SEATTLE — Matthew Stafford potrebbe timbrare il suo biglietto d’oro per la Hall of Fame nell’anniversario di diamante del Super Bowl.
Per prima cosa, però: una partita del campionato NFC prima del Super Bowl LX.
Stafford, 37 anni, guiderà i Rams in una partita storica domenica contro i Seahawks per il diritto di giocare tra due settimane nella Bay Area contro i Patriots o i Broncos.
Una seconda vittoria al Super Bowl da abbinare a quella ottenuta nella sua prima stagione con i Rams collocherebbe Stafford in un gruppo raro come il 14esimo quarterback titolare pluricampione. Tutti tranne due (Jim Plunkett ed Eli Manning) sono nella Hall of Fame se idonei.
“Penso che sia un Hall of Famer”, ha detto l’analista di ESPN NFL Dan Orlovsky, ex compagno di squadra dei Lions e amico intimo di Stafford, su “Get Up”. “Ma, se vince questa partita e poi vince il Super Bowl, penso che entrerà nella conversazione per uno dei 10-15 migliori quarterback di tutti i tempi.”
È una forzatura? Stafford si colloca tra i primi sette in carriera per yard di passaggio e touchdown – certo, si tratta di due liste dominate dal 21° secolo – ed è il favorito per vincere il suo primo MVP dopo la sua prima selezione All-Pro in prima squadra.
Avendo avuto la possibilità di partecipare spesso ai playoff nell’Atto II della sua carriera, l’ex grande dei Lions ha dato risultati. In totale, Stafford ha un punteggio di quarterback in carriera di 98,2 con 22 touchdown e sette intercettazioni in 12 partite di playoff.
“Fa semplicemente parte della sua personalità… quanto sia calmo, calmo e posato”, ha detto il ricevitore Davante Adams, che ha anche giocato con il collega Aaron Rodgers, sfidante del tempo. “Ed è quello che serve per vincere le partite nel tempo. Qualsiasi partita, per non parlare del corso della sua carriera e del periodo in cui è stato a Los Angeles, richiede quel tipo di equilibrio e di essere semplicemente bloccati. E lui ce l’ha. ”
Un anno iniziato con Stafford che ha ottenuto il permesso di cercare uno scambio per una controversia contrattuale – i Giants erano all-in – potrebbe finire con lui che ha la possibilità di dimostrare che ha un valore inestimabile. A ostacolarlo c’è la difesa con il miglior punteggio della NFL dei Seahawks.
Stafford ha disputato la sua migliore partita della stagione (457 yard, tre touchdown) in una sconfitta della Settimana 15 contro i Seahawks e il suo totale di yard più basso (130) in una vittoria della Settimana 10 contro i Seahawks. Vai a capire.
“Penso che le vittorie del quarterback siano una statistica interessante”, ha detto Stafford. “Ci vogliono tutti. Ci sono certe partite in cui non gioco alla pari ma vinciamo la partita. Oppure certe partite in cui sento di aver giocato davvero bene e non vinciamo la partita. Sicuramente sto facendo del mio meglio per provare a giocare ad alto livello o guidare i ragazzi nel modo giusto”.
Guarda i contemporanei di Stafford:
- Drews Brees ha vinto (ed è apparso in) solo un Super Bowl.
- Matt Ryan ha avuto solo una possibilità, una in più di Philip Rivers, e ha perso.
- Rodgers è 0-4 nei campionati della conferenza dal suo unico anello del Super Bowl.
- Russell Wilson è andato 1-1 in trasferte consecutive e non è più tornato.
Stafford farà parte di quel gruppo? O unirti ai due volte vincitori Manning e Ben Roethlisberger?
“Penso che le scuse siano strumenti degli incompetenti”, ha detto l’allenatore Sean McVay. “Matthew è la cosa più lontana da tutto ciò. Penso che la gente voglia seguirlo per il modo in cui rimane umile nei grandi momenti, di cui sicuramente ne ha avuti una manciata. Poi, nei momenti in cui possiamo essere migliori, lo possiede. È uno stallone dannatamente.”
Nessuna discussione lì. Ma arriverà ad un secondo Super Bowl?
