Harry Melling, Alexander Skarsgård e il regista/sceneggiatore Harry Lighton hanno notato qualcosa di unico e poi gratificante mentre viaggiavano in giro per il mondo per promuovere la storia d’amore BDSM “Pillion”, ora suona nei cinema.
C’era un’atmosfera celebrativa alle proiezioni con partecipanti entusiasti vestiti, o semi-vestiti, di pelle, gambali e maschere in modo da poter guardare una rara e stravagante storia d’amore cinematografica su due uomini gay in una relazione dom-sub.
È stato un gradito fenomeno di cui far parte per Lighton, il cui lungometraggio d’esordio ha raccolto alcune delle migliori recensioni del 2026. Lui e Melling hanno portato il film grezzo e senza classificazione a una proiezione speciale gremita il 12 febbraio presso il nuovo ha riaperto il Castro Theatre di San Francisco. È stata la prima grande apertura cinematografica originale del teatro.
Ma non è certo un caso che “Pillion” abbia acceso i motori degli uomini gay che amano la pelle e altro ancora.
“Abbiamo deciso di realizzare un film che servisse in primo piano la comunità della pelle”, ha detto Lighton, che ha partecipato alla proiezione e ad un afterparty tenutosi presso l’iconico bar The Stud della Bay Area.
Questo obiettivo si riflette nel casting di alcuni membri di un club motociclistico gay del Regno Unito nel film. Lo sceneggiatore/regista ricorda di essere stato nervoso durante la proiezione del film per i motociclisti.
“Ne furono subito orgogliosi”, ha detto. “Speravo che questo si traducesse in qualcosa. E ad ogni proiezione a cui andiamo vedo qualcuno con una maschera da cucciolo, ragazzi in pelle. È un onore che siano venuti a guardare, ma lo stanno anche trasformando in un evento che sta creando, immagino, un’esperienza comunitaria.”
“Penso che sia un ottimo momento per celebrare i margini anche di una cultura marginale, come i margini della cultura gay”, ha aggiunto. “Affinché qualcosa venga messo in risalto e gli venga concesso motivo di celebrazione”.
Per il 33enne, che in precedenza ha diretto una manciata di cortometraggi acclamati tra cui il pluripremiato “Wren Boys” del 2017, quel senso di celebrazione si aggiunge all’orgoglio che prova per il film. Oltre a “Pillion”, che ha ottenuto un raro punteggio del 100% su Rotten Tomatoes, sta vincendo premi, tra cui il premio per la migliore sceneggiatura al Festival di Cannes. È anche un contendente ai prestigiosi BAFTA britannici.
“Pillion” è basato sul racconto dell’autore Adam Mars-Jones del 2020 “Box Hill: A Story of Low Self-Esteem”; sebbene Lighton abbia cambiato il periodo di tempo dal 1975 ad oggi. La storia si concentra sul timido e casalingo Colin (Melling) che incontra e si innamora dell’enigmatico e grosso motociclista Ray (Skarsgård). Con sgomento e preoccupazione dei genitori di Colin, Ray insegna a Colin i rudimenti di una relazione domina-sottomessa.
Melling è un attore versatile, forse meglio conosciuto per aver interpretato Dudley Dursley nei film di “Harry Potter” e per le straordinarie interpretazioni in “La ballata di Buster Scruggs” dei fratelli Coen, nel thriller di Netflix “The Devil All the Time” e in “The Pale Blue Eye” di Scott Cooper. Sapeva di voler interpretare il quartetto del barbiere cantando Colin dopo aver divorato la sceneggiatura di Lighton.
Ma non lo disse a Lighton fino a metà del loro incontro.
“Volevo assicurarmi che fosse un bravo ragazzo”, ha detto Melling. “Ma durante l’incontro ho detto che ci sto e voglio onorare ciò che hai scritto.”
Anche se “Pillion” presenta scene di sesso sincere, è soprattutto una storia sul risveglio di un uomo e sulla ricerca del suo posto e della sua voce nel mondo.
“La cosa più interessante di Colin quando lo incontri è che non è un’anima torturata”, ha detto Melling. “(Non c’è) nessuna cosa ambientale al di fuori di lui che lo mantenga piccolo. È lui stesso. E ho pensato che fosse affascinante. Ho sempre trovato una grande, bella ironia con la sua capacità di cantare ad alta voce nel quartetto del barbiere, ma essendo questo tipo di personaggio molto contenuto.”
Il robusto Ray – il cui appartamento è privo di personalità, ricordi o foto – è l’opposto di Colin. La sua natura enigmatica è intenzionale.
“Quando abbiamo scelto Alexander, ero molto chiaro che non volevo dargli il background (su Ray). Non volevo discuterne con lui e lui condivideva la sua opinione”, ha detto Lighton. “Alexander ha detto mentre lo leggeva che era costantemente preoccupato di voltare pagina e che sarebbe stato come (ecco) un monologo di Ray che diceva che sai che è successo quando avevo 14 anni… Ho sempre pensato che Ray fosse un personaggio molto più ricco per non essersi spiegato né a Colin né al pubblico.”
Una delle scene più provocatorie di “Pillion” vede Ray visitare la casa dei genitori di Colin dove la conversazione al tavolo della famiglia si trasforma in qualcosa di più conflittuale.
“Penso di voler creare un dibattito”, ha detto Lighton. “Non volevo che il pubblico fosse unanimemente dalla parte di Ray o unanimemente dalla parte (della madre). Volevo che il pubblico se ne andasse con alcune persone che dicevano che questa mamma ovviamente aveva ragione. E altri che dicevano ma no, stava davvero mappando le proprie idee su come dovrebbe essere una buona relazione.”
Il rapporto tra Ray e Colin dipende molto da una palpabile alchimia tra i due attori. Dato che si tratta di un film indipendente senza un budget enorme, c’era poco tempo per provare e creare le scintille necessarie.
“Non abbiamo avuto tempo per provare”, ricorda Melling, aggiungendo di aver incontrato Skarsgard il giorno in cui hanno girato una scena di wrestling giocosa tra Ray e Colin. “Dovevamo saltarci addosso ed esplorare diverse mosse di wrestling ed è così che ci siamo conosciuti, il che è meraviglioso. In un certo senso dà il tono al modo in cui possiamo operare. Arriviamo. Vediamo cosa succede. Giochiamo…. Dicendo questo non sto dicendo che odio le prove. Penso che le prove in molte situazioni siano necessarie. Ma in realtà il felice incidente di questo film è stato il fatto che non potevamo, e quindi significava che non potevamo inseguivamo moltissimo qualunque cosa stesse accadendo nello spazio che accadeva tra me e Alex.
Le scene aumentano il calore e non evitano di essere esplicite. Per questo motivo, a Lighton è mai stato detto di abbassare i toni?
“Non c’è stata alcuna risposta del tipo: ‘Vogliamo che tu provi a renderlo più mainstream.’ Oppure, diluiscilo”, ha detto Lighton. “Ci sono stati dibattiti su quale angolazione si potesse riprendere… Non volevo che il film sembrasse affatto pudico, ma non volevo che sembrasse scioccare il pubblico solo per il gusto di scioccarlo.”
