Ma ora, una nuova ricerca condotta in Australia, durata 12 anni, ha sfatato questa teoria.
La dottoressa Isabella Reeves, ricercatrice post-dottorato presso la Flinders University, ha condotto lo studio e ha affermato che il suo team ha identificato sei casi in cui gli squali hanno lasciato le Isole Nettuno per settimane alla volta.
“Sono trascorsi più di 42 giorni e solo uno di essi ha avuto questa predazione da parte delle orche assassine, che è stato l’evento che abbiamo avuto nel 2015”, ha detto.
L’incontro da cui tutto ha avuto inizio
Una compagnia di immersioni in gabbia con sede a Port Lincoln ha invitato un gruppo ad osservare da vicino gli squali alle Isole Nettuno il 2 febbraio 2015.
Ma a soli 20 metri dalla loro nave, hanno visto sei orche intente a uccidere.
Tre orche sembravano recintare uno squalo, mentre le altre lo speronavano con la testa.
Hanno spinto lo squalo sott’acqua e sulla superficie è apparsa una chiazza di petrolio, indicando che il fegato era stato consumato.
Il filmato dell’incontro è diventato virale e ha suscitato l’interesse nazionale.
Reeves ha detto che all’epoca era considerato molto raro, ma è stato registrato di più nel corso degli anni, in particolare in Australia, Sud Africa, California e Messico.
“Il fatto che le orche assassine fossero arrivate fino a Nettuno, che è un piccolo gruppo di isole al largo, e che qualcuno fosse lì per documentarlo, è stata un’opportunità davvero rara per provare ad analizzare meglio la situazione una volta che avessimo ottenuto più dati nel corso degli anni,” ha detto.
Gli squali scompaiono dalle Isole Nettuno
Gli squali scomparvero dalle acque delle Isole Nettuno per i successivi 69 giorni dopo l’attacco delle orche.
Andrew Fox di Rodney Fox Shark Expeditions ha affermato di aver notato un aumento degli squali a Neptunes a partire dai primi anni 2000, ma la situazione è cambiata nel 2015.
“Da allora la situazione è stata molto più irregolare e, negli ultimi due anni, è stata davvero lenta”, ha detto.
“Sembra che ce ne sia molto di più di quello che c’è, ma sono preoccupato che ci sia stato un lento declino, e sicuramente negli ultimi due anni stiamo vedendo molto meno di quanto abbiamo mai visto.”
Negli ultimi anni si sono verificati anche cambiamenti ambientali, tra cui risalite oceaniche record e una fioritura di alghe tossiche.
Fox ha visto le orche alle Isole Nettuno solo una manciata di volte nei suoi 50 anni di attività.
“Abbiamo avuto un’Orca davvero grande, un grosso maschio con una pinna dorsale estremamente alta, che si è avvicinato alla parte posteriore della nostra nave e ha sbattuto la coda su e giù ripetutamente e ha spaventato un grande squalo bianco che conoscevamo, un formidabile maschio di cinque metri che conosciamo come Drago,” ha detto.
“Non abbiamo più visto Dragon da allora, quindi sono un po’ preoccupato per quello che gli è successo. Ma altri squali bianchi sono tornati una settimana e mezza o 10 giorni dopo.”
Dodici anni di ricerca
Il gruppo di ricerca ha utilizzato dati di telemetria acustica, basati su stazioni di ascolto che emettono segnali acustici quando uno squalo taggato si avvicina, e avvistamenti di aziende turistiche per monitorare gli squali nell’arco di 12 anni per capire se l’assenza del 2015 fosse eccezionale o comportamentale.
Hanno identificato sei casi di assenze prolungate, tra cui una breve partenza di cinque giorni durante un avvistamento di orche nell’ottobre 2024 e un’assenza di quattro giorni durante la morte di una balena etichettata.
Ma hanno scoperto che non tutti gli incontri con orche o la morte di squali hanno portato a queste assenze.
Reeves ha affermato che i modelli di movimento dei grandi squali bianchi nelle Isole Nettuno erano molto variabili.
”Ci sono sicuramente lunghi intervalli nella loro presenza, che possono verificarsi con o senza l’attività delle orche assassine”, ha detto.
“È davvero difficile da dire. Ci sono così tante cose che stanno accadendo nei nostri oceani in questo momento, che potrebbero contribuire a tutto ciò.
“Ma penso che la conclusione principale sia che non sono le orche assassine del Neptunes a causare le assenze prolungate.”
Un altro studio è attualmente in corso per capire cosa provoca l’assenza prolungata di squali.
NON PERDERE MAI UNA STORIA: Ricevi prima le ultime notizie e le storie esclusive seguendoci su tutte le piattaforme.
