Stretta di mano a Dhaka: India e Pakistan potranno rilanciare i legami nel 2026?

Islamabad, Pakistan – Il 31 dicembre, l’ultimo giorno del 2025, il ministro degli Esteri indiano Subrahmanyam Jaishankar ha fatto ciò che le squadre di cricket maschili, femminili e Under 19 dell’India si erano rifiutate di fare solo di recente.

Ha stretto la mano a un rappresentante pakistano in pubblico.

Jaishankar e Ayaz Sadiq, il presidente dell’Assemblea nazionale del Pakistan, facevano parte di un gruppo di leader regionali scesi a Dhaka all’inizio di questa settimana per partecipare alla cerimonia funebre dell’ex primo ministro del Bangladesh Khaleda Zia.

Con Sadiq presente in una sala d’attesa del parlamento del Bangladesh a Dhaka, Jaishankar si è avvicinato e gli ha stretto la mano alla presenza di diplomatici di diversi paesi dell’Asia meridionale.

“Si è avvicinato a me e mi ha salutato, al che mi sono alzato, si è presentato e mi ha stretto la mano con un sorriso. Mentre stavo per presentarmi, ha detto: ‘Eccellenza, riconosco chi sei e non c’è bisogno di presentarti'”, Sadiq, un politico veterano della Lega musulmana pakistana-Nawaz (PMLN) al governo in Pakistan, ha raccontato l’interazione a un canale di notizie privato mercoledì sera.

Una volta che Jaishankar è entrato nella stanza, ha detto Sadiq, il ministro indiano ha incontrato prima le delegazioni del Nepal, del Bhutan e delle Maldive prima di avvicinarsi a lui.

“Sapeva quello che stava facendo. Si rendeva conto della presenza di altre persone nella stanza, ma aveva un sorriso sul volto ed era ben consapevole”, ha aggiunto il politico pakistano.

Le immagini della stretta di mano sono state condivise da L’ufficio di Sadiq e sono stati pubblicati anche sull’account X di Muhammad Yunus, consigliere capo del governo ad interim del Bangladesh.

Ciò era in netto contrasto con quello di settembre, quando il capitano della squadra indiana di cricket maschile Suryakumar Yadav e i suoi giocatori si rifiutarono di stringere la mano ai loro colleghi pakistani durante una partita di calcio. Scontro in Coppa d’Asia l’anno scorso. Il torneo, giocato negli Emirati Arabi Uniti e vinto dall’India dopo aver battuto il Pakistan in un’emozionante finale, ha sottolineato quanto fossero diventati profondamente risentiti i rapporti tra i due vicini.

Un aspro conflitto aereo durato quattro giorni A maggio, in cui entrambi i paesi dotati di armi nucleari si sono dichiarati vittoriosi, ha segnato l’ultimo e più grave capitolo di un antagonismo che risale alla loro violenta spartizione dal dominio britannico nel 1947.

Quando i combattimenti si sono estesi allo sport, si è rafforzato il modo in cui le tensioni politiche si sono infiltrate in quasi ogni interazione pubblica quando si tratta di queste due nazioni, fino alla stretta di mano di Jaishankar di mercoledì.

Mentre alcuni commentatori indiani hanno visto l’interazione in modo negativo, voci in Pakistan l’hanno vista come un possibile segnale di un modesto disgelo in una relazione altrimenti gelida.

“Penso che l’interazione tra Jaishankar e Ayaz Sadiq sia uno sviluppo positivo per il nuovo anno”, ha detto ad Al Jazeera Mustafa Hyder Sayed, un analista di politica estera con sede a Islamabad.

“Penso che la normalità di base delle relazioni in cui viene accordato rispetto ai funzionari e si stringono le mani, sia il minimo indispensabile che purtroppo è mancato dopo la guerra tra India e Pakistan”, ha detto.

La rivalità si rafforza

Le relazioni tra i vicini dotati di armi nucleari si sono deteriorate per anni e sono precipitate ulteriormente lo scorso aprile dopo un attacco a Pahalgam, nel Kashmir amministrato dall’India, quando uomini armati hanno ucciso 26 civili.

L’India ha accusato il Pakistan degli omicidi e, tra le altre misure, si è ritirata dall’accordo Trattato sulle acque dell’Indo vecchio di sei decenni (IWT), che regola l’utilizzo dei sei fiumi del bacino dell’Indo, condivisi dai paesi vicini.

Il Pakistan ha negato ogni responsabilità, ma all’inizio di maggio i due paesi hanno combattuto un’intensa guerra aerea durata quattro giorni, prendendo di mira le reciproche basi militari con missili e droni, nel più grave scontro degli ultimi tre decenni.

I combattimenti terminarono dopo l’intervento degli Stati Uniti, per il quale successivamente si rivolse il Pakistan nominato Il presidente americano Donald Trump per il premio Nobel per la pace.

L’India, tuttavia, ha insistito sul fatto che il cessate il fuoco è stato raggiunto attraverso la comunicazione diretta tra i funzionari dei due paesi, in linea con la sua opposizione di lunga data alla mediazione di terze parti.

Da allora, i legami sono rimasti tesi, con i timori di un nuovo conflitto mai lontani dalla superficie.

I leader di entrambe le parti si sono scambiati una dura retorica. Entrambi i paesi hanno anche missili balistici testati e condotto esercitazioni militari.

In questo contesto, alcuni analisti affermano che la stretta di mano a Dhaka potrebbe essere significativa.

Sardar Masood Khan, ex inviato pakistano negli Stati Uniti, ha descritto la stretta di mano come un piacevole gesto diplomatico.

“Non si può immaginare che il ministro degli Esteri indiano possa salutare spontaneamente il portavoce del Pakistan senza l’esplicito permesso del primo ministro indiano e degli alti dirigenti del Bharatiya Janata Party”, ha detto Khan ad Al Jazeera, riferendosi al partito al governo indiano a maggioranza indù.

Khan, che è stato anche inviato del Pakistan presso le Nazioni Unite e la Cina, ha fatto riferimento a come gli Stati Uniti – mentre annunciavano il cessate il fuoco tra Nuova Delhi e Islamabad a maggio – avevano “spinto” le due parti verso i colloqui in un paese neutrale.

All’epoca l’India aveva respinto tali richieste: Nuova Delhi insiste sul fatto che non ha senso parlare con il Pakistan finché non impedirà ai combattenti transfrontalieri di entrare in India per compiere attacchi. L’India ha accusato il Pakistan di sponsorizzare il “terrorismo” sul suo territorio per decenni – e in tempi recenti, il Pakistan ha ricambiato tali accuse, accusando Nuova Delhi di sostenere i separatisti contro Islamabad.

Ciascuna parte respinge le accuse dell’altra, anche se il Pakistan, a volte, ha accettato che gli autori di alcuni dei più grandi attacchi sul suolo indiano degli ultimi anni – come a Mumbai nel 2008 – provenissero proprio dal Pakistan.

Se dovesse esserci una svolta diplomatica tra India e Pakistan, il Bangladesh sarebbe un contesto improbabile: un tempo il Bangladesh faceva parte del Pakistan come ala orientale, prima di ottenere l’indipendenza nel 1971, con l’aiuto dell’India, dopo che le truppe pakistane si arresero e migliaia di suoi soldati furono presi prigionieri di guerra.

“Qualunque cosa lo abbia spinto (la stretta di mano) è positivo per la regione, ma ci sono molti se e ma lungo la strada”, ha detto Khan.

Rezaul Hasan Laskar, redattore di affari esteri del quotidiano indiano Hindustan Times, ha minimizzato il significato di questa interazione.

“I due si trovavano nella stessa stanza e hanno fatto quello che avrebbero fatto i leader di due paesi quando si fossero trovati in una situazione del genere. Si sono stretti la mano e si sono scambiati convenevoli”, ha detto Laskar ad Al Jazeera.

Ha detto che è “significativo” che tutte le fotografie dell’incontro siano emerse dagli account ufficiali dei social media del Bangladesh e del Pakistan – piuttosto che dall’India.

Laskar ha osservato che India e Pakistan non hanno mantenuto un dialogo ufficiale prolungato dagli attacchi di Mumbai del 2008, quando uomini armati legati al Pakistan uccisero 166 persone.

“È difficile vedere le due parti unirsi in qualche modo, dato il crescente deficit di fiducia”, ha detto.

Politica idroelettrica

Probabilmente, la conseguenza più importante del conflitto di maggio è stata la decisione dell’India di sospendere il Trattato sulle acque dell’Indo (IWT).

Il Pakistan afferma che la mossa rappresenta una minaccia esistenziale per la sua popolazione, che dipende fortemente dai fiumi Indo, Chenab e Jhelum, che scorrono tutti dall’India o dal Kashmir amministrato dall’India.

Khan, l’ex diplomatico, ha affermato che se l’India dovesse riconsiderare la sua posizione e tornare all’IWT, ciò “sarebbe una grande misura di rafforzamento della fiducia e un presagio di una parvenza di riavvicinamento”.

Ma Laskar non era ottimista.

“Per chiunque abbia seguito le tensioni tra India e Pakistan negli ultimi anni, la sospensione del TVN non dovrebbe essere una sorpresa”, ha affermato.

“Ciò ha il potenziale per diventare un nuovo ostacolo permanente tra le due parti, soprattutto perché non ci sono praticamente contatti ufficiali tra loro”.

Disgelo incerto

L’anno scorso ha visto aumentare la posizione geopolitica del Pakistan, con gli analisti che sostengono che è la prima volta da decenni che il paese viene visto come un importante attore internazionale.

Nell’Asia meridionale, in seguito alla cacciata dell’alleato indiano Sheikh Hasina, ex primo ministro del Bangladesh, ciò è avvenuto ravvivato i suoi legami anche con il Bangladesh, con diverse visite di alto profilo tra i due Paesi.

Islamabad ha anche approfondito i legami con gli Stati Uniti, la Cina e gli stati del Medio Oriente. Trump, infatti, ha più volte elogiato pubblicamente la leadership pakistana e recentemente ha definito il capo dell’esercito pakistano Asim Munir il suo “feldmaresciallo preferito”.

Si prevede che il Pakistan faccia parte di un controverso contesto internazionale guidato dagli Stati Uniti forza di stabilizzazione ha proposto di vigilare sulla sicurezza a Gaza e ha anche firmato un accordo accordo di difesa con l’Arabia Saudita a settembre.

L’India, nel frattempo, ha dovuto affrontare la pressione diplomatica di Washington. Trump ha ripetutamente fatto riferimento al conflitto di maggio e sembra sostenere le affermazioni pakistane di aver abbattuto diversi aerei da combattimento indiani.

Anche il presidente degli Stati Uniti lo ha fatto tariffe imposte di quasi il 50% sull’India, mentre il Pakistan ha ricevuto un tasso inferiore, pari al 19%.

Con il Pakistan che sembra godere dello slancio diplomatico, il 2026 potrebbe portare una distensione tra Nuova Delhi e Islamabad?

Sayed, l’analista di politica estera, ha affermato che è “nell’interesse nazionale” di entrambi i paesi mantenere un impegno almeno minimo.

“Possono avere un programma molto semplice e minimo, in cui dovrebbero definire le regole, le linee rosse e impostare i guardrail. Una volta fatto ciò, possono avere un livello base di dialogo concordato con il consenso di entrambi, e portarlo sul tavolo”, ha detto.

Ma Khan era scettico, data l’asprezza del conflitto di maggio.

Laskar ha affermato che l’India ha costantemente intensificato le sue risposte agli attacchi dal 2019 e che il conflitto del maggio 2025 ha mostrato fino a che punto entrambe le parti erano pronte a spingersi.

Di conseguenza, ha affermato, è essenziale ripristinare i contatti secondari tra il consigliere per la sicurezza nazionale dell’India e i funzionari dell’intelligence pakistana, poiché il meccanismo ha funzionato in passato.

“Il consolidamento del potere da parte del feldmaresciallo Asim Munir, la sua capacità di stabilire un rapporto personale con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il patto di mutua difesa tra Pakistan e Arabia Saudita sono tutti fattori che hanno implicazioni per la regione, che saranno presi in considerazione nell’approccio di Nuova Delhi”, ha detto Laskar.

Sayed è d’accordo, affermando che un “meccanismo predeterminato e concordato di comune accordo” per gestire gli episodi di violenza, piuttosto che la colpa immediata, sarebbe un passo avanti significativo.

“Penso che anche l’India abbia capito che non può farla franca se non riconosce l’esistenza del Pakistan o finge che non esista”, ha detto.

“Il Pakistan è emerso come un attore regionale molto importante, e l’India è ora costretta ad avere un livello di impegno minimo”.