Una figura chiave nel la sparatoria che ha lasciato ferite più di una dozzina di persone il Juneteenth del 2024 dovrebbe essere rilasciato sulla parola questa settimana, dopo che il suo avvocato ha sostenuto che l’uomo ha sparato per legittima difesa durante una delle più grandi sparatorie di massa mai registrate a Oakland.
JaJuan Kelly, 25 anni, è stato condannato giovedì dopo aver accettato un patteggiamento che ha visto i pubblici ministeri della contea di Alameda lanciarsi molteplici accuse di aggressione con arma da fuoco a favore del conteggio unico di possesso di un’arma da fuoco da parte di un criminale.
L’accordo – che è stato approvato dal giudice della Corte superiore della contea di Alameda Roz Silvaggio – prevedeva che Kelly ricevesse una condanna a tre anni di carcere, anche se tale importo è stato sostanzialmente dimezzato a causa del tempo già trascorso nel carcere di Santa Rita e del suo buon comportamento mentre era lì.
La sentenza chiude il procedimento penale di più alto profilo relativo alla sparatoria, che ha lasciato ferite più di una dozzina di persone e rovinò quella che quel giorno era stata una celebrazione pacifica per migliaia di abitanti di Oaklander riuniti intorno al lago Merritt per celebrare la festa federale del Juneteenth.
Quel giorno, fino a 5.000 persone parteciparono ai festeggiamenti del Juneteenth al lago, e circa 2.000 persone rimasero nella zona dopo il tramonto, quando i proiettili iniziarono a volare, secondo i documenti del tribunale. Poco prima della sparatoria, sono scoppiati scontri tra numerose persone che guardavano uno spettacolo collaterale che coinvolgeva circa 20 veicoli, tra cui moto da cross e ATV, ha inizialmente detto la polizia.
Gli spari sembravano provenire da due gruppi di persone che hanno iniziato a spararsi a vicenda vicino a Grand Avenue ed Euclid Avenue, hanno detto le autorità, lasciando dozzine di bossoli a terra e mandando centinaia di altri a cercare salvezza. Alcuni dei feriti sono stati trasportati in ospedale dal luogo dell’incidente, mentre altri si sono presentati spontaneamente negli ospedali vicini.
Kelly è stato gravemente ferito dopo essere stato colpito alla parte posteriore della coscia sinistra, così come a uno dei suoi stinchi, mostrano i documenti del tribunale. Un altro uomo che era con lui durante la sparatoria, Roosevelt Curry, è stato ricoverato in ospedale con una ferita da arma da fuoco all’addome. Successivamente è stato anche accusato in relazione alla sparatoria; il suo caso è ancora in corso, come mostrano i documenti del tribunale.
Le riprese video mostravano Curry che sparava con la mano sinistra, impugnava la pistola per riparare un malfunzionamento, estraeva e reinseriva un caricatore, quindi si controllava l’addome, apparentemente rendendosi conto che gli avevano sparato. Poi lui e un altro uomo, Damijia McGee, sono scappati, secondo la polizia.
In una dichiarazione, l’avvocato di Kelly ha detto che il suo cliente è stato aggredito “senza motivo” mentre prendeva parte alla celebrazione del Juneteenth, e che “si è difeso e ha risposto al fuoco per salvarsi la vita”.
“Il signor Kelly è rimasto ferito durante l’incidente ed è fortunato ad essere vivo”, ha detto l’avvocato Ernie Castillo, che ha aggiunto che il video dell’incidente ha confermato la “situazione pericolosa per la vita” che Kelly ha dovuto affrontare quella sera. “Questa è una vera vittoria per il signor Kelly e sono felice che possa finalmente tornare a casa dalla sua famiglia.”
È stata arrestata anche Damijia McGee, 25 anni, inizialmente accusata di essere uno degli uomini armati che hanno aperto il fuoco quel giorno. Il giudice della Corte superiore della contea di Alameda Jason Chin ha stabilito in un’udienza probatoria chiave nell’ottobre 2024 che il caso di McGee potrebbe continuare il processo, anche se il giudice ha aggiunto che una giuria “potrebbe benissimo ritenere convincenti gli argomenti della difesa”.
McGee ha anche accettato un accordo simile con i pubblici ministeri della contea di Alameda alla fine di ottobre, quando ha dichiarato di non contestare il possesso di un’arma da fuoco da parte di un criminale. È stato immediatamente rilasciato sulla parola, dopo aver già scontato la sua pena detentiva di due anni, grazie anche al suo buon comportamento in carcere.
La polizia di Oakland sospettava McGee come uno degli assassini dopo che era emerso un video in cui sembrava indossare gli stessi vestiti di uno degli uomini armati durante la sparatoria di massa a Lake Merritt. McGee è stato successivamente ferito durante una successiva sparatoria circa 45 minuti dopo, a meno di un miglio di distanza, nell’isolato 1000 del quartiere E. 24th Street di East Oakland, come mostrano i documenti del tribunale.
Il suo avvocato, Daniel Shriro, ha sostenuto nei documenti del tribunale che McGee stava semplicemente agendo per legittima difesa, citando il video della scena che lo mostrava apparentemente colpito da colpi di arma da fuoco dopo essere sceso da un veicolo vicino alla casa di sua madre e litigare per una pistola con un altro uomo.
La violenza è avvenuta appena tre anni dopo un’altra sparatoria di massa verso la fine di un evento Juneteenth sponsorizzato dalla città sulla sponda meridionale del lago Merritt, quando una persona è stata uccisa e sette ferite durante gli spari scoppiati su Lakeshore Avenue.
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