Maegan Vázquez
Washington: Il presidente Donald Trump ha approvato una dichiarazione di emergenza per il Distretto di Columbia, consentendo alle agenzie federali di fornire assistenza in caso di catastrofe per affrontare una massiccia fuoriuscita di liquami nel fiume Potomac.
La fuoriuscita è iniziata a metà gennaio, quando parte di un’importante conduttura fognaria della DC Water chiamata Potomac Interceptor è crollata, inondando il fiume Potomac con circa 886 megalitri di acque reflue. La linea fognaria trasporta circa 227 megalitri di acque reflue al giorno dai sobborghi della Virginia e del Maryland a Washington per il trattamento. La causa della fuoriuscita rimane sotto inchiesta.
La US Environmental Protection Agency guiderà la risposta federale alla fuoriuscita, secondo un comunicato stampa dell’agenzia. L’EPA si sta coordinando con DC Water per garantire che vengano adottate misure “per proteggere la salute pubblica e prevenire ulteriori traboccamenti fino a quando il tubo non sarà riparato e il Potomac Interceptor sarà di nuovo pienamente funzionante”. Le riparazioni dovrebbero essere completate entro la metà di marzo, prima che inizino gli eventi nella regione che celebrano il 250° anniversario degli Stati Uniti.
L’Agenzia federale per la gestione delle emergenze “schiererà una squadra per supportare la gestione degli incidenti” e “lavorerà direttamente con funzionari locali e partner federali per coordinare le risorse federali”, ha affermato un post sui social media del segretario alla sicurezza interna Kristi Noem.
La FEMA ha affermato che l’assistenza sarà diretta a Washington e all’area in cui il distretto ha responsabilità nel Maryland e in Virginia.
Mercoledì (ora di Washington) il sindaco di Washington Muriel Bowser ha dichiarato un’emergenza pubblica e ha richiesto l’aiuto federale per la bonifica. Ha anche richiesto una dichiarazione presidenziale sul disastro e ha chiesto al governo federale di rimborsare il governo DC e DC Water per i costi associati alla fuoriuscita e agli sforzi di recupero.
L’amministratore delegato della DC Water, David Gadis, ha stimato che la riparazione e la bonifica costerebbero 20 milioni di dollari (28 milioni di dollari).
Trump, che in precedenza aveva criticato Bowser e altri funzionari democratici eletti nella regione per aver gestito male la fuoriuscita, ha segnalato giovedì che il governo federale avrebbe aiutato nella ripresa.
Bowser aveva dovuto affrontare domande sulla tempistica della sua dichiarazione di emergenza, avvenuta un mese dopo l’inizio della fuoriuscita. Ha detto di aver intrapreso le azioni, in parte, dopo di recente segnali da parte dell’amministrazione Trump secondo cui i funzionari federali avrebbero potuto sostenere la richiesta e hanno sostenuto che la risposta alla fuoriuscita era stata urgente fin dall’inizio.
Nel suo post su Truth Social della scorsa settimana in cui indicava che avrebbe risposto alla richiesta di aiuto di Bowser, Trump ha continuato a inveire contro i governatori democratici Wes Moore (Maryland) e Abigail Spanberger (Virginia).
“I governatori della Virginia e del Maryland devono muoversi rapidamente”, ha scritto. “Se non possono svolgere il lavoro, tutto ciò che devono fare è chiamare, essere educati e rispettosi, e il governo federale se ne occuperà e fatturerà loro i servizi resi in un secondo momento.”
Le autorità hanno sconsigliato di andare in barca, pescare e toccare il fiume Potomac dopo la fuoriuscita, ma i funzionari della DC hanno dichiarato la settimana scorsa che speravano di revocare le linee guida il 2 marzo, soggette a modifiche in base alla qualità dell’acqua, poiché i test hanno dimostrato il livello di Escherichia coli nella parte DC del fiume costantemente in bilico sotto limiti ricreativi sicuri.
Non si registrano straripamenti di liquami nel fiume dall’8 febbraio.
I funzionari della DC Water, l’azienda pubblica responsabile dell’acqua e delle fognature nella regione, hanno affermato che l’acqua potabile rimane sicura. Ma i funzionari hanno emesso avvisi affinché le persone e gli animali domestici restino fuori dall’acqua vicino al luogo della fuoriuscita e a valle del distretto.
Washington Post
