Due di basket universitarioI migliori allenatori del gioco si incontreranno in uno scontro epico mentre Dan Hurley e gli UConn Huskies affronteranno Tom Izzo e i Michigan Spartans nel Torneo NCAA.
Le squadre si daranno battaglia venerdì sera sul parquet a Washington, DC, con in palio una trasferta agli Elite Eight. Izzo allena gli Spartans dal 1995, vincendo un campionato con la scuola nel 2000 e collezionando 28 presenze consecutive nella Big Dance. Molti altri allenatori nutrono il massimo rispetto per il modo in cui ha gestito un programma vincente per così tanti anni.
Dal lato opposto, lo sfacciato, a volte drammatico, Dan Hurley, è molto più nuovo sulla scena degli allenatori universitari, ma grazie al forte reclutamento e al funzionamento del portale di trasferimento, è rapidamente diventato uno dei migliori in circolazione. In sole otto stagioni alla UConn, ha riportato la scuola alla ribalta con molte vittorie e altri due campionati, negli ultimi tempi consecutivi.
Tuttavia, UConn ha quasi perso Hurley dopo quelle epiche corse di campionato, a causa del NBA‘S Los Angeles Lakers volendo assumerlo come nuovo allenatore della loro franchigia.
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È stata una decisione importante per Hurley, che ha chiesto consiglio al suo amico Izzo. Secondo ESPNIzzo ha rivolto un messaggio accorato all’allenatore dell’UConn. Ciò potrebbe aver influito sulla sua permanenza come allenatore degli Huskies.
“Gli ho detto di guardarlo seriamente perché potevo vedere dove stava andando il basket universitario”, ha detto Izzo all’Associated Press lunedì. “Ma ho detto, mi dispiacerebbe perderlo perché penso che abbia ragione riguardo al basket universitario. Si prende cura dei bambini. Si preoccupa del gioco. Deve preoccuparsi del gioco a causa di suo padre”, ha detto Izzo.
Il padre di Hurley è Bob Hurley Sr., che è diventato famoso come capo allenatore della St. Anthony High School di Jersey City, nel New Jersey. Mentre allenavano la scuola, hanno accumulato 26 campionati statali e quattro campionati nazionali, instillando uno standard forte nei suoi figli, che includono anche l’ex campione della Duke Bobby Hurley, che ha allenato l’Arizona State ma è stato recentemente licenziato dopo 11 anni.
Il primo campionato di Dan Hurley all’UConn è arrivato nel 2023, spingendo il programma a firmargli un’estensione del contratto di sei anni. Nella stagione 2023-24, gli Hurley’s Huskies hanno ottenuto 37 vittorie, il Big East Championship e il loro secondo campionato nazionale consecutivo, che ha attirato l’attenzione di molti.
Le chiamate iniziarono ad arrivare a Hurley, inclusa un’offerta da allenatore dal Kentucky, subito dopo aver vinto il suo secondo campionato. Ha rifiutato l’offerta dei Wildcats e, diversi mesi dopo, ha intervistato i Los Angeles Lakers.
Tuttavia, anche Hurley declinò il lavoro nell’NBA, indicando il suo interesse a rimanere parte della tradizione e dell’eredità dell’UConn, poiché cercava più campionati per la scuola e voleva aiutare a trasformare i giovani giocatori di basket in adulti di successo.
Dopo la vittoria dell’UConn al secondo turno contro l’UCLA, Hurley suggerì che avrebbe chiamato Izzo per chiacchierare prima che le loro squadre si incontrassero La follia di marzo. Sulla base di ciò, e del forte consiglio di Izzo a Hurley, c’è un rispetto reciproco tra questi allenatori, con l’allenatore di UConn che vede Izzo come un mentore.
Tuttavia, ciò verrà probabilmente messo da parte venerdì sera, poiché gli Huskies e gli Spartan tenteranno di avanzare più in profondità NCAA Torneo.
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