Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha rinunciato a una legge sulla navigazione marittima vecchia di oltre un secolo nel tentativo di sedare l’aumento dei costi del carburante nel contesto della guerra in corso tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran.
Mercoledì, la Casa Bianca ha emesso una deroga di 60 giorni per revocare il Jones Act, che consentirebbe alle navi battenti bandiera straniera di trasportare merci verso i porti statunitensi.
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Normalmente, secondo il Jones Act, le merci spedite tra i porti statunitensi devono essere trasportate su navi costruite negli Stati Uniti, battenti bandiera statunitense e per la maggior parte di proprietà statunitense. Il requisito limita fortemente il numero di navi cisterna disponibili per le spedizioni nazionali, ma è sostenuto dai sindacati dell’industria marittima.
Questi gruppi industriali si sono chiesti se la deroga di mercoledì sarebbe efficace nel ridurre i costi del carburante.
“La rinuncia al Jones Act non farebbe nulla per ridurre i prezzi della benzina. In effetti, il principale motore dei prezzi della benzina è il costo del petrolio greggio, non i costi di spedizione nazionali”, hanno detto i leader dell’American Maritime Officers, un sindacato marittimo, in una lettera al presidente Trump all’inizio di questo mese.
“Una deroga al Jones Act creerebbe invece opportunità per gli operatori di bandiera straniera che evitano di pagare le tasse statunitensi, fanno molto affidamento su manodopera a basso salario e operano secondo regimi normativi che eludono gli standard internazionali di sicurezza del lavoro e delle navi”.
Ma l’amministrazione Trump ha difeso la deroga considerandola una misura temporanea che potrebbe ridurre i costi di spedizione e accelerare le consegne.
“Questa azione consentirà a risorse vitali come petrolio, gas naturale, fertilizzanti e carbone di fluire liberamente verso i porti statunitensi per sessanta giorni, e l’amministrazione resta impegnata a continuare a rafforzare le nostre catene di approvvigionamento critiche”, ha detto ad Al Jazeera la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt in una nota.
La mossa arriva a meno di tre settimane dall’inizio della guerra condotta da Stati Uniti e Israele contro l’Iran.
Nell’ambito della sua controffensiva, l’Iran ha in gran parte bloccato le spedizioni attraverso il Stretto di Hormuzuno stretto corso d’acqua che collega il Golfo all’Oceano Indiano.
Circa un quinto della fornitura mondiale di petrolio e gas naturale liquefatto passa attraverso quella rotta commerciale.
Ma dall’inizio della guerra, il 28 febbraio, il numero delle petroliere nello stretto è diminuito. Dall’inizio della guerra solo circa 90 navi sono passate attraverso il passaggio e 20 navi sono state attaccate nella zona.
Secondo Kpler, una piattaforma globale di market intelligence, più di 400 navi sono ancora bloccate vicino al passaggio. Questo blocco, a sua volta, ha causato un’impennata del prezzo del carburante in tutto il mondo.
Per abbassare i prezzi a livello nazionale, Trump ha già indicato che rilascerà 172 milioni di barili di petrolio dalla Riserva petrolifera strategica del governo degli Stati Uniti, una fornitura tenuta per le emergenze.
Rachel Ziemba, membro senior del think tank Center for a New American Security, ha affermato che la deroga al Jones Act è progettata per supportare tale mossa, ma avrà un impatto limitato sulle fluttuazioni dei prezzi globali.
“La deroga al Jones Act contribuisce a rendere più efficace il rilascio della Strategic Petroleum Reserve e riduce i costi per il trasporto del carburante dalla costa del Golfo ad altre parti degli Stati Uniti”, ha affermato Ziemba.
“Tuttavia, non aggiungerà di per sé le forniture, ma attenuerà solo alcuni attriti legati all’arrivo delle forniture nel Nordest e, in una certa misura, nelle coste del Pacifico e nei territori degli Stati Uniti”.
I costi salgono
Anche il costo delle spedizioni è aumentato dall’inizio della guerra. Secondo un’analisi Reuters, i costi delle assicurazioni marittime sono aumentati a tutti i livelli, in alcuni casi di oltre il 1.000%.
Ciò si aggiunge all’impennata dei prezzi del carburante, poiché l’offerta globale di petrolio è tesa. Secondo l’American Automobile Association (AAA), il prezzo medio per un gallone di benzina negli Stati Uniti è di 3,84 dollari, in aumento rispetto ai 2,92 dollari (1,01 dollari al litro da 0,77 dollari al litro) di questo periodo il mese scorso.
Ma modifiche alla pompa di benzina a seguito del Jones Act, secondo gli esperti, la rinuncia sarà probabilmente trascurabile.
“La deroga semplificherà la logistica, rendendo leggermente più economico e più facile il flusso dei prodotti, principalmente dal Golfo al nord-est degli Stati Uniti”, ha affermato Patrick De Haan, responsabile dell’analisi petrolifera presso GasBuddy, un’app che tiene traccia dei costi del carburante.
Ma De Haan ha avvertito di non aspettarsi forti cali di prezzo dalla deroga.
“Non avrà un impatto ‘visibile’ nella riduzione dei prezzi alla pompa per ora; compenserà semplicemente l’aumento dei prezzi al dettaglio. Stimo che potrebbe compensare da 3 a 10 centesimi al gallone (da 0,007 a 0,02 dollari al litro) di aumenti di prezzo”, ha detto.
Questa valutazione è stata ripresa dall’analisi del 2022, che ha rilevato che una deroga al Jones Act farebbe risparmiare agli automobilisti sulla costa orientale degli Stati Uniti solo circa 10 centesimi al gallone.
Altri ritengono che non ci sarà alcun impatto per i consumatori.
David St Amand, presidente della società di consulenza marittima Navigistics Consulting, ha spiegato la ripartizione dei costi in una dichiarazione ad Al Jazeera.
“È improbabile che una deroga al Jones Act riduca il prezzo della benzina alla pompa, e qualsiasi pretesa di un vantaggio materiale – ad esempio 0,05 dollari – per i consumatori statunitensi non è possibile. Qualsiasi vantaggio andrebbe quasi certamente ai nuovi operatori del mercato – ad esempio, i commercianti di materie prime”, ha affermato St Amand.
I mercati statunitensi stanno registrando una tendenza al ribasso dopo la notizia della deroga al Jones Act. Il Nasdaq e l’S&P 500 sono scesi entrambi dello 0,5%, mentre il Dow Jones Industrial Average è sceso dello 0,8% nelle contrattazioni di mezzogiorno.
Nel frattempo, i giganti del trasporto marittimo stanno assistendo a un’impennata delle loro azioni sulla scia della notizia.
Le azioni della società di logistica Maersk, che in precedenza aveva sospeso le spedizioni attraverso lo Stretto di Hormuz in seguito agli scioperi, sono aumentate del 2,5%. Hapag-Lloyd AG, una compagnia di container che ha anche sospeso le spedizioni, è cresciuta del 2,6%.
