La dichiarazione è arrivata dopo una grave reazione negativa, anche da parte del senatore repubblicano Tim Scott, l’unico repubblicano nero al Senato, che ha definito il post razzista e ha detto che Trump dovrebbe rimuoverlo.
La Casa Bianca aveva precedentemente difeso il post e minimizzato la risposta al video, definendolo “falsa indignazione”.
Ma poco prima di mezzogiorno, un funzionario ha detto alla CNN: “Un membro dello staff della Casa Bianca ha scritto erroneamente il post. È stato rimosso”.
A quel punto, il video era rimasto attivo per quasi 12 ore.
Un funzionario del Senato repubblicano ha detto che i repubblicani hanno chiamato Trump per discutere con lui l’incarico.
E ha mandato la Casa Bianca in una fase di grande controllo dei danni, dicono le fonti, con funzionari, consiglieri e alleati che si sono rivolti a politici e media per contestare il ruolo svolto dallo stesso Trump.
Un consigliere della Casa Bianca ha affermato che “il presidente non era a conoscenza di quel video ed è rimasto molto deluso dal membro dello staff che lo ha diffuso”.
Un altro alleato ha cercato di attribuire la colpa a un collaboratore specifico.
Gli Obama appaiono brevemente e all’improvviso verso la fine del breve video, che promuove false affermazioni secondo cui le macchine per il voto avrebbero contribuito a rubare le elezioni del 2020, con i loro volti sovrapposti ai corpi delle scimmie.
Mentre appaiono le immagini, per circa un secondo, l’inizio della canzone Il leone dorme stanotte suona in sottofondo.
La CNN ha contattato gli Obama per un commento.
Il post, che ricorda il cliché razzista di paragonare i neri alle scimmie, ha suscitato una rapida reazione, anche da parte di diversi repubblicani che hanno avuto stretti rapporti con la Casa Bianca.
“Il post del Presidente è sbagliato e incredibilmente offensivo – intenzionale o per errore – e dovrebbe essere cancellato immediatamente con le scuse”, ha scritto Lawler su X.
Anche un altro repubblicano di New York alle prese con una dura battaglia per le elezioni, Nick LaLota, ha esortato Trump a cancellare il post.
E nei minuti precedenti la sua rimozione, due stretti alleati della Casa Bianca al Senato – Pete Ricketts del Nebraska e Roger Wicker del Mississippi – hanno reso pubbliche le loro richieste a Trump di scusarsi, nel segno che le critiche all’interno del partito stavano iniziando a crescere a dismisura.
“Ciò è totalmente inaccettabile”, ha scritto su X Wicker, che presiede la commissione per le forze armate del Senato. “Il presidente dovrebbe rimuoverlo e scusarsi”.
Né Trump né la Casa Bianca si sono scusati.
E nonostante l’indignazione di alcuni legislatori repubblicani, i due principali leader repubblicani del Senato, John Thune e John Barrasso, non commentano la controversia.
Gli assistenti dei senatori hanno detto che informeranno la CNN se decidono di rispondere.
Ma la cancellazione del post ha segnato un brusco cambiamento rispetto a poche ore prima, quando la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt aveva respinto la protesta iniziale.
“Questo proviene da un video meme di Internet che raffigura il presidente Trump come il re della giungla e i democratici come personaggi Il Re Leone“, ha detto Leavitt in una nota.
“Per favore, fermate la falsa indignazione e riferite oggi su qualcosa che conta davvero per il pubblico americano.”
La clip degli Obama, inserita alla fine di un video più lungo che promuove cospirazioni elettorali infondate, sembrava provenire da un video condiviso lo scorso ottobre da un utente X e intitolato “Presidente Trump: Re della giungla”.
Quel video originale raffigurava diversi importanti democratici come vari animali, oltre a mostrare gli Obama come scimmie.
L’utente X che ha pubblicato quel video sembra essere lo stesso che per primo ha pubblicato un video che Trump aveva condiviso in ottobre, mostrando il presidente che indossa una corona e vola su un aereo da caccia scaricando quelli che sembrano essere rifiuti sui manifestanti durante una manifestazione “No Kings”.
L’incidente è l’ultimo esempio di come Trump abbia attirato critiche per aver condiviso contenuti razzisti sulla sua piattaforma di social media.
L’anno scorso, il presidente ha pubblicato un video apparentemente basato su un’intelligenza artificiale che mostrava Barack Obama mentre veniva arrestato nello Studio Ovale.
Più tardi l’anno scorso, Trump e membri della sua amministrazione hanno anche condiviso immagini e video alterati digitalmente del leader della minoranza alla Camera Hakeem Jeffries che indossava baffi finti e un sombrero, immagini che Jeffries ha pubblicamente descritto come razziste.
Trump ha anche una lunga storia di pubblicazione e ripubblicazione di teorie del complotto e altre false affermazioni.
Ma è molto insolito che Trump rimuova un post sui social media – e ancora più raro si scusi o si assuma la responsabilità di post che insultano ampie fasce di persone.
Mentre era in campagna elettorale per la presidenza nell’ottobre 2015, Trump ha ritwittato un post mettendo in dubbio l’idoneità mentale degli Iowan.
Quel post è stato rimosso poche ore dopo e Trump ha attribuito la colpa a un “giovane stagista” in una dichiarazione: “Il giovane stagista che ha accidentalmente fatto un Retweet si scusa”.
Ha continuato a perdere i caucus dell’Iowa.
Ma Trump ha anche offerto alcuni spunti sulla sua filosofia sui social media, dicendo alla CNN nell’agosto di quell’anno: “Sai, ritwitto – ritwitto per un motivo”.
