Un commerciante di rottami che ha acquistato una serie di rare console per videogiochi afferma che la sua vita è stata rovinata dopo che una delle più grandi società di gioco del mondo ha lanciato un’operazione sotto copertura che ha portato la polizia a bussare alla sua porta.
Darius Khan, 32 anni, di Stratford, nell’est Londraha speso quasi 10.000 sterline in prototipi di console e giochi lasciati nell’ex quartier generale della Sega a Brentford, noto per la sua grande grafica della mascotte Sonic the Hedgehog sul lato.
Afferma che le console e i giochi gli sono stati offerti da una ditta di traslochi autorizzata a sbarazzarsene dopo che la società giapponese si è trasferita nei nuovi uffici a Chiswick.
Tra il tesoro c’erano kit di sviluppo, o “kit di sviluppo”, che vengono utilizzati per testare i giochi durante la produzione. C’erano anche giochi incompiuti, alcuni dei quali non sono mai stati pubblicati. Entrambi sono molto apprezzati dai collezionisti e dagli storici del gioco.
Il signor Khan, normalmente acquista mobili ed elettrodomestici per esportarli nell’Africa occidentale, prevedendo di vendere le console a scopo di lucro.
Molti kit di sviluppo per console più vecchie come PlayStation 3, Xbox 360 e Nintendo Wii finiscono spesso eBayraccogliendo centinaia di sterline o più alla volta. Ma gli esperti dicono che le vendite sono potenzialmente illegali.
Sega è stata informata che le console erano in vendita sul sito dell’asta – da chi, non è chiaro – e ha incaricato investigatori privati di scoprire dove vivesse il signor Khan.
Ha dato il via a una saga che potrebbe far finire lui e i suoi soci con precedenti penali e persino in prigione. Lui però sostiene di non aver fatto nulla di male.
Darius Khan è stato perquisito dalla polizia dopo aver acquistato 10.000 sterline di console e giochi lasciati negli ex uffici dell’azienda giapponese Sega
Agenti in borghese della polizia della City di Londra nell’atrio del condominio del signor Khan nel luglio 2025
Parlando al Daily Mail, il signor Khan dice di essere stato contattato da un uomo chiamato Paul poco dopo aver messo in vendita gli oggetti su eBay e Facebook.
Paul ha detto di essere il padre di un appassionato di giochi gravemente autistico interessato ad acquistare le console.
In realtà, era un investigatore privato dell’agenzia investigativa Fusion 85, specializzata nella protezione della proprietà intellettuale (IP) e annovera Nintendo tra i suoi precedenti clienti.
Ha fatto visita al signor Khan e ha scattato fotografie delle console – alcune delle quali erano esplicitamente etichettate “Proprietà di Nintendo – non per la rivendita” – e dei giochi.
Poi Paul tacque. Alcune settimane dopo, il 14 luglio, 10 agenti in borghese bussarono alla porta dell’appartamento di Darius Khan.
Gli agenti provenivano dall’unità per i crimini sulla proprietà intellettuale della polizia della città di Londra, o PIPCU. Sebbene faccia parte delle forze di polizia di Square Mile, l’unità opera a livello nazionale per indagare su crimini come la contraffazione e il furto di segreti commerciali.
Oltre alla polizia, Sega e Fusion 85 sono stati nominati nel mandato di perquisizione come esecutori testamentari, il che avrebbe consentito loro di partecipare ai raid; resta inteso che non hanno preso parte.
La polizia ha quindi rimosso ogni console di gioco e ogni prototipo di cartuccia che il signor Khan aveva acquistato.
Tuttavia, hanno lasciato altri oggetti come controller, cavi e altri prodotti come copie autografate di giochi per ragioni che rimangono poco chiare.
Sette mesi dopo essere stato trascinato su un’auto della polizia, interrogato e trattenuto per otto ore, il signor Khan deve ancora essere accusato di un reato penale.
Dice che i suoi piani per una nuova attività sono stati rovinati e che non si sente più al sicuro a casa sua. È anche improbabile che rivedrà le 10.000 sterline.
“Questi sono probabilmente i sette mesi peggiori della mia vita. Ha causato livelli incredibili di stress tra me, i miei amici e i miei vicini”, ha detto Khan al Daily Mail.
“I miei vicini non mi parlano più: se vedi 10 agenti di polizia fare irruzione nella casa del tuo vicino, la tua conclusione immediata è che non abbiano combinato nulla di buono.”
L’indagine è nata dopo che gli ex uffici di Sega a Brentford, a ovest di Londra, sono stati sgomberati (nella foto con la mascotte Sonic the Hedgehog a lato)
Una pila di console di gioco, cartucce e controller lasciati negli uffici della Sega dopo che l’azienda si era trasferita
La disputa, a quanto pare, si è sviluppata in mezzo alla confusione sulla proprietà delle console e dei cimeli.
Esperti in diritto di proprietà intellettuale hanno detto al Mail che i kit di sviluppo vengono prestati ad aziende come SEGA da produttori come Sony, Microsoft o Nintendo in base ad accordi legali inderogabili che ne vietano la ridistribuzione.
Nelle mani sbagliate, le macchine possono farlo essere sottoposti a reverse engineering, consentendo la pirateria dei giochi.
Dgli sviluppatori sono tenuti a restituire i kit di sviluppo quando non sono più necessari, ad esempio quando una console viene sostituita da una nuova versione, per evitare che ciò accada.
Tuttavia, molti finiscono regolarmente su eBay, dove recuperano centinaia se non migliaia di sterline. I collezionisti affermano che ciò è dovuto a procedure di smaltimento negligenti.
Il signor Khan ritiene di essere stato legalmente in grado di acquistarli perché erano stati effettivamente abbandonati da SEGA.
Crede anche che il suo diritto di rivendicarli come suoi sia stato confermato quando la polizia glielo ha chiesto firmare un modulo di rinuncia alla proprietà. Ha rifiutato.
‘Alcune console erano completamente morte. Ho solo pensato che fossero rottami e che non li volessero.
“La polizia ha sequestrato cartucce e console ma non ha toccato altre cose dall’ufficio come cavi e controller.
“Qualcuno all’interno di SEGA ha commesso un errore, o è successo qualcosa per cui oggetti che non avrebbero dovuto essere smaltiti sono stati smaltiti.”
A sua insaputa in quel momento, potrebbe esserci stato un errore da parte del suo contatto, un subappaltatore per Waste to Wonder, l’ente di beneficenza “autorizzazione etica dell’ufficio”, che gli aveva detto che i dispositivi e i giochi erano stati lasciati per lo smaltimento.
Le fonti dicono che un manager sul posto ha detto ai lavoratori di Waste to Wonder di ripulire tutto, comprese le console e i giochi. Ma in seguito è emerso che SEGA aveva incaricato un’altra società, ITR Secure, di smaltire computer e apparecchiature IT.
Console e controller acquistati da Darius Khan durante lo sgombero. La console Nintendo (a destra) reca un adesivo con la scritta “non destinata alla rivendita”, ma lui ne contesta la legalità
Il bottino di £ 10.000 includeva kit di sviluppo per console non più prodotte, incluso Nintendo DS (nella foto: dozzine di kit di sviluppo)
Coloro che erano a conoscenza dello sgombero insistono sul fatto che ciò non è stato comunicato ai lavoratori sul posto, compreso il contatto del signor Khan, che è stato successivamente licenziato. È stato anche arrestato nell’ambito dell’indagine PIPCU.
Una fonte ha detto: “È stato detto loro che dovevano portare via assolutamente tutto da lì, ma in realtà non è stato così”.
Michael Amos, amministratore delegato di Waste to Wonder, ha detto al Daily Mail di “non sapere” come si fosse svolto lo sgombero, ma ha negato che ai lavoratori fosse stato detto di rimuovere le apparecchiature informatiche.
Rispondendo via e-mail, ha detto: ‘Era un subappaltatore, l’IT non rientrava nell’ambito e non consentiamo mai ai subappaltatori di vendere articoli. Non lavoriamo più con quel subappaltatore.’
Ha rifiutato di rispondere a ulteriori domande sulle specifiche dello sgombero. ITR Secure non ha risposto alle richieste di commento.
La questione è ulteriormente complicata dalle accuse secondo cui alcuni degli articoli acquistati dal signor Khan presumibilmente non appartenevano a Sega ma a un ex dipendente, Danny Russell.
Ha una causa civile separata contro Sega che procede attraverso i tribunali e ha rifiutato di commentare quando è stato contattato dal Daily Mail.
Il caso ha scatenato un dibattito sui kit di sviluppo, che secondo gli appassionati di videogiochi sono una parte importante della storia dei videogiochi.
Damien Farnham, che gestisce il Videogame Preservation Museum (VGPM), ha detto che i kit di posta finiscono regolarmente nelle mani degli appassionati nonostante i contratti ferrei perché gli sviluppatori di giochi adottano un approccio sprezzante allo smaltimento.
“Le console dovrebbero essere restituite o distrutte, ma questo (approccio) in realtà non funziona mai. Finiscono sempre online”, ha detto.
Il VGPM avrebbe dovuto acquistare alcune delle console che il signor Khan stava vendendo prima che iniziassero le indagini della polizia. Farnham è del parere che la conservazione delle console destinate allo smaltimento dovrebbe essere legale.
“So, ad esempio, che Microsoft ha inviato kit di sviluppo da distruggere e sono finiti in vendita in Cina qualche anno dopo”, ha aggiunto.
Il signor Khan – nella foto con la lettera che lo informa che è indagato – sostiene di non aver commesso alcun reato
Una delle console del signor Khan in vendita su eBay, prima che SEGA mandasse un investigatore privato a casa sua
Una ricerca del Daily Mail ha scoperto che molte console di sviluppo finiscono regolarmente sui siti di aste, ottenendo somme a tre e persino a quattro cifre
“E poi la comunità se ne impossessa e Microsoft chiede: “Bene, come hai ottenuto questo?” Pensano che sia stato rubato.
“Ma a quel punto se ne sono già smaltiti, il che, ai miei occhi, una volta smaltito legalmente, hai rinunciato alla proprietà di quell’oggetto.”
Anche le console più vecchie come Wii, Wii U e DS, che erano tra quelle acquistate da Khan, sono protette, cosa che gli archivisti di videogiochi come Farnham si oppongono.
Sostiene che le macchine e i dati su di esse possono avere un enorme valore storico. Le società di gioco, sostiene, non prendono abbastanza sul serio la conservazione, spingendo i fan a intervenire. “Lo stiamo facendo per salvare la storia”, ha aggiunto.
In ogni caso, l’attesa del signor Khan per sapere se dovrà essere accusato di un reato penale continua.
Sente di essere stato additato per l’errore di qualcun altro: o SEGA per aver lasciato dietro di sé oggetti che avrebbero dovuto portarli via, o Waste to Wonder, per non aver applicato una bonifica più rigorosa (nega qualsiasi illecito).
Ha presentato la sua richiesta per una revisione giurisdizionale del mandato presso la Royal Courts of Justice, nominando come convenuti la Polizia della City of London, SEGA e Fusion 85; è in corso una denuncia anche alle forze dell’ordine.
Accetta che difficilmente rivedrà le sue 10.000 sterline, ma insiste di non aver commesso alcun crimine e che la questione avrebbe potuto essere risolta con mezzi civili se Sega si fosse messa in contatto.
“Sega avrebbe potuto voltarsi e dire: ‘Guarda, ti diamo 40.000 dollari, te li compreremo’”, ha detto.
«Quarantamila dollari non sono niente. Questo è un errore contabile per Sega. Avrebbero potuto risolvere questa situazione così bene.’
Ha aggiunto: ‘So di non aver fatto nulla di male. Non smetterò di combattere.’
Un portavoce della polizia della City di Londra ha dichiarato: “Possiamo confermare che è attualmente in corso un’indagine in relazione al presunto possesso di proprietà criminali.
«Tre persone sono state arrestate e quattro interrogate volontariamente in relazione a questo fatto. Sono stati tutti rilasciati sotto inchiesta in attesa di ulteriori indagini.
“Abbiamo ricevuto una denuncia in relazione all’indagine, che è attualmente in fase di revisione. Non sarebbe opportuno commentare ulteriormente in questo momento.’
Un portavoce di Sega ha detto al Daily Mail: “Sega sarà in grado di commentare solo una volta che l’indagine, e qualsiasi potenziale questione legale derivante da essa, sarà stata conclusa.”
Fusion 85 non ha risposto alle ripetute richieste di commento.
