“Ho sempre detto: ‘Saranno lì, se mai ne avessimo bisogno?’ E questa è davvero la prova definitiva. E non ne sono sicuro. So che saremmo stati lì, o saremmo stati lì, ma loro saranno lì?” Lo ha detto Trump giovedì in un’intervista a Fox News a Davos, in Svizzera.
In seguito agli attacchi terroristici dell’11 settembre, gli Stati Uniti sono stati il primo e finora unico membro della NATO a invocare l’articolo 5, secondo il quale un attacco contro un membro è un attacco contro tutti.
Per 20 anni, gli alleati della NATO e altri paesi partner hanno combattuto al fianco delle truppe statunitensi in Afghanistan – un sacrificio che Trump ha abitualmente minimizzato.
“Non ne abbiamo mai avuto bisogno. Non abbiamo mai chiesto loro davvero nulla. Sapete, diranno di aver inviato delle truppe in Afghanistan, o questo o quello. E lo hanno fatto: sono rimasti un po’ indietro, un po’ fuori dalla prima linea,” ha detto.
I commenti del presidente hanno irritato gli alleati degli Stati Uniti nella NATO, arrivando alla fine di una settimana in cui ha messo a dura prova l’alleanza attraverso le sue ripetute minacce di prendere il controllo della Groenlandia, una parte autonoma della Danimarca, un altro membro della NATO.
Il primo ministro britannico Keir Starmer ha reso omaggio ai 457 membri del personale britannico morti e a coloro che sono rimasti gravemente feriti per tutta la vita.
“Non dimenticherò mai il loro coraggio, il loro coraggio e il sacrificio che hanno fatto per il loro paese”, ha detto Starmer.
“Considero le osservazioni del presidente Trump offensive e francamente spaventose e non sono sorpreso che abbiano causato un tale dolore ai cari di coloro che sono stati uccisi o feriti e, di fatto, in tutto il Paese”.
Senza nominare Trump, anche il principe Harry è intervenuto nella polemica, affermando che i “sacrifici” dei soldati britannici durante la guerra “meritano di essere raccontati in modo veritiero e con rispetto”.
“Migliaia di vite sono state cambiate per sempre”, ha detto Harry, che ha intrapreso due turni di servizio in Afghanistan nell’esercito britannico e che ha perso degli amici lì. “Madri e padri seppellirono figli e figlie. I bambini rimasero senza genitori. Le famiglie furono lasciate a sopportarne il costo.”
Mentre in termini assoluti gli Stati Uniti hanno perso di gran lunga il maggior numero di truppe di qualsiasi paese della NATO in Afghanistan, alcuni paesi europei – con una popolazione molto più piccola di quella degli Stati Uniti – hanno perso quasi altrettante truppe in termini relativi.
Nel conflitto morirono circa 3500 soldati alleati, di cui 2456 americani e 457 britannici. La Danimarca, con una popolazione di circa 5 milioni di abitanti all’inizio dell’invasione, perse più di 40 soldati.
La forza inviata nella provincia meridionale di Helmand – una roccaforte talebana e un centro di produzione di oppio – inizialmente comprendeva principalmente truppe britanniche e danesi, prima che gli Stati Uniti inviassero rinforzi nel 2008. Gran Bretagna e Danimarca subirono la maggior parte delle perdite a Helmand.
Dall’inizio dell’anno, Trump ha ripetutamente messo in dubbio la volontà della NATO di sostenere gli Stati Uniti.
“Dubito che la Nato sarebbe lì per noi se ne avessimo davvero bisogno”, ha sbraitato su Truth Social il 7 gennaio.
“Noi saremo sempre lì per la NATO, anche se loro non saranno lì per noi.”
Prima dei commenti di Trump a Fox News, il segretario generale della NATO Mark Rutte aveva respinto i precedenti tentativi del presidente di diminuire la volontà dell’alleanza di sostenere gli Stati Uniti.
“C’era una cosa che ti ho sentito dire ieri e oggi: non eri assolutamente sicuro che gli europei sarebbero venuti in soccorso degli Stati Uniti se fossi stato attaccato”, ha detto Rutte mercoledì a Davos, seduto accanto a Trump.
“Lascia che te lo dica: lo faranno. E lo hanno fatto in Afghanistan, come sai.”
“Per ogni due americani che hanno pagato il prezzo più alto, c’era un soldato di un altro paese della NATO che non è tornato dalla sua famiglia”, ha detto Rutte.
“Questo è importante. Mi addolora se pensi che non lo sia.”
Anche i legislatori britannici di tutto lo spettro politico sono stati indignati dai commenti di Trump.
“L’articolo 5 della NATO è stato attivato solo una volta. Il Regno Unito e gli alleati della NATO hanno risposto all’appello degli Stati Uniti. E più di 450 membri del personale britannico hanno perso la vita in Afghanistan”, ha detto il segretario alla Difesa John Healey.
“Quelle truppe britanniche dovrebbero essere ricordate per quello che erano: eroi che hanno dato la vita al servizio della nostra nazione.”
Emily Thornberry, presidente del comitato ristretto per gli affari esteri, ha affermato che i commenti di Trump sono un “assoluto insulto”, mentre Kemi Badenoch, leader del partito conservatore dell’opposizione, li ha definiti “assolutamente senza senso”, affermando che il sacrificio degli alleati “merita rispetto, non denigrazione”.
Anche altri membri dell’amministrazione Trump hanno sottovalutato i sacrifici compiuti dagli alleati della NATO in Afghanistan.
A giugno, il segretario alla Difesa Pete Hegseth disse che i suoi compagni soldati americani in Afghanistan avrebbero scherzato dicendo che l’acronimo ISAF sulle loro spalline – che stava per International Security Assistance Force – in realtà stava per “I Saw Americans Fighting”.
“Ciò che alla fine era un sacco di bandiere… non era molta capacità sul terreno”, ha detto Hegseth, denigrando gli sforzi degli alleati della NATO.
-con Associated Press
