La notizia che Donald Trump chiuderà il John F. Kennedy Center for the Performing Arts di Washington DC questo luglio – per alcuni lavori di ristrutturazione non ancora specificati – sta sollevando un nuovo coro di campanelli d’allarme sull’imposizione cruda e illegale della sua visione sulla capitale della nazione.
In un certo senso si addice al secondo mandato egoistico di questo presidente che uno degli eventi finali sia stata la première di un documentario su sua moglie Melania. Non l’ho visto, ma Maureen Dowd del New York Times lo descrive come un “informale dorato”.)
Spinto da un simile impulso narcisistico, Trump ha recentemente schiaffeggiato il proprio nome, senza che gli fosse stato chiesto, sulla struttura. Per molti nella comunità artistica, era come un cagnolino rognoso che fa pipì sul paletto di una recinzione. In risposta, gli artisti di prestigio hanno abbandonato in massa il programma del centro. Le ultime: il compositore Phillip Glass e il soprano Renee Fleming. Anche il pubblico è fuggito. Questo è ciò che a quanto pare ha provocato l’annuncio salvifico della ristrutturazione.
L’idea che Trump non potesse arrecare così tanti danni all’ambiente fisico di Washington è stata messa a tacere quando ha demolito l’ala est della Casa Bianca. Non da quando i talebani hanno esaminato il Buddha giganti di Bamiyan per la dinamite abbiamo visto uno zelo anticulturale così irrazionale. Coloro che amano il Kennedy Center potrebbero davvero preoccuparsi del fatto che potremmo scoprire che anche questo è stato raso al suolo.
L’edificio è stato progettato e costruito sotto l’amministrazione Lyndon Johnson in onore di JFK dopo il suo assassinio e da allora costituisce una degna testimonianza dell’abbraccio di quel giovane presidente alla cultura nazionale e mondiale.
Si trova all’estremità occidentale del centro di Washington, non il luogo più pittoresco. Non ci sono stazioni ferroviarie nelle vicinanze e per raggiungerla è necessario attraversare un elaborato svincolo autostradale. A nord si erge l’incombente complesso del Watergate, a sud il Lincoln Memorial.
Il Kennedy Center non può essere paragonato alla bellezza dell’Opera House di Sydney, né all’interno né all’esterno, ma ha una presenza decisamente austera e modernista. Le sale dell’edificio sono grandiose e nella parte anteriore si trova un meraviglioso busto gigante del presidente caduto, che presumibilmente pesa circa 1500 chilogrammi. Nella stessa sala c’è il Millennium Stage, sul quale quasi ogni giorno vengono messe in scena esibizioni gratuite – spesso di personaggi famosi che suonano in uno dei locali più importanti quella notte.
Quando vivevo a Washington, supervisionavo, tra le altre cose, la copertura artistica della National Public Radio. Essere redattore artistico di un’importante testata giornalistica è uno dei lavori migliori al mondo e ho trascorso molto tempo al Kennedy Center. Vedevo regolarmente l’Orchestra Nazionale, una o due volte con un presidente a portata di mano. Ho visto la presentazione della Royal Shakespeare Company Come piace a tee innumerevoli spettacoli rock e jazz, tra cui Sufjan Stevens sul Millennium Stage. Ho visto Jerry Seinfeld e I Produttori, e una versione workshop di un nuovo musical di Sondheim.
Una volta ho visto il regista Steven Soderbergh e George Clooney lì, incastonati tra la folla, che documentavano scene vere e proprie del cinema per la loro serie HBO Via K.
Molti presidenti hanno tratto profitto interpretando la parte di un non sofisticato; Trump è andato lontano per diventare l’incarnazione del puro anti-intellettualismo e della guerra culturale. Poco dopo essere entrato in carica per il suo secondo mandato, ha sostituito il consiglio culturalmente diversificato e imparziale del centro con un gruppo di suoi amici.
IL New York Times ha riferito che uno dei dirigenti della programmazione di Trump avrebbe osservato, dopo aver visto una compagnia di danza cubana, “Wow, sono così talentuosi che potrebbero essere su una nave da crociera”.
C’è anche la solita mania inventata dalla destra riguardo alla presunta veglia. Trump e il nuovo amministratore delegato del centro, Richard Grenell, hanno denigrato Hamiltondicendo che preferivano “Les Miz”. (Probabilmente non sarai sorpreso di apprenderlo I Miserabili suonò per la prima volta al Kennedy Center negli anni ’80 prima di andare a Broadway.)
Come è diventato normale con il Team Trump, l’ultimo annuncio improvviso è ridicolo e non necessario, e fatto con intenti malevoli. Disorganizzato e insensato allo stesso tempo.
Naturalmente la ristrutturazione di un’importante istituzione è qualcosa che viene pianificato con anni di anticipo e non annunciato all’improvviso in mezzo a uno sfogo sui social media. Trump non ha spiegato perché un edificio che ha subito un ammodernamento da 250 milioni di dollari nell’ultimo decennio ne avesse improvvisamente bisogno di un altro. Se alla fine non riuscirà a distruggerlo fisicamente, sembra che raggiungerà un obiettivo minore ma pur sempre ignominioso, semplicemente mettendo a tacere un’altra voce in un mondo vibrante e diversificato.
Bill Wyman è un ex assistente caporedattore della National Public Radio di Washington. Insegna all’Università di Sydney.
Bill Wyman è un ex assistente caporedattore della National Public Radio di Washington. Insegna all’Università di Sydney.
