Di MATT O’BRIEN
Circa 50 residenti di una comunità fuori dalla capitale del Cile hanno trascorso sabato facendo del loro meglio per alimentare un chatbot interamente gestito da esseri umani in grado di rispondere a domande e creare immagini stupide a comando, in un messaggio per evidenziare il costo ambientale dei data center di intelligenza artificiale nella regione.
Gli organizzatori affermano che il progetto durato 12 ore ha raccolto più di 25.000 richieste da tutto il mondo.
Chiedere al sito web Quili.AI di generare un’immagine di un “bradipo che gioca nella neve” non ha prodotto immediatamente un output, come farebbero ChatGPT o Gemini di Google. Invece, qualcuno ha risposto in spagnolo per attendere qualche istante e ricordare all’utente che un essere umano stava rispondendo.
Poi è arrivato un disegno circa 10 minuti dopo: uno schizzo a matita di un simpatico bradipo da cartone animato in un mucchio di palle di neve, con i suoi artigli che ne afferrano una e stanno per lanciarla.
“L’obiettivo è evidenziare l’impronta idrica nascosta dietro l’impulso dell’intelligenza artificiale e incoraggiare un uso più responsabile”, ha affermato in una dichiarazione l’organizzatrice Lorena Antiman del gruppo ambientalista Corporación NGEN.
Le risposte sono arrivate da un gruppo di volontari a rotazione che lavorano su laptop in un centro comunitario a Quilicura, un comune alla periferia urbana di Santiago che è diventato un hub di data center. Alla domanda di un giornalista dell’Associated Press sull’identità di chi ha realizzato il disegno del bradipo, il sito web ha risposto che si trattava di un giovane locale che stava aiutando con le illustrazioni.
Il sito web ha risposto rapidamente alle domande che attingevano alle conoscenze culturali dei residenti, ad esempio come preparare le sopaipillas cilene, una pasta fritta. Quando non conoscevano la risposta, giravano per la stanza per vedere se la conosceva qualcun altro.
“Quili.AI non significa avere sempre una risposta immediata. Si tratta di riconoscere che non tutte le domande ne hanno bisogno”, ha affermato Antiman. “Quando i residenti non sanno qualcosa, possono dirlo, condividere punti di vista o rispondere con curiosità piuttosto che con certezza.”
Ha detto che non è progettato per rifiutare gli usi “incredibilmente preziosi” dell’intelligenza artificiale, ma per pensare di più agli impatti di così tanti “suggerimenti casuali” su luoghi a corto di acqua come Quilicura.
Lo sfondo dietro la campagna è un dibattito, in Cile e altrove, sugli elevati costi dell’utilizzo dell’intelligenza artificiale. I chip dei computer dei data center che eseguono sistemi di intelligenza artificiale richiedono enormi quantità di elettricità e alcuni utilizzano anche grandi volumi di acqua per il raffreddamento, con un utilizzo che varia a seconda della posizione e del tipo di apparecchiatura.
I giganti del cloud computing Amazon, Google e Microsoft sono tra le numerose aziende che hanno costruito o progettato data center nella regione di Santiago.
Google ha affermato che il data center Quilicura acceso nel 2015 è “il più efficiente dal punto di vista energetico in America Latina” e ha evidenziato i suoi investimenti nel ripristino delle zone umide e in progetti di irrigazione nel circostante bacino del fiume Maipo. Ma ha dovuto affrontare un ricorso in tribunale su un altro progetto vicino a Santiago per problemi di utilizzo dell’acqua.
Il Cile ha dovuto affrontare un decennio di grave siccità, che secondo gli esperti ha contribuito alla diffusione dei recenti incendi mortali.
