Di TIM REYNOLDS, scrittore sportivo di AP
CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) — Lunedì sarebbe stata una giornata fantastica per pescare in Giamaica. Il tempo era quasi perfetto con un sole splendente, i meteorologi richiedevano temperature tra i 80°C e le brezze piuttosto calme.
In circostanze normali, Shane Pitter probabilmente sarebbe stato in acqua.
Era sull’acqua ghiacciata invece al Giochi di Milano Cortina.
Il prossimo capitolo della storia del bob della Giamaica è in fase di scrittura, e in prima linea nella storia c’è il 26enne Pitter, qualcuno il cui “vero lavoro” è essere un pescatore e qualcuno che ha guadagnato un bel po’ di notorietà per realizzare video sulle sue imprese di pesca. Lungo la strada, lui e Jamaica hanno in qualche modo scoperto che ha molte promesse anche come pilota di bob.
“Abbiamo molti giovani atleti nella squadra e stanno arrivando nella squadra”, ha detto Pitter. “È ancora una fase di sviluppo. Anche se siamo atleti giovani, siamo i migliori atleti che la Giamaica abbia mai avuto nel bob.”
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Il giamaicano Shane Pitter, a destra, e Junior Harris iniziano una corsa di bob a due alle Olimpiadi invernali del 2026, a Cortina d’Ampezzo, Italia, lunedì 16 febbraio 2026. (AP Photo/Aijaz Rahi)
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Il giamaicano Shane Pitter, a destra, e Junior Harris iniziano una corsa di bob a due alle Olimpiadi invernali del 2026, a Cortina d’Ampezzo, Italia, lunedì 16 febbraio 2026. (AP Photo/Aijaz Rahi)
Queste Olimpiadi sono le none con la Giamaica che gareggia nelle gare di bob, un periodo iniziato – come probabilmente quasi tutti sul pianeta sanno – a Calgary nel 1988 con la squadra che ha ispirato il film “Cool Runnings”. Sembra ancora vero adesso: pensa al bob della Giamaica, pensa a “Cool Runnings”.
Ai giamaicani non importa. Forse più precisamente, capiscono.
“Va bene che vengano da me e mi chiedano di ‘Cool Runnings’, della storia e così via”, ha detto il frenatore Junior Harris. “È bello interagire con i tifosi, lo sai. E darò loro ogni minuto che ho, quando avrò tempo, a parte fare sport. Sarò sempre lì per parlare con loro”.
La Giamaica non è mai arrivata meglio del 14° posto in una gara olimpica di bob e questo potrebbe non cambiare a Cortina; Pitter e Harris sono stati 23esimi su 26 slitte nelle prime due manche della gara a due di lunedì, quella che si concluderà martedì. Mica Moore era 15esima nelle ultime due manche della gara di monobob femminile lunedì sera.
Le medaglie olimpiche sono ancora il sogno, ma sono molto lontane. E il finanziamento è un grosso problema, come è sempre stato vero: Moore, un tempo bob per la Gran Bretagna, ha detto di aver speso più di 40.000 sterline (54.500 dollari) per finanziare la sua stagione olimpica, semplicemente perché non ci sono altri finanziamenti disponibili.
“È uno sport molto costoso, e io faccio la stagione con un budget basso”, ha detto Moore. “Abbiamo il cuore e abbiamo la spinta, e finché ce l’hai, fai accadere le cose.”
Vede il potenziale in Pitter.
“Tutto quello che so di Shane è che adora guidare i bob”, ha detto Moore. “Ad esempio, se abbiamo un giorno libero, lui dice, ‘Voglio solo tornare sul ghiaccio.’ Dico: “OK, Shane, prendiamoci solo una giornata”. Abbiamo bisogno di un giorno.’ Ne è investito. E finché il programma continuerà a sostenerlo, farà grandi cose”.
Pitter potrebbe essere colui che un giorno troverà un modo per dare una spinta realistica affinché il bob giamaicano venga celebrato per qualcosa di diverso dal film. Ha vinto 10 medaglie in questa stagione nel circuito della Coppa del Nord America, di cui otto d’oro su quella che è diventata praticamente la pista di casa de facto della squadra a Lake Placid, New York.
“Potrebbe essere il miglior giovane pilota che abbiamo avuto”, ha detto il presidente della federazione giamaicana di bob Chris Stokes all’inizio di quest’anno.
C’è ancora una certa novità per i giamaicani alle Olimpiadi invernali. Rimangono una storia piacevole, ed è giusto che sia così. Snoop Dogg ha trascorso un po’ di tempo con la squadra durante i giochi, in parte nel suo ruolo di ambasciatore olimpico per la NBC e il Team USA, in parte quando le telecamere non erano in funzione. Ha offerto sostegno e incoraggiamento, e i giamaicani sono rimasti sbalorditi dal fatto che si sia preso il tempo per condividere qualche parola in più con loro.
“Junior ha cucinato per Snoop Dogg e Snoop adorava la sua cucina”, ha detto Pitter. “Ha mangiato il pollo jerk fino all’osso.”
Se Snoop e Pitter si incrociano di nuovo presto, il pesce potrebbe essere nel menu. Pitter ha intenzione di riprendere la sua carriera di pesca una volta terminata la stagione scorrevole. Continuerà a realizzare anche i video di pesca, sperando che l’esperienza olimpica porti un seguito maggiore.
No, Pitter non ha mai pescato sul ghiaccio. Ma vede alcuni parallelismi tra il suo lavoro e il suo sport; A Pitter piace la pesca subacquea, che secondo lui gli dà una tonnellata di forza nella parte superiore del corpo che lo aiuta ad avere una spinta più forte all’inizio della pista di bob.
E quando il tempo diventerà più fresco il prossimo autunno, il bob – e una corsa alle Olimpiadi del 2030 – saranno di nuovo nella sua mente.
“Per noi, questa è la vita reale”, ha detto Pitter. “Il film è un po’ una finzione, ma questa è la vita reale. Noi siamo la vera squadra.”
Olimpiadi AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadi-invernali
