Avere Tom Cruise in volo su un elicottero e atterrare in una pittoresca cittadina britannica di solito manderebbe la gente del posto in una frenesia febbrile.
Ma le persone che vivono a East Grinstead ne hanno avuto abbastanza. Quando la star di Mission: Impossible, 63 anni, è arrivata in ottobre, non è stato accolto con il lampeggiare delle lampadine e la scalata per un autografo.
Invece, l’attore di Hollywood ha suscitato indignazione con il suo ingresso volante “basso” ed è stato accolto da canti di manifestanti che reggevano cartelli.
Cruise era lì, ovviamente, in qualità di “simbolo” della Chiesa di Scientology per il ballo dei patroni sul tappeto rosso dell’org, presso il suo vasto quartier generale britannico a Saint Hill Manor.
Secondo la chiesa, la sfarzosa festa annuale di tre giorni per la raccolta fondi ha visto 7.000 persone scendere nella piccola città del West Sussex.
Ha visto Scientologist facendo esplodere la musica della cornamusa nel tentativo di soffocare i manifestanti. La buffonata ha portato un locale a lamentarsi con il Consiglio distrettuale del Mid Sussex, che potrebbe vedere la chiesa perdere i suoi alcolici e i permessi per gli eventi.
La richiesta di revisione sostiene che l’evento di raccolta fondi causa “notevoli disagi” alla comunità locale causando congestione e rumore eccessivamente forte.
Chiede al Comune di considerare di limitare la portata degli eventi organizzati nella proprietà e propone misure per salvaguardare le persone vulnerabili.
L’organizzazione ha detto che residenti e “consiglieri comunali e distrettuali” erano sulla lista degli invitati insieme a Cruise. È stato lodato come un “successo clamoroso”, ma non per la gente del posto, stufa che East Grinstead venga soprannominata le “Twin Peaks” della Gran Bretagna.
Il rapporto della città con Scientology è stato instabile da quando lo scrittore di fantascienza e fondatore della chiesa L Ron Hubbard acquistò la casa padronale classificata Grade II nel 1959.
Tom Cruise ha fatto infuriare la gente del posto a East Grinstead in ottobre con il suo ingresso “a bassa quota” nella pittoresca cittadina mercato al suo arrivo per l’annuale Ballo dei Patroni della Chiesa di Scientology
L’attore di Hollywood, 63 anni, era tra le 7.000 persone che si erano radunate presso la sede britannica della chiesa per la festa annuale
La raccolta fondi durata tre giorni ha avuto luogo nella vasta tenuta di campagna della Chiesa di Scientology a Saint Hill Manor (nella foto)
Ogni anno i manifestanti, costituiti in gran parte da gente del posto e da alcuni ex scientologist, affermano che la raccolta fondi comporta un traffico intenso e un rumore che sconvolge la vita delle persone.
Ma i ricordi della presenza dell’Org a East Grinstead sono costanti durante tutto l’anno.
Si sostiene che gli Scientologist siano stati avvistati mentre conducevano “campagne di reclutamento” nelle strade principali e distribuivano opuscoli nei negozi di beneficenza.
La chiesa ha recentemente respinto i suggerimenti di un locale in un rapporto di Il Guardiano che aveva predicato su un autobus, dicendo che “semplicemente non è qualcosa che facciamo”.
Diane Juchau ha detto al giornale che vede spesso i seguaci della chiesa fuori da Sainsbury “indossando i loro abiti neri con la cravatta rossa”.
Nel frattempo, la chiesa ha presentato una richiesta per un ordine di protezione dello spazio pubblico nel luglio 2024, affermando che le proteste tenutesi fuori dai suoi locali hanno causato “molestie, disturbi e allarme” tra i suoi membri.
Il gabinetto del Consiglio distrettuale del Mid Sussex avrebbe dovuto prendere una decisione – raccomandata per il rifiuto – il 30 giugno sull’opportunità di istituire un PSPO. La chiesa ha ritirato la domanda.
L’ex scientologist Alexander Barnes-Ross, 30 anni, ha guidato il recente gruppo di protesta indossando un costume da cavaliere medievale ornato con la bandiera di San Giorgio.
L’ex scientologist Alexander Barnes-Ross, 30 anni, aveva guidato il recente gruppo di protesta indossando un costume da cavaliere medievale ornato con la bandiera di San Giorgio.
Il signor Barnes-Ross ha dichiarato al Daily Mail che la gente del posto è “estremamente frustrata e arrabbiata” per essere stata “inondata da migliaia di Scientologist in viaggio per partecipare a questo evento”.
L’ex sindaco di East Grinstead, Frazer Visser, a destra, ha incontrato Tom Cruise alla premiere di Mission: Impossible a Leicester Square nel luglio 2023
Ha detto al Daily Mail che la gente del posto è “estremamente frustrata e arrabbiata” per essere stata “inondata da migliaia di Scientologist in viaggio per partecipare a questo evento e per Tom Cruise che è arrivato sul suo elicottero”.
“Causa molto rumore e fastidio e lui (Tom Cruise), sai, non si ferma per fare foto o altro”, ha detto.
‘Lui arriva, partecipa a questo evento, probabilmente dona una grossa somma di denaro, e poi vola di nuovo, e la città non ottiene assolutamente nulla in cambio. Un paio di enti di beneficenza potrebbero ricevere una donazione di 50.000 sterline, ma questo è tutto.’
La Chiesa di Scientology afferma che negli ultimi 10 anni ha raccolto più di 2 milioni di sterline per cause locali, compresi gli ospedali, e più di 6.500 residenti hanno partecipato ai suoi eventi da ottobre.
Un residente, che desidera rimanere anonimo, ha descritto la raccolta fondi come “molto dirompente”.
Ha detto: ‘Per sei-otto settimane hanno depositato i pallet nel campo per creare un parcheggio, quindi abbiamo avuto il disturbo e il rumore di tutto ciò, con l’arrivo di un camion dopo l’altro.
«Poi fecero ascoltare a tutti i vicini la musica della cornamusa in loop tutto il giorno. La sera avevano due generatori per alimentare i riflettori nel parcheggio e potevamo sentire il generatore a non più di 60 metri dalla nostra porta sul retro.
“Uno si è spento fino all’una di notte e il secondo è rimasto acceso tutta la notte, quindi per tutta la notte è rimasto illuminato un parcheggio vuoto.
“Sono tollerante: non ho una religione, ma non mi oppongo al fatto che altri la abbiano. Scientology dice di essersi ripulita, ma ha ancora lo stesso capo, e non credo davvero che abbia cambiato posizione.’
I manifestanti si riuniscono presso la sede della Chiesa di Scientology a East Grinstead durante la raccolta fondi annuale dell’org
La Chiesa di Scientology è attualmente guidata dal suo controverso leader David Miscavige (nella foto a Perth, in Australia, nel 2018)
Tom Cruise (nella foto del 2004) è il “simbolo” della Chiesa di Scientology e il suo membro più famoso. Anche la voce di Bart Simpson, Nancy Cartwright e John Travolta ha collegamenti con la chiesa
Gran parte del malcontento della città è dovuto al fatto che i dignitari locali stanno diventando improbabili compagni di letto con i loro vicini scientologist.
Julie Mockford, insegnante di yoga ed ex sindaco di East Grinstead, è stata fotografata mentre si rilassava con il suo “amico” Tom Crociera on a Mission: Impossible, film ambientato nel 2018.
Mentre un altro ex sindaco, Frazer Visser, è stato fotografato con Cruise nel 2023.
“Ho avuto l’esperienza indimenticabile di assistere alla première del nuovo film di Tom Cruise Mission: Impossible a Leicester Square, insieme ad alcuni precedenti sindaci”, ha detto.
Non vi è alcun suggerimento che la signora Mockford e il signor Visser abbiano fatto qualcosa di sbagliato partecipando.
Un’indagine del Daily Mail nel 2024 ha stabilito che gli Scientologist erano certamente coinvolti in misura considerevole negli affari dei politici locali a East Grinstead.
I rappresentanti dei consigli locali hanno partecipato a numerosi eventi di Scientology; al controverso leader della chiesa David Miscavige è stata offerta una visita guidata agli uffici del consiglio; i vigili del fuoco locali avevano utilizzato la sede degli Scientologist per l’addestramento e la chiesa gli aveva offerto 50.000 sterline; e gli Scientologist furono coinvolti nell’organizzazione della cerimonia di accensione delle luci di Natale di East Grinstead, nonché nella celebrazione dell’Incoronazione di Re Carlo.
I collegamenti hanno sollevato perplessità nella comunità locale, con Barnes-Ross che afferma che sta facendo sentire le persone “impotenti”.
Ha detto: ‘L’evento (Patrons Ball) è una cosa grande e caotica che in qualche modo ingorga tutte le strade e così via. Ma penso che nel corso degli anni East Grinstead sia cresciuto fino ad essere stufo di questo culto nella loro città, facendo breccia nei politici locali, e con il sindaco, i consiglieri e cose del genere andando agli eventi e dicendo quanto sia meravigliosa questa organizzazione e quando in realtà non lo sono.
‘(La Chiesa di Scientology) organizza numerosi eventi durante tutto l’anno che causano diversi livelli di disturbo. E penso che proprio il fatto che non abbiano il dovuto rispetto per l’autorità locale o la comunità locale abbia davvero infastidito la gente.’
Il Daily Mail ha contattato la Chiesa di Scientology per un commento.
Cruise non è l’unico membro di alto profilo della chiesa. La voce di Bart Simpson, Nancy Cartwright e l’attore di Grease John Travolta sono legate all’organizzazione.
Lisa Marie Presley, morta all’età di 54 anni nel 2023, ha parlato del suo tempo trascorso nella Chiesa di Scientology nel suo libro di memorie, pubblicato postumo.
“Scientology in realtà mi ha aiutato”, ha scritto, prima di aggiungere: “La chiesa si sentiva radicale in un modo entusiasmante: non sembrava una religione organizzata, in realtà. Ha attratto persone interessanti, insolite e artistiche. È diventata la mia tribù.’
Ha lasciato la chiesa intorno al 2014.
