Un test del respiro rapido e semplice potrebbe significare una nuova speranza nella diagnosi precoce del cancro al pancreas, e gli esperti medici affermano che potrebbe essere il più grande passo avanti nella lotta contro questa malattia mortale in mezzo secolo.
Il nuovo dispositivo è attualmente sottoposto a uno studio clinico su larga scala nel Regno Unito – noto come studio VAPOR – e le speranze sono grandi.
IL Imperial College di Londra e il no-profit Cancro al pancreas nel Regno Unito hanno collaborato per lanciare la sperimentazione in 40 diverse località in Scozia, Galles e Inghilterra, con un obiettivo di 6.000 pazienti.
“Il test del respiro ha il potenziale per rivoluzionare la diagnosi precoce del cancro al pancreas”, ha affermato Diana Jupp, CEO di Pancreatic Cancer UK, che finanzia lo studio.
“Si tratta, senza dubbio, del passo più significativo verso una svolta salvavita negli ultimi 50 anni”.
L’etilometro rileva le sostanze chimiche rilasciate nel respiro chiamate composti organici volatili o COV, che possono rivelare la presenza di cancro.
Il cancro al pancreas è notoriamente difficile da diagnosticare nelle sue fasi iniziali ed è tra i più fatali, poiché i tipici sintomi iniziali – tra cui mal di schiena, indigestione, nausea, affaticamento e gonfiore – sono comuni e facilmente ignorabili.
Quando viene diagnosticato il cancro al pancreas, oltre il 60% dei casi è già avanzato allo Stadio 4, secondo le statistichecon la maggior parte dei pazienti che muoiono entro tre mesi o un anno.
Si prevede che negli Stati Uniti a circa 67.440 pazienti, tra cui 34.950 uomini e 32.490 donne, verrà diagnosticato un cancro al pancreas nel 2025. Società americana contro il cancrocon circa 52.000 morti a causa della malattia.
Nel Regno Unito, ogni anno vengono diagnosticati circa 10.500 casi di cancro al pancreas e più della metà muore entro tre mesi.
Il rischio medio di cancro al pancreas nel corso della vita è di circa 1 su 56 negli uomini, che sono più suscettibili, e di 1 su 60 nelle donne.
Alcuni fattori di rischio includono peso corporeo, diabete non controllato, fumo, consumo eccessivo di caffè e alcol, mancanza di esercizio fisico e diete ricche di carni rosse e bevande zuccherate, mentre anche la genetica, l’età e il sesso giocano un ruolo.
