La Casa Bianca ha confermato ai media statunitensi che il presidente Donald Trump intende concedere la grazia all’ex governatore di Porto Rico, Wanda Vazquez Garced.
Venerdì, CBS News ha diffuso la notizia che la grazia era imminente, e da allora i funzionari dell’amministrazione Trump hanno collegato la grazia alla campagna del presidente contro ciò che considera “legge”.
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“L’intero caso è un esempio di persecuzione politica”, ha detto un funzionario di Trump all’agenzia di stampa Reuters, a condizione di anonimato.
Trump ha graziato una serie di funzionari e alleati di destra da quando è tornato in carica per un secondo mandato, tra cui l’ex presidente dell’Honduras Juan Orlando Hernandez – condannato per accuse federali di droga – e i sostenitori che hanno preso d’assalto il Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio 2021, per protestare contro la sua sconfitta elettorale del 2020.
Con oltre 1.700 grazie e atti di clemenza concessi solo nell’ultimo anno, Trump è sulla buona strada per superare il suo predecessore, il democratico Joe Biden, per il maggior numero di grazie offerte. Biden, durante il suo mandato di quattro anni, ha annunciato 4.245 atti di clemenza, il numero più alto di qualsiasi presidente nella storia moderna.
Ma la notizia della grazia di Vazquez ha suscitato dissenso tra l’opposizione politica di Porto Rico, tra cui Pablo Jose Hernandez Rivera, che rappresenta il territorio dell’isola nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti.
“L’impunità protegge e promuove la corruzione”, Hernandez ha scritto sui social media.
“La grazia concessa all’ex governatore Wanda Vazquez indebolisce l’integrità pubblica, mina la fiducia nel sistema giudiziario e offende quelli di noi che credono in un governo onesto”.
Porto Rico, come territorio, ha solo una rappresentanza senza diritto di voto nel Congresso degli Stati Uniti e Trump ha avuto un rapporto tumultuoso con l’isola.
Ad agosto, Trump ha rimosso i cinque membri democratici del consiglio di controllo federale di Porto Rico, che governa le finanze dell’isola. E durante la sua campagna per la rielezione del 2024, Trump ha tenuto una manifestazione al Madison Square Garden di New York alla quale ha partecipato un politico che ha definito Porto Rico “un’isola galleggiante di spazzatura”.
Ma Trump ha cercato di proteggere gli alleati politici attraverso l’uso della grazia, spesso accusando il sistema giudiziario americano di essere ingiustamente parziale nei confronti dei conservatori.
Ha anche denunciato quella che definisce “l’arma” del Dipartimento di Giustizia sotto i suoi predecessori democratici. Lo stesso Trump ha dovuto affrontare quattro incriminazioni penali, due a livello federale, durante i quattro anni tra i suoi due mandati.
Solo un atto d’accusa a livello statale, a New York, si è concluso con una condanna e una sentenza.
Vazquez si identifica come repubblicana ed è membro del Nuovo Partito Progressista, che sostiene la statualità degli Stati Uniti per Porto Rico.
È diventata governatrice di Porto Rico dopo che il suo predecessore, Ricardo Rosello, si è dimesso nel 2019, e ha prestato servizio fino a gennaio 2021.
Vázquez è stata arrestata nel 2022 dopo che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti l’ha accusata di aver partecipato ad un atto di corruzione mentre era in carica, promettendo presumibilmente di licenziare un commissario in cambio di un contributo elettorale.
Il caso di corruzione si è concentrato su incidenti accaduti mentre era in carica tra dicembre 2019 e giugno 2020.
All’epoca, l’Ufficio del Commissario per le istituzioni finanziarie di Porto Rico stava indagando su una banca di proprietà del finanziere venezuelano Julio Martin Herrera Velutini per transazioni sospette.
Secondo la procura, Vázquez ha accettato di chiedere le dimissioni del commissario in cambio della promessa di sostegno finanziario per le elezioni governative del 2020. Alla fine ha assunto un socio di Herrera Velutini per sostituire il commissario.
Herrera Velutini e Mark Rossini, consulente ed ex agente del Federal Bureau of Investigation (FBI), avrebbero pagato 300.000 dollari a consulenti politici per promuovere la campagna 2020 di Vazquez. Tuttavia, ha continuato a perdere le primarie.
Vazquez inizialmente ha negato qualsiasi illecito, ma ha accettato il patteggiamento in agosto. È stata la prima ex governatrice portoricana ad affrontare accuse federali.
