Ci sono nuovi progressi nella battaglia contro la malattia di Alzheimer.
Circa 1 anziano su 9 negli Stati Uniti ha l’Alzheimer, la forma più comune di demenza, che compromette lentamente la memoria, le capacità di pensiero e la capacità di svolgere anche compiti basilari.
Non esiste un test unico e semplice per diagnosticare l’Alzheimer, ma a nuova recensione di 18 studi scientifici confermano che un semplice esame del sangue può rilevare prima i primi segni di un disturbo cerebrale sintomi cognitivi apparire.
La proteina p-tau217 è diventata un biomarcatore affidabile dell’Alzheimer perché la sua concentrazione nel sangue è fortemente legata alla presenza di placche amiloidi e grovigli di tau nel cervello, due segni distintivi dell’Alzheimer.
La ricerca pubblicata questa settimana su JAMA Neurology sostiene l’uso degli esami del sangue p-tau217 come “strumento minimamente invasivo” per l’identificazione precoce dell’Alzheimer, “in particolare in contesti in cui un intervento tempestivo con terapie modificanti la malattia può offrire il massimo beneficio nel rallentare o prevenire la progressione della malattia”.
dottor. Liron Sinvanidirettore del Geriatric Hospitalist Service della Northwell Health e direttore della ricerca per la medicina ospedaliera, ha definito la scoperta “un importante passo avanti”.
“Solo un semplice esame del sangue per vedere se questa proteina, questa p-tau217, è presente, può indicare che qualcuno corre un rischio molto elevato di avere demenza proprio prima ancora che i sintomi inizino”, ha detto Sinvani, che non è stato coinvolto nella nuova ricerca.
“Questa è sicuramente una grande scoperta in termini di ‘OK. Possiamo identificare le persone prima ancora che abbiano sintomi di demenza?'”
I sintomi della demenza possono includere perdita di memoria, difficoltà con compiti familiari, problemi di comunicazione, disorientamento, scarsa capacità di giudizio e cambiamenti di umore o personalità.
Per diagnosticare l’Alzheimer viene utilizzata una valutazione dei sintomi, insieme a una revisione della storia sanitaria ed esami fisici e neurologici. L’imaging cerebrale e l’analisi del liquido spinale possono aiutare a confermare la diagnosi ed escludere altre condizioni.
Gli esami del sangue sono un metodo emergente per identificare l’Alzheimer, con il La Food and Drug Administration statunitense ha recentemente approvato nuovi esami del sangue per persone di età pari o superiore a 55 anni che presentano sintomi come perdita di memoria.
Tuttavia, gli esami del sangue P-tau217 in genere richiedono la prescrizione del medico uno vende online per $ 229 con la promessa che “non è necessario alcun medico o assicurazione”.
La nuova revisione JAMA, che includeva dati di oltre 7.800 persone, ha rilevato che i livelli di p-tau217 erano molto più alti nelle persone amiloide-positive rispetto a quelle amiloide-negative, anche se questi individui non presentavano sintomi cognitivi.
Le placche amiloidi sono grumi di proteine mal ripiegate nel cervello che possono disturbare la funzione cerebrale.
È un segno rivelatore dell’Alzheimer.
Il problema è che non esiste una cura per le placche amiloidi nel cervello, anche se esistono trattamenti che possono ridurle nelle fasi iniziali dell’Alzheimer.
“La domanda che ho in mente è, in questo momento, quante persone vorrebbero sapere di avere questo biomarcatore e di avere un alto rischio di demenza?” Sinvani rifletté.
“Il motivo per cui questo non è pronto per il primo momento è perché non abbiamo farmaci in questo momento da offrire”, ha continuato, “ma l’obiettivo è che se riusciamo a identificare le persone abbastanza presto, prima ancora che inizino ad avere sintomi, allora potremmo potenzialmente, si spera, con lo sviluppo dei farmaci, essere in grado di introdurre farmaci che possono prevenire o rallentare la progressione.”
Anche se non esiste una cura per l’Alzheimer, cambiamenti nello stile di vita può ridurre il rischio o potenzialmente rallentare la progressione.
“Una dieta sana, l’esercizio fisico, una maggiore socializzazione, creare connessioni e mantenere il cervello attivo”, ha detto Sinvani, “queste sono tutte cose che possono avere un impatto sulla traiettoria della demenza, e quindi, sapere che sei ad alto rischio potrebbe essere un bel modo per incentivare le persone a iniziare a fare qualcosa al riguardo”.
