Sabato Thailandia e Cambogia hanno firmato un accordo di cessate il fuoco per porre fine a settimane di combattimenti lungo il loro confine per rivendicazioni territoriali concorrenti.
L’accordo è entrato in vigore a mezzogiorno (16:00 di sabato AEDT) e prevede la sospensione dei movimenti militari e della violazione dello spazio aereo per scopi militari.
Solo la Tailandia ha effettuato attacchi aerei, colpendo siti in Cambogia solo sabato mattina, secondo il Ministero della Difesa cambogiano.
L’accordo prevede inoltre che la Thailandia, dopo 72 ore di cessate il fuoco, rimpatrierà 18 soldati cambogiani tenuti prigionieri dai primi combattimenti di luglio. Il loro rilascio è stata una delle principali richieste della parte cambogiana.
A poche ore dalla firma, il Ministero degli Esteri tailandese ha protestato con la Cambogia affermando che un soldato tailandese aveva subito un’invalidità permanente dopo aver calpestato una mina antiuomo che, secondo lui, era stata piazzata dalle forze cambogiane.
I ministri della Difesa si sono incontrati alla frontiera per firmare l’accordo
L’accordo è stato firmato dai ministri della difesa dei due paesi, Tea Seiha della Cambogia e Nattaphon Narkphanit della Thailandia, ad un posto di blocco della frontiera. Sono seguiti colloqui di tre giorni a livello inferiore da parte di funzionari militari.
Dichiara che le parti si sono impegnate a raggiungere un cessate il fuoco anticipato che ha posto fine a cinque giorni di combattimenti a luglio e ad accordi successivi.
Il cessate il fuoco originario di luglio è stato mediato dalla Malesia e portato avanti grazie alle pressioni del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che ha minacciato di negare i privilegi commerciali a meno che Thailandia e Cambogia non avessero acconsentito. È stato formalizzato in modo più dettagliato in ottobre in un incontro regionale in Malesia a cui ha partecipato Trump.
Nonostante questi accordi, i paesi hanno portato avanti un’aspra guerra di propaganda e sono continuate piccole violenze transfrontaliere, degenerate all’inizio di dicembre in pesanti combattimenti diffusi.
Sabato, il segretario di Stato americano Marco Rubio ha accolto con favore l’annuncio del cessate il fuoco e ha esortato Cambogia e Thailandia a onorarlo pienamente e i termini dell’accordo di pace raggiunto in precedenza in Malesia.
Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha definito il cessate il fuoco “un passo positivo verso l’alleviamento delle sofferenze dei civili, la fine delle ostilità attuali e la creazione di un ambiente favorevole al raggiungimento di una pace duratura”, ha affermato il suo portavoce.
Il capo delle Nazioni Unite ha espresso apprezzamento alla Malesia, alla Cina e agli Stati Uniti per i loro sforzi volti a risolvere pacificamente il conflitto, ha detto il portavoce delle Nazioni Unite Stephane Dujarric. “Le Nazioni Unite sono pronte a sostenere gli sforzi volti a sostenere la pace e la stabilità nella regione”.
I civili hanno sopportato il peso maggiore dei combattimenti
Secondo i funzionari, la Tailandia ha perso 26 soldati e un civile come conseguenza diretta dei combattimenti dal 7 dicembre. La Tailandia ha anche segnalato 44 morti civili.
La Cambogia non ha diffuso dati ufficiali sulle vittime militari, ma afferma che 30 civili sono stati uccisi e 90 feriti. Centinaia di migliaia di persone sono state evacuate su entrambi i lati del confine.
“Il cessate il fuoco di oggi apre anche la strada agli sfollati che vivono nelle zone di confine per poter tornare alle loro case, lavorare nei campi e persino permettere ai loro figli di tornare a scuola e riprendere gli studi”, ha detto ai giornalisti il ministro della Difesa cambogiano Tea Seiha dopo la firma.
Ciascuna parte ha incolpato l’altra per aver iniziato gli scontri e ha affermato di aver agito per legittima difesa.
L’accordo invita inoltre entrambe le parti ad aderire agli accordi internazionali contro lo spiegamento di mine terrestri, una delle principali preoccupazioni della Thailandia.
I soldati tailandesi lungo il confine sono stati feriti in almeno 10 incidenti quest’anno da quelle che secondo la Thailandia erano mine cambogiane appena piazzate. La Cambogia afferma che le miniere sono un residuo di decenni di guerra civile terminata alla fine degli anni ’90.
In seguito all’ultimo infortunio di sabato, il Ministero degli Esteri tailandese ha osservato che il nuovo accordo “include disposizioni chiave sulle operazioni congiunte di sminamento umanitario per garantire il più presto possibile la sicurezza del personale militare e dei civili nelle aree di confine”.
Un’altra clausola afferma che le due parti “concordano di astenersi dal diffondere informazioni false o notizie false”.
L’accordo prevede la ripresa delle misure precedenti per delimitare il confine. Le parti hanno inoltre concordato di cooperare per reprimere i crimini transnazionali. Questo è principalmente un riferimento alle truffe online perpetrate dalla criminalità organizzata che hanno rubato alle vittime in tutto il mondo miliardi di dollari ogni anno. La Cambogia è un centro per tali imprese criminali.
Il leader della Malesia saluta l’accordo
Il primo ministro malese Anwar Ibrahim, che ha contribuito a mettere insieme il cessate il fuoco originale, ha affermato che il nuovo accordo “riflette il riconoscimento condiviso della necessità di moderazione, soprattutto nell’interesse dei civili”.
Molte clausole simili a quelle dell’accordo di sabato erano incluse nel documento di cessate il fuoco di ottobre, aperte a varie interpretazioni e generalmente rispettate solo in parte. Queste includevano disposizioni riguardanti le mine terrestri e i prigionieri cambogiani.
La fragilità del nuovo accordo è stata sottolineata dal portavoce del ministero della Difesa tailandese Surasant Kongsiri in una conferenza stampa dopo la firma di sabato. Ha detto che il ritorno sicuro dei civili alle loro case indicherebbe che la situazione si è stabilizzata abbastanza da consentire il rimpatrio dei soldati cambogiani catturati.
“Tuttavia, se il cessate il fuoco non si concretizzasse, ciò indicherebbe una mancanza di sincerità da parte cambogiana nel creare una pace sicura”, ha detto.
“Pertanto, il cessate il fuoco di 72 ore che inizia oggi non è un atto di fiducia né un’accettazione incondizionata, ma un lasso di tempo per dimostrare concretamente se la Cambogia può davvero cessare l’uso di armi, provocazioni e minacce nell’area”.
