Gli Stati Uniti hanno colpito il Venezuela con un “sciopero su vasta scala” sabato mattina e hanno affermato che il suo presidente, Nicolás Maduro, è stato catturato e portato via dal paese dopo mesi di pressione crescente da Washington – un’operazione notturna straordinaria annunciata dal presidente Donald Trump sui social media poche ore dopo l’attacco.
Risuonarono molteplici esplosioni e aerei a bassa quota attraversarono Caracas, la capitale, mentre il governo di Maduro accusava immediatamente gli Stati Uniti di aver attaccato installazioni civili e militari. Il governo venezuelano lo ha definito un “attacco imperialista” e ha invitato i cittadini a scendere in piazza.
Non era immediatamente chiaro chi governasse il paese, e non si sapeva immediatamente dove si trovasse Maduro. Trump ha annunciato gli sviluppi su Truth Social poco prima delle 4:30 ET.
Maduro, ha detto Trump, “è stato, insieme a sua moglie, catturato e portato fuori dal Paese. Questa operazione è stata eseguita in collaborazione con le forze dell’ordine statunitensi. Seguiranno i dettagli”. Ha fissato una conferenza stampa per sabato mattina tardi.
Le esplosioni a Caracas, la capitale del Venezuela, all’inizio del terzo giorno del 2026 – almeno sette esplosioni – hanno spinto le persone a precipitarsi in strada, mentre altri si sono rivolti ai social media per riferire di aver sentito e visto le esplosioni. Non è stato subito chiaro se ci siano state delle vittime. L’attacco in sé è durato meno di 30 minuti, ma non è chiaro se siano previste ulteriori azioni, anche se Trump ha affermato nel suo post che gli attacchi sono stati effettuati “con successo”.
La Federal Aviation Administration ha vietato i voli commerciali statunitensi nello spazio aereo venezuelano a causa di “attività militare in corso” prima delle esplosioni.
L’attacco è avvenuto mentre l’amministrazione Trump ha intensificato la pressione su Maduro, accusato di narcoterrorismo negli Stati Uniti. La CIA era dietro un attacco di droni la scorsa settimana in un’area di attracco che si ritiene sia stata utilizzata dai cartelli della droga venezuelani: la prima operazione diretta conosciuta sul suolo venezuelano da quando gli Stati Uniti hanno iniziato gli attacchi a settembre.
Trump da mesi minacciava di poter presto ordinare attacchi contro obiettivi in territorio venezuelano dopo mesi di attacchi contro imbarcazioni accusate di trasportare droga. Maduro ha denunciato le operazioni militari statunitensi come se fossero appena velate tentativo di spodestarlo dal potere.
Alcune strade di Caracas si riempiono
Individui armati e membri in uniforme di una milizia civile sono scesi nelle strade di un quartiere di Caracas considerato a lungo una roccaforte del partito al governo. Ma in altre zone della città le strade sono rimaste vuote anche per ore dopo l’attacco. Alcune parti della città sono rimaste senza elettricità, ma i veicoli si muovevano liberamente.
Il video ottenuto da Caracas e da una città costiera non identificata mostrava traccianti e fumo che annebbiavano il cielo mentre ripetute esplosioni attenuate illuminavano il cielo notturno. Altri filmati mostravano un paesaggio urbano con auto che passavano su un’autostrada mentre le esplosioni illuminavano le colline dietro di loro. In sottofondo si sentiva una conversazione incomprensibile. I video sono stati verificati dall’Associated Press.
Si è visto del fumo salire dall’hangar di una base militare a Caracas, mentre un’altra installazione militare nella capitale era senza elettricità.
“Tutta la terra ha tremato. È orribile. Abbiamo sentito esplosioni e aerei”, ha detto Carmen Hidalgo, un’impiegata di 21 anni, con la voce tremante. Camminava a passo spedito con due parenti, di ritorno da una festa di compleanno. “Ci sentivamo come se l’aria ci colpisse.”
Trump è nel suo club privato a Palm Beach, in Florida, dove ha trascorso le ultime due settimane per le festività natalizie. Il suo programma pubblico mostrava che avrebbe ricevuto un briefing dell’intelligence venerdì sera, poche ore prima degli scioperi segnalati. Non ha offerto alcun commento immediato sui social media.
Il governo venezuelano ha risposto all’attacco con un appello all’azione. “Gente in piazza!” si legge in un comunicato. “Il governo bolivariano invita tutte le forze sociali e politiche del paese ad attivare piani di mobilitazione e a ripudiare questo attacco imperialista”.
La dichiarazione aggiungeva che Maduro aveva “ordinato l’attuazione di tutti i piani di difesa nazionale” e dichiarato “lo stato di disturbo esterno”. Questo stato di emergenza gli dà il potere di sospendere i diritti delle persone ed espandere il ruolo delle forze armate.
Il sito web dell’ambasciata americana in Venezuela, una sede chiusa dal 2019, ha lanciato un avvertimento ai cittadini americani nel paese, affermando di essere “a conoscenza di segnalazioni di esplosioni a Caracas e dintorni”.
“I cittadini statunitensi in Venezuela dovrebbero rifugiarsi sul posto”, recita l’avvertimento.
Le richieste al Pentagono e al Comando Sud degli Stati Uniti dopo il post di Trump sui social media sono rimaste senza risposta. La FAA ha avvertito tutti i piloti commerciali e privati statunitensi che lo spazio aereo sopra il Venezuela e la piccola nazione insulare di Curaçao, appena al largo della costa settentrionale del paese, era vietato “a causa dei rischi per la sicurezza del volo associati all’attività militare in corso”.
Il senatore americano Mike Lee, repubblicano dello Utah, ha espresso le sue potenziali preoccupazioni, riflettendo il punto di vista del fianco destro del Congresso. “Non vedo l’ora di sapere cosa, se non altro, potrebbe giustificare costituzionalmente questa azione in assenza di una dichiarazione di guerra o di un’autorizzazione per l’uso della forza militare”, ha detto Lee su X.
La reazione regionale non è stata immediata nelle prime ore di sabato. Cuba, invece, sostenitrice del governo Maduro e avversaria di lunga data degli Stati Uniti. Anche il ministero degli Esteri iraniano ha condannato gli attacchi.
Non è chiaro se il Congresso americano sia stato ufficialmente informato degli attacchi.
I comitati delle forze armate che hanno giurisdizione su questioni militari non sono stati informati di alcuna azione dall’amministrazione, secondo una persona a conoscenza della questione e che ha concesso l’anonimato per discuterne.
I legislatori di entrambi i partiti politici al Congresso hanno sollevato profonde riserve e apertamente obiezioni agli attacchi statunitensi contro imbarcazioni sospettate di traffico di droga su imbarcazioni vicino alla costa venezuelana e il Congresso non ha approvato specificamente un’autorizzazione per l’uso della forza militare per tali operazioni nella regione.
Tensioni crescenti
L’esercito americano ha attaccato imbarcazioni nel Mar dei Caraibi e nell’Oceano Pacifico orientale dall’inizio di settembre. A partire da venerdì, il numero di incidenti marittimi conosciuti è di 35 e il numero di persone uccise è di almeno 115, secondo i numeri annunciati dall’amministrazione Trump.
Hanno seguito un maggiore rafforzamento delle forze americane nelle acque al largo del Sud America, compreso l’arrivo nel novembre del la portaerei più avanzata della nazioneche ha aggiunto altre migliaia di truppe a quella che era già la più grande presenza militare nella regione da generazioni.
Trump lo ha fatto giustificato gli scioperi delle barche come un’escalation necessaria per arginare il flusso di droga negli Stati Uniti e ha affermato che gli Stati Uniti sono impegnati in una “conflitto armato” con i cartelli della droga.
Venerdì il Venezuela si è detto disponibile a negoziare un accordo con gli Stati Uniti combattere il traffico di droga.
Lo ha detto anche Maduro in un’intervista preregistrata è andato in onda giovedì che gli Stati Uniti vogliono forzare un cambio di governo in Venezuela e ottenere l’accesso alle sue vaste riserve petrolifere attraverso la campagna di pressione.
Nel frattempo, la televisione di stato iraniana ha riferito delle esplosioni di sabato a Caracas, mostrando immagini della capitale venezuelana. L’Iran è vicino al Venezuela da anni, in parte a causa della loro comune inimicizia nei confronti degli Stati Uniti
