Città di Gaza – Dottor Hussam Abu Safia, 52 anni, rimane in una prigione israeliana un anno dopo che Israele lo aveva detenuto senza accuse né processo.
La sua famiglia e i suoi sostenitori lo sono chiedendone il rilascio mentre la sua salute peggiora a causa delle notizie sulle condizioni disumane in cui è detenuto.
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Abu Safia, noto per la sua presenza costante come direttore dell’ospedale Kamal Adwan a Beit Lahiya, a nord di Gaza City, è diventato centrale nelle discussioni internazionali sulla protezione del personale medico nei conflitti armati.
Ha insistito per rimanere in ospedale, insieme a diversi membri del personale medico, nonostante i continui attacchi israeliani alla struttura.
Alla fine Israele circondò l’ospedale e costrinse tutti a evacuare. Da allora, Abu Safia è in detenzione e l’ospedale è fuori servizio.
È stato trasferito tra le carceri israeliane, dal famigerato centro di detenzione di Sde Teiman alla prigione di Ofer, subendo continui maltrattamenti.
Nessuna accusa è stata mossa contro Abu Safia, che è detenuto ai sensi della legge sui “combattenti illegali”, che consente la detenzione senza un processo penale standard e nega ai detenuti l’accesso alle prove contro di loro.
La sofferenza di una famiglia
Abu Safia è detenuto in condizioni estreme e, secondo gli avvocati, ha perso più di un terzo del suo peso corporeo.
La sua famiglia è preoccupata per lui poiché soffre anche di problemi cardiaci, battito cardiaco irregolare, pressione alta, infezioni della pelle e mancanza di cure mediche specializzate.
Il suo figlio maggiore, Ilyas, 27 anni, ha raccontato ad Al Jazeera tramite Zoom dal Kazakistan, dove la famiglia è fuggita un mese fa, il loro dolore per la detenzione di Abu Safia, aggiungendo che l’unico “crimine” di suo padre era essere un medico.
Ilyas, sua madre Albina e quattro fratelli sono rimasti con suo padre a Kamal Adwan durante gli attacchi israeliani, nonostante la possibilità di lasciare Gaza, soprattutto perché Albina è cittadina kazaka.
Il 26 ottobre 2024, Israele ha ucciso il fratello di Ilyas, Ibrahim, 20 anni, mentre bombardava l’ospedale.
“L’intero staff medico ha pianto di dolore per (mio padre) e per Ibrahim”, ha detto Ilyas.
La cattura del dottor Abu Safia
All’alba del 27 dicembre 2024, l’ospedale si è svegliato con un serrato assedio israeliano con carri armati e droni quadricotteri.
I carri armati israeliani circondavano Kamal Adwan da metà ottobre 2024, avvicinandosi gradualmente – distruggendo parti delle infrastrutture come i serbatoi d’acqua – fino a quel giorno in cui erano così vicini che nessuno poteva uscire.
I pazienti e il personale si sono radunati nel corridoio di accoglienza delle emergenze, secondo il dottor Walid al-Badi, 29 anni, che è rimasto con Abu Safia fino al suo arresto, e ha parlato con Al Jazeera il 25 dicembre all’ospedale battista di Gaza City.
“La situazione era estremamente tesa, gli altoparlanti invitavano tutti a evacuare, ma il dottor Abu Safia ci ha chiesto di mantenere la calma. Poi gli altoparlanti hanno chiamato il dottor Abu Safia affinché venisse alla cisterna.”
Ad Abu Safia è stato ordinato di entrare in un veicolo blindato. Secondo al-Badi, il medico è tornato portando un foglio di istruzioni, scarmigliato, con i vestiti impolverati e un livido sotto il mento.
Tutti si precipitarono a controllarlo e lui disse loro che era stato aggredito.
“I media israeliani hanno mostrato un video in cui affermavano che… lo trattavano con rispetto, ma non hanno mostrato… come è stato aggredito nel carro armato, minacciato”, ha detto al-Badi.
Gli israeliani hanno ordinato ad Abu Safia di preparare un elenco di tutti i presenti nell’ospedale, cosa che ha fatto ed è tornato al veicolo blindato, dove gli è stato detto che potevano rimanere solo 20 membri del personale. Il resto dovette andarsene.
“Intorno alle 10, gli israeliani hanno permesso ad alcune ambulanze di portare pazienti, feriti, alcuni civili sfollati e la famiglia del medico all’ospedale indonesiano (a circa 1 km di distanza) mentre le squadre mediche se ne andavano a piedi”, racconta al-Badi.
Tuttavia, diversi pazienti rimasero, assediati insieme ai medici.
“Il medico mi ha detto di andare, ma io gli ho detto che sarei rimasta con lui fino alla fine”.
L’unico medico donna rimasto era il capo dell’unità di terapia intensiva, la dottoressa Mai Barhouma, che ha parlato con Al Jazeera dall’ospedale battista.
Barhouma aveva lavorato con pazienti critici dipendenti da attrezzature mediche e ossigeno, e la sua coscienza non le permetteva di andarsene, nonostante Abu Safia glielo avesse chiesto.
L’esercito israeliano ha ripetutamente convocato Abu Safia per ricevere nuove istruzioni, una volta, secondo i dottori Barhouma e al-Badi, offrendo un’uscita sicura solo a lui.
Ha rifiutato, insistendo che sarebbe rimasto con il suo staff. Verso le 22, i quadricotteri hanno ordinato a tutti di mettersi in fila ed evacuare.
Durante questo periodo, Israele ha bombardato e dato fuoco ai piani superiori e ha spento l’elettricità.
“Avevamo il cuore spezzato mentre il dottor Abu Safia ci portava fuori”, ha ricordato al-Badi. “Ho abbracciato il dottor Abu Safia, che piangeva mentre lasciava l’ospedale dove aveva cercato con tutte le sue forze di restare”.
Testimonianze di quel giorno dicono che il personale medico fu portato alla scuola al-Fakhoura a Jabalia, dove fu picchiato e torturato dai soldati israeliani durante gli interrogatori.
Barhouma è partito in ambulanza con un paziente in terapia intensiva, ma l’ambulanza è rimasta trattenuta per ore nella scuola.
“I soldati ci hanno legato le mani e ci hanno costretto a camminare verso la scuola di al-Fakhoura, (a 2 km di distanza) dall’ospedale. I nostri colleghi che se ne erano andati la mattina erano ancora lì, torturati”, ha ricordato al-Badi, aggiungendo che sono arrivati verso mezzanotte.
“Ci hanno ordinato di spogliarci e restare in mutande, ci hanno legato le mani e hanno iniziato a picchiarci duramente con stivali e calcio di fucile, insultandoci e ingiuriandoci verbalmente”.
Gli interrogatori e i pestaggi dei medici nel freddo gelido sono continuati per ore mentre Barhouma era nell’ambulanza con il paziente critico.
“L’ossigeno è finito, così ho iniziato a usare una pompa di rianimazione manuale. Le mie mani si sono gonfiate per aver pompato senza sosta, terrorizzata che il paziente potesse morire”, ha detto.
Ha descritto di aver sentito le urla dei medici uomini torturati e di aver poi ricevuto l’ordine di scendere dall’ambulanza dai soldati israeliani.
“Il soldato ha chiesto la mia carta d’identità e ha fatto una scansione oculistica, poi mi ha ordinato di uscire, ma io ho rifiutato e gli ho detto che avevo un paziente critico che sarebbe morto se lo avessi lasciato”.
Alla fine, gli israeliani hanno rilasciato i medici, tra cui al-Badi e Abu Safia, ordinando loro di dirigersi verso Gaza occidentale, mentre inviavano l’ambulanza con Barhouma su una rotta alternativa verso ovest.
Ma il sollievo non durò. Avevano percorso solo pochi metri quando un ufficiale israeliano ha chiamato Abu Safia.
“I nostri volti si sono congelati”, ha detto al-Badi. “Il medico ha chiesto cosa c’era che non andava. Gli ufficiali hanno detto: ‘Ti vogliamo con noi in Israele.'”
Al-Badi e un’infermiera hanno cercato di allontanare il medico, ma lui li ha rimproverati e ha detto loro di continuare a camminare.
“Piangevo come un bambino separato dal padre mentre guardavo il medico arrestato e vestito con l’uniforme di nylon bianca per i detenuti”.
Chiede il suo rilascio
La famiglia di Abu Safia lancia un appello agli organismi legali e per i diritti umani per il suo rilascio immediato.
“Gli avvocati di mio padre lo hanno visitato circa sette volte nell’ultimo anno (ogni visita è consentita solo) dopo estenuanti tentativi con l’amministrazione penitenziaria. Ogni volta, le condizioni di mio padre sono peggiorate in modo significativo”, ha detto Ilyas ad Al Jazeera.
“(Lui) ha fratture alla coscia e schegge al piede a causa di un infortunio mentre era in ospedale prima del suo arresto. Soffre anche di altri problemi di salute ed è sottoposto a gravi abusi psicologici e fisici che non si adattano alla sua età.
“Israele sta cercando di criminalizzare il lavoro di mio padre, il suo continuo servizio alla gente e i suoi sforzi per salvare i feriti e i malati in un’area che Israele stesso considerava all’epoca una ‘zona rossa’.
“La presenza e la fermezza di mio padre all’interno dell’ospedale hanno rappresentato un grosso ostacolo per l’esercito israeliano e il suo piano di svuotare il nord dei suoi residenti”.
Ilyas è orgoglioso di suo padre.
“Mio padre è un medico che sarà considerato in tutto il mondo come un esempio di adesione all’etica medica e al coraggio.
“Sono orgoglioso oltre ogni dire e spero di abbracciarlo presto e di vederlo emergere dall’oscurità della prigione sano e salvo”.
