Parigi Hafezi
Aggiornato ,pubblicato per la prima volta
Il leader supremo dell’Iran, l’Ayatollah Ali Khamenei, 86 anni, era un nemico incallito dell’Occidente, schiacciava l’opposizione interna e allo stesso tempo sosteneva le forze per procura nella regione nella speranza di far rispettare e temere il suo paese.
Lo ha confermato sui social il presidente americano Donald Trump Khamenei era stato ucciso in un attacco aereo sabato, descrivendolo come “una delle persone più malvagie della storia”. Le immagini satellitari hanno mostrato danni significativi al complesso di Teheran del leader iraniano, uno dei primi obiettivi della campagna di bombardamenti.
La morte di Khamenei rappresenta un duro colpo per la Repubblica islamica che aveva guidato dal 1989, un decennio dopo essere salita alla ribalta nella rivoluzione teocratica che rovesciò la monarchia iraniana e scosse il Medio Oriente.
Era già sopravvissuto alle pressioni straniere ma, anche prima dell’attacco di sabato, stava affrontando la crisi più grave dei suoi 36 anni di governo, tentando di portare avanti i negoziati con gli Stati Uniti sul programma nucleare iraniano.
Repressione mortale
Già quest’anno aveva ordinato la repressione più sanguinosa dalla rivoluzione islamica del 1979, affermando che coloro che protestavano a livello nazionale, inizialmente contro l’impennata dei prezzi, “dovrebbero essere messi al loro posto”, prima che le forze di sicurezza aprissero il fuoco sui manifestanti che cantavano “Morte al dittatore!”
E solo lo scorso giugno, Khamenei era stato costretto a nascondersi durante 12 giorni di attacchi aerei da parte di Israele e poi degli Stati Uniti, che avevano ucciso numerosi collaboratori stretti e comandanti della Guardia rivoluzionaria e distrutto preziose strutture nucleari e missilistiche.
Quell’assalto è stato uno dei tanti risultati indiretti dell’attacco contro Israele da parte del gruppo palestinese Hamas, sostenuto dall’Iran, il 7 ottobre 2023, che ha innescato la guerra a Gaza e ha spinto Israele a martellare gli altri rappresentanti regionali di Teheran.
Con l’indebolimento di Hezbollah in Libano e la caduta di Bashar al-Assad in Siria, la portata di Khamenei in Medio Oriente è stata ostacolata, mentre gli Stati Uniti gli hanno chiesto di abbandonare l’ultima grande leva strategica dell’Iran: i suoi missili balistici.
Khamenei ha rifiutato anche solo di discutere la rinuncia ai missili, che l’Iran considerava l’unico deterrente rimasto contro l’attacco israeliano, una dimostrazione di intransigenza che potrebbe aver contribuito ad invitare gli attacchi aerei che lo hanno preso di mira.
Mentre le forze armate statunitensi ammassavano forze aeree e navali nella regione, i calcoli di Khamenei si basavano su un carattere plasmato dalla rivoluzione, anni di disordini e guerra con l’Iraq, decenni di conflitto con gli Stati Uniti e uno spietato accumulo di potere.
Mentre i funzionari eletti gestivano gli affari quotidiani, nessuna politica importante – soprattutto quella riguardante gli Stati Uniti – poteva procedere senza la sua esplicita approvazione; La padronanza di Khamenei del complesso sistema di governo clericale iraniano, combinata con la democrazia limitata, ha assicurato che nessun altro gruppo potesse contestare le sue decisioni.
Un’improbabile ascesa al potere
All’inizio del suo governo, Khamenei fu spesso considerato debole e un improbabile successore del defunto fondatore della Repubblica Islamica, il carismatico Ayatollah Ruhollah Khomeini.
Non avendo raggiunto il rango religioso di ayatollah quando fu nominato leader supremo, Khamenei ebbe difficoltà a esercitare il potere attraverso l’autorità religiosa, come previsto dal sistema teocratico.
Dopo aver lottato a lungo per emergere dall’ombra del suo mentore, è stato creando un formidabile apparato di sicurezza dedicato esclusivamente a lui che alla fine si è imposto.
Khamenei ha sempre diffidato dell’Occidente, in particolare degli Stati Uniti, spesso accusandoli di volerlo rovesciare. In un discorso tipicamente combattivo dopo le proteste di gennaio, ha incolpato il presidente Donald Trump per i disordini, dicendo: “Consideriamo il presidente degli Stati Uniti un criminale per le vittime, i danni e le calunnie che ha inflitto alla nazione iraniana”.
Eppure, nonostante la sua rigidità ideologica, ha mostrato la volontà di piegarsi quando era in gioco la sopravvivenza della Repubblica islamica.
Il concetto di “flessibilità eroica”, menzionato per la prima volta da Khamenei nel 2013, ha consentito compromessi tattici per portare avanti i suoi obiettivi, rispecchiando la scelta di Khomeini nel 1988 di abbracciare un cessate il fuoco dopo otto anni di guerra con l’Iraq.
Il cauto sostegno di Khamenei all’accordo nucleare iraniano del 2015 con sei potenze mondiali è stato un altro momento simile, poiché ha calcolato che l’alleggerimento delle sanzioni era necessario per stabilizzare l’economia e rafforzare la sua presa sul potere.
Trump ha abbandonato il patto del 2015 durante il suo primo mandato nel 2018 e ha reimposto sanzioni paralizzanti all’Iran. Teheran ha reagito violando gradualmente tutti i limiti concordati sul suo programma nucleare.
Chiave fedeltà di sicurezza
In momenti di crescente pressione, Khamenei si è ripetutamente rivolto al Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica e ai Basij, una forza paramilitare che conta centinaia di migliaia di volontari, per soffocare il dissenso.
Sono stati loro a reprimere le proteste esplose dopo la rielezione di Mahmoud Ahmadinejad a presidente nel 2009 tra le accuse di frode elettorale.
Nel 2022, Khamenei è stato altrettanto spietato nell’arrestare, imprigionare o giustiziare i manifestanti infuriati per la morte in custodia della giovane donna curdo-iraniana Mahsa Amini.
E sono stati ancora una volta la Guardia Rivoluzionaria e i Basij a schiacciare il ultima ondata di proteste a gennaio.
Il potere di Khamenei deve molto anche all’impero finanziario parastatale noto come Setad, sotto il suo diretto controllo. Con un valore di decine di miliardi di dollari, crebbe enormemente durante il suo governo, investendo miliardi nella Guardia Rivoluzionaria.
Gli studiosi fuori dall’Iran hanno dipinto l’immagine di un ideologo riservato timoroso di tradimento – un’ansia alimentata da un tentativo di omicidio nel giugno 1981 che coinvolse una bomba nascosta in un registratore che gli paralizzò il braccio destro.
Lo stesso Khamenei subì gravi torture, secondo la sua biografia ufficiale, nel 1963, quando all’età di 24 anni scontò la prima di molte pene detentive per attività politiche sotto il governo dello Scià.
Dopo la rivoluzione iraniana, come vice ministro della Difesa, Khamenei si avvicinò alla Guardia rivoluzionaria durante la guerra del 1980-88 con l’Iraq, che costò un milione di vittime da entrambe le parti.
Vinse la presidenza con il sostegno di Khomeini, ma fu una scelta a sorpresa come successore quando il leader supremo morì, essendo privo sia dell’appello popolare di Khomeini che delle sue credenziali clericali superiori.
Karim Sadjadpour del Carnegie Endowment for International Peace ha affermato che “l’incidente della storia” ha trasformato un “presidente debole da un leader supremo inizialmente debole in uno dei cinque
iraniani più potenti degli ultimi 100 anni”.
