del paese nel 2006.
Al-Shabaab, che si traduce come “Movimento della gioventù jihadista”, era il giovane braccio armato radicale dell’UIC.
Il sindacato era stato fondato all’inizio degli anni 2000 per gestire le ricadute della guerra civile somala in corso.
Ma l’organizzazione è sopravvissuta all’UIC, che è stata estromessa da Mogadiscio nel dicembre 2006 dall’Etiopia.
Addis Abeba ha organizzato gli interventi a causa dei timori per la sua sicurezza e gli interessi regionali e internazionali.
Al-Shabaab ha continuato a lanciare un’insurrezione di guerriglia di successo, conquistando gran parte della Somalia, comprese città portuali cruciali come Kismayo.
Ora amministra molte di queste regioni, principalmente nel sud e nel sud-ovest del paese, che di fatto viene chiamato Emirato islamico della Somalia.
Si stima che il gruppo, alleato dell’organizzazione terroristica islamica transnazionale al-Qaeda, contenga tra i 5.000 e i 9.000 combattenti.
Al-Shabaab era dietro il massacro del centro commerciale Westgate a Nairobi, in Kenya, nel settembre 2013, in cui quattro uomini armati mascherati uccisero 67 persone.
Tra i loro membri c’era Samantha Lewthwaite, la vedova dell’attentatore 7/7 Jermaine Lindsay, che si unì al gruppo nel 2011, sei anni dopo gli attentati che uccisero 52 persone a Londra.
