Trump strappa il permesso ai democratici dopo gli incendi in California

Furono tra gli incendi più costosi nella storia degli Stati Uniti, devastando la metropoli densamente popolata di Los Angeles, nel sud della California.

Ma quasi un anno dopo essere stati contenuti, gli incendi di Eaton e Palisades sono tornati ai titoli dei giornali, mentre l’amministrazione del presidente Donald Trump cerca di prendere il controllo degli sforzi di ricostruzione.

Mercoledì, in un discorso a Washington, DC, Trump ha indicato che avrebbe nominato Lee Zeldin, capo dell’Environmental Protection Agency (EPA), per farsi carico del processo di autorizzazione per la costruzione di case.

“Non l’ho ancora detto a Lee Zeldin, ma ti darò l’incarico di ottenere i permessi. Penso che scavalcheremo le autorità locali”, ha detto Trump al capo dell’EPA dal palco.

Ma questa spinta ha riacceso le tensioni con i democratici statali e locali in California, che accusano Trump di cercare di distogliere l’attenzione dalla mancanza di aiuti federali per gli sforzi di ripresa.

Gli incendi della California meridionale sono stati il ​​primo grande disastro naturale che si è verificato durante il secondo mandato di Trump. Eruttando all’inizio di gennaio 2025, hanno devastato più di 38.000 acri (15.378 ettari), sferzati dai venti secchi e raffiche di Santa Ana.

Almeno 16.000 edifici furono distrutti. Il bilancio ufficiale delle vittime colloca il numero delle persone uccise a circa 31, ma gli accademici dell’Università di Helsinki stimano il numero delle morti indirette più vicino a 440, con persone che muoiono a causa di condizioni legate alla scarsa qualità dell’aria, al ritardo delle cure mediche e a cause di salute mentale.

Il costo dei danni è stato stimato in 65 miliardi di dollari, con alcune cifre che indicano le perdite economiche ancora più elevate.

I critici hanno sostenuto che il processo di ricostruzione è stato frustrante e lento. Ma i politici non sono d’accordo sulla causa.

Martedì Trump ha pubblicato un ordine esecutivo prendendo di mira i leader democratici che governano la California, incluso il governatore Gavin Newsom, un probabile contendente alla presidenza nel 2028.

Accusandoli di un “abietto fallimento nella ricostruzione” della California meridionale, Trump ha annunciato che avrebbe anticipato i processi di autorizzazione statali o locali. Ha anche aggiunto che la Federal Emergency Management Agency (FEMA) starebbe indagando se i fondi federali “sono stati assegnati in modo arbitrario, capriccioso o contrario alla legge”.

Trump ha utilizzato la sua apparizione pubblica di mercoledì – organizzata per potenziare il suo programma di conti di risparmio per bambini – per raddoppiare i suoi attacchi.

“Sono andato lì un paio di giorni dopo l’incendio, ho incontrato così tante persone per le strade. In molti casi, erano persone abbastanza ricche, alcune persone molto ricche. Alcune delle migliori case della California sono bruciate”, ha detto Trump al suo pubblico.

Il presidente repubblicano, la cui fortuna deriva dall’impero immobiliare della sua famiglia, ha continuato a lamentare la lentezza dei lavori edilizi, così come la tendenza della California a inclinarsi verso i democratici.

“È un’emergenza nazionale”, ha detto Trump. “Ciò che hanno fatto a queste persone è orribile. È semplicemente orribile. E continueranno a votare per i democratici. Riesci a crederci? Dopotutto, è solo che si abituano.”

Ma i leader democratici hanno risposto al fuoco, mettendo in discussione le motivazioni e l’autorità di Trump.

In precedenza, le due parti si erano scontrate sulla decisione di Trump di inviare truppe della Guardia Nazionale nel sud della California senza il permesso del governatore Newsom, con i democratici che sostenevano che gli sforzi di Trump rappresentavano anche un superamento incostituzionale dell’autorità presidenziale.

In una dichiarazione ai media locali questa settimana, il sindaco di Los Angeles Karen Bass ha sottolineato la sua opinione secondo cui Trump ha ancora una volta oltrepassato i suoi limiti.

“Il Presidente non ha alcuna autorità sul processo di autorizzazione locale, ma potrebbe effettivamente essere d’aiuto fornendo i finanziamenti critici alla FEMA che abbiamo chiesto, accelerando i rimborsi alla FEMA e regolamentando le industrie su cui lui solo può avere un impatto”, si legge nella dichiarazione.

Bass ha aggiunto che Trump potrebbe anche essere d’aiuto spingendo le compagnie assicurative a risarcire i proprietari di case per le loro perdite, nonché incoraggiando le banche a offrire condono dei mutui e prestiti senza interessi ai sopravvissuti.

Sotto la guida di Bass, nel gennaio 2025, la città di Los Angeles ha sospeso i requisiti previsti dal California Coastal Act e dal California Environmental Quality Act per contribuire ad accelerare gli sforzi di ricostruzione.

La città ha inoltre ordinato un processo accelerato di revisione dei permessi che richiedeva il completamento delle revisioni qualificanti entro 30 giorni dalla presentazione della domanda.

Tuttavia, a partire da mercoledì, a sito web statale il monitoraggio degli sforzi di ricostruzione ha mostrato che erano stati approvati solo 2.981 permessi tra la contea di Los Angeles, la città di Los Angeles e le vicine municipalità di Malibu e Pasadena. Secondo il sito sono state ricevute un totale di 6.811 domande.

Ma i residenti si sono anche lamentati dei ritardi nell’assistenza federale, in particolare perché Trump si sta adoperando per smantellare la FEMA e limitare i suoi pagamenti ai sopravvissuti al disastro.

Alcuni sopravvissuti agli incendi della California hanno riferito che i loro pagamenti alla FEMA coprivano solo una piccola parte del danno stimato dall’agenzia per le loro proprietà.

Il governatore Newsom, un bersaglio frequente di Trump, ha colto queste accuse questa settimana per pubblicare una missiva sui social media in cui prendeva in giro il presidente e criticava la sua mancanza di sostegno.

“I federali devono rilasciare finanziamenti e non accelerare i tempi di approvazione dei permessi locali: l’ostacolo principale è che le comunità non hanno i soldi per ricostruire”, l’ufficio stampa di Newsom ha scritto.

“Signor Presidente, per favore aiutaci davvero. La stiamo implorando. Rilascia gli aiuti federali in caso di calamità che stai trattenendo e che aiuteranno le comunità a ricostruire le loro case, scuole, parchi e infrastrutture.”

Migliaia di case rimangono in macerie, mentre gli operatori continuano ad affrontare i rifiuti pericolosi derivanti da piombo, amianto e altri materiali tossici lasciati dagli incendi.