Dick Van Dyke ha passato decenni a far sorridere il pubblico, ma un nuovo documentario che celebra il centesimo compleanno della leggenda di Hollywood dà uno sguardo impassibile alle difficoltà che ha dovuto affrontare dietro le quinte.
“American Masters – Con Dick Van Dyke”, presentato in anteprima venerdì su PBS, ha raccontato gli ottant’anni di carriera dell’intrattenitore affrontando ciò che il regista John Scheinfeld ha descritto come Van Dyke “Demoni personali con l’alcol” all’apice della sua fama.
“Ho fatto molti di questi su personaggi famosi, e quasi sempre c’è qualcuno che dice: ‘Oh, non mi piaceva’ o ‘Lui ha fatto questo, o lei ha fatto quello'”, ha detto Scheinfeld al Post prima del rilascio del documento.
“Nei dieci mesi in cui abbiamo lavorato a questo film, non c’è stata una persona che abbia avuto qualcosa di negativo da dire su Dick”, ha aggiunto il regista. “Quindi è più o meno lo stesso fuori dallo schermo come sullo schermo.”
Tuttavia, Scheinfeld ha riconosciuto che era importante che il film non sorvolasse la battaglia di Van Dyke contro l’alcolismo, un capitolo della vita della star di “Bye Bye Birdie” che non è altrettanto noto.
“Toccheremo una serie di cose lungo il percorso, principalmente la sua battaglia negli anni ’60 e ’70 contro l’alcolismo”, ha detto il regista. “Ne ha parlato, ma è una cosa di cui non tutti sanno molto”.
Uno dei momenti più rivelatori del documentario riguarda la rivisitazione di un’apparizione di Van Dyke al “The Dick Cavett Show” del 1974, in cui parlò apertamente della sua dipendenza.
“Ha fatto un intero spettacolo di 90 minuti con Cavett in cui ha parlato con notevole candore e onestà di questa battaglia che ha avuto”, ha condiviso Scheinfeld. “Penso che questo riveli molto anche su Dick come persona.”
Durante il suo apparizione al “The Dick Cavett Show” in questione, Van Dyke descrisse l’alcolismo come una “malattia fisica”.
“Non ha nulla a che fare con la persona che non è abbastanza matura da non bere troppo”, disse all’epoca. “È una vera dipendenza, come quella da eroina.”
Van Dyke ha parlato della sua battaglia contro l’alcolismo e di come le sue lotte siano iniziate più recentemente durante un intervista con Oprah Winfrey.
“Ero molto timido – con gli estranei – non potevo parlare con la gente”, ha spiegato. “E ho scoperto che se avessi bevuto un drink, mi avrebbe sciolto. Le barriere sono cadute e sono diventato molto socievole. “
“Questo è ciò che mi ha fatto iniziare”, ha aggiunto Van Dyke. “Mi ci è voluto molto tempo per superarlo.”
Il nuovo documentario di Scheinfeld per la PBS, nel frattempo, ripercorreva un crudo film televisivo del 1974 in cui Van Dyke interpretava un dirigente d’azienda che combatteva contro l’alcolismo chiamato “The Morning After”.
Il ruolo ha segnato un netto allontanamento da quello della star di “Chitty Chitty Bang Bang”. solita immagine familiare.
“Ho pensato che fosse una parte molto importante della storia”, ha detto Scheinfeld al Post. “È stato davvero scioccante per i fan di Dick, che lo conoscevano come cantante e ballerino. Ha ottenuto una nomination agli Emmy per questo, e poi è scomparso.”
Ma per la prima volta dalla sua messa in onda originale, il documentario includeva spezzoni del film ritenuto perduto.
“Abbiamo esteso alcuni estratti che non solo mostrano la gamma del talento di Dick come attore drammatico, ma aiutano anche a dare corpo ai suoi demoni personali con l’alcol”, ha rivelato Scheinfeld.
A più di 50 anni da quando è sobrio, Van Dyke ha chiarito che non gli manca per niente l’alcol.
“Mi piace troppo la vita senza di essa”, ha detto l’anno scorso, per Oggi. “Ora che ne sono completamente libero, non ho più alcun desiderio di bere.”
Altrove, durante la sua discussione su “American Masters – Starring Dick Van Dyke”, Scheinfeld ha parlato ciò in cui crede è il segreto alla longevità di Van Dyke come “Mary Poppins” La star si avvicina al suo monumentale centesimo compleanno.
“Ha scritto un libro qualche anno fa intitolato ‘Keep Moving’, e penso che descriva molto bene la sua filosofia”, ha detto Scheinfeld al Post. “Che si tratti di lavoro o di motivi personali, continua a muoversi.”
“Non è mai andato in pensione e non è mai andato a giocare a golf o altro”, ha continuato il regista. “Ha sempre fatto qualcosa, e questo lo mantiene vivo e sotto gli occhi del pubblico.”
Questa mentalità, ha aggiunto Scheinfeld, è abbinata all’assoluto entusiasmo per la vita della leggenda di Hollywood.
“Ha una gioia per la vita e per tutto ciò che la vita gli offre”, ha condiviso il regista. “Penso che sia ammirevole.”
Scheinfeld ha detto che il documentario è stato creato come tributo a Van Dyke mentre si prepara a suonare il suo centenario, traguardo importante.
“Dick, io e il mio team abbiamo passato gli ultimi dieci mesi a creare questa lettera d’amore per te e la tua carriera, e speriamo che ti piaccia”, ha detto in un toccante messaggio di compleanno all’amato uomo divertente.
“Con tutte le turbolenze che affliggono il mondo, è stato un piacere per noi venire al lavoro ogni giorno e ridere e sorridere, perché è quello che Dick ti fa fare”, ha concluso Scheinfeld. “E non abbiamo tutti bisogno di più sorrisi e risate in questi giorni?”
“American Masters – Starring Dick Van Dyke” sarà presentato in anteprima venerdì 12 dicembre alle 21:00 ET su PBS e sarà trasmesso in streaming su pbs.org e l’app PBS.
