L’uomo della Virginia Brendan Banfield, un ex agente delle forze dell’ordine dell’IRS, ha detto alla polizia di aver incontrato Joseph Ryan che aggrediva sua moglie, Christine Banfield, con un coltello la mattina del 24 febbraio 2023.
Ha sparato a Ryan e poi anche Juliana Magalhães, la ragazza alla pari, ha sparato a lui.
Ma i funzionari hanno sostenuto in tribunale che la storia era troppo bella per essere vera, dicendo ai giurati che Banfield aveva organizzato un piano per Ryan per sbarazzarsi di sua moglie.
Successivamente si è scoperto che Brendan Banfield e Magalhães avevano una relazione.
“I dettagli di questo caso hanno attirato l’attenzione nazionale, perché riguardava una relazione, un sito web fetish e un complotto premeditato”, ha detto il procuratore del Commonwealth della contea di Fairfax, Steve Descano, dopo il verdetto.
“Ma al di là dello spettacolo, siamo qui oggi a causa della tragica morte di due membri della nostra comunità, Christine Banfield e Joseph Ryan.”
I pubblici ministeri hanno sostenuto che Banfield e Magalhães hanno impersonato Christine Banfield, un’infermiera di terapia intensiva pediatrica, su un sito web di feticci sessuali.
I funzionari hanno detto di aver utilizzato il sito per attirare Ryan a casa per un incontro sessuale che coinvolgeva un coltello, hanno lasciato la porta d’ingresso aperta e hanno inscenato la scena per far sembrare che avessero sparato a un intruso che stava attaccando la moglie.
L’avvocato difensore John Carroll ha sostenuto che non ci si poteva fidare della testimonianza di Magalhães perché stava collaborando con i pubblici ministeri per cercare di evitare una lunga pena detentiva.
Nella sua testimonianza, Banfield ha affermato che la testimonianza era “assolutamente pazzesca”.
Carroll ha anche presentato prove che dimostrano che c’era dissenso all’interno del dipartimento di polizia sulla teoria secondo cui Magalhães e Brendan Banfield avrebbero impersonato Christine Banfield sui social media in uno schema di “pesca al gatto”.
Un ufficiale che aveva concluso dalle prove digitali che Christine Banfield era dietro l’account dei social media è stato successivamente trasferito in quella che Carroll ha definito una punizione per non essere d’accordo con una teoria favorita dai vertici del dipartimento.
Ma il pubblico ministero Jenna Sands ha respinto l’idea che Banfield non avesse familiarità con le piattaforme di social media per le persone interessate ai feticci e non potesse essere capace di simili catfishing.
“Hai avuto molteplici relazioni, giusto?” ha chiesto Sands all’imputato, seguito da: “E una di quelle relazioni era con una donna di nome Danielle, che hai incontrato su un sito fetish alla ricerca di ‘sugar babies.’ È corretto?”
Banfield ha risposto: “Non lo definirei un sito fetish”.
Quando gli è stato chiesto come avrebbe descritto il sito web, Banfield ha testimoniato di avere una relazione combinata con qualcuno che sapeva che era sposato.
Nelle argomentazioni conclusive, Sands ha detto alla giuria che non dovevano fare affidamento esclusivamente sulla testimonianza di Magalhães, indicando quella che ha definito una “pletora di prove”.
Ciò includeva la testimonianza di esperti secondo cui macchie di sangue sulle mani di Ryan suggerivano che il sangue di Christine Banfield fosse stato gocciolato su di lui dall’alto.
Banfield è stato anche condannato per pericolo di minori.
La figlia di Banfield, all’epoca quattro anni, si trovava nel seminterrato della casa il giorno degli omicidi, sebbene fisicamente illesa.
La giuria ha deliberato per quasi nove ore nell’arco di due giorni prima di raggiungere un verdetto.
Banfield rischia l’ergastolo durante l’udienza di condanna, prevista per l’8 maggio.
La condanna di Magalhães era prevista dopo il processo di Banfield.
Gli avvocati hanno detto che le potrebbe essere permesso di camminare libera se fosse condannata a scontare la pena e tornare a casa sua in Brasile.
