L’ex direttore di un gruppo di censura anti-Breitbart si è dimesso dal governo del primo ministro britannico Sir Keir Starmer dopo aver diffuso false accuse in stile Russiagate contro giornalisti critici nei confronti dell’organizzazione da lui gestita.
Il deputato laburista di Makerfield, Josh Simons, si è dimesso dal suo incarico di ministro junior del Cabinet Office durante il fine settimana, opportunamente programmato mentre i media britannici e internazionali concentravano la loro attenzione sul conflitto in Medio Oriente.
Simons, una volta considerato una stella nascente nelle file laburiste, era stato criticato nelle ultime settimane in mezzo a una raffica di rapporti che denunciavano il modo di gettare fango del think tank Labour Together che aveva precedentemente diretto.
Fondata dal Primo Ministro Starmer caduto in disgrazia L’ex capo dello staff e stratega senior, Morgan McSweeney, Labour Together è nato come luogo in cui l’ala blairiana del partito laburista attaccava l’ala di estrema sinistra precedentemente in ascesa rappresentata dall’ex leader del partito Jeremy Corbyn.
Insieme alle sue organizzazioni cadette non dichiarate come Stop Funding Fake News (SFFN) e il Center for Countering Digital Hate (CCDH), Labour Together ha cercato di sminuire i media di estrema sinistra pro-Corbyn, come Il Canarino.
Tuttavia, secondo secondo il giornalista investigativo sudafricano Paul Holden, attraverso campagne di astroturfing su larga scala, i gruppi hanno presto scoperto di aver raggiunto i loro obiettivi iniziali e hanno deciso di passare successivamente ai media di destra. Cercando di distruggere “i media non conformisti e la libertà di parola su entrambe le sponde dell’Atlantico”, questa spinta includeva tentativi di cancellare i media allineati alla Brexit in Gran Bretagna e i media conservatori negli Stati Uniti, compreso Breitbart Notizie.
Lo schema di censura è stato oggetto di un attento esame alla fine dello scorso annocome imposto dall’amministrazione Trump sanzioni contro figure favorevoli alla censura in Europa e Gran Bretagna, tra cui l’alleato di lunga data di McSweeney e capo del suo Centro per il contrasto dell’odio digitale (CCDH), Imran Ahmed.
In mezzo alle ricadute, iniziarono ad emergere maggiori dettagli sulle tattiche dure di Labor Together. Il mese scorso, al Cabinet Office è stato ordinato di indagare sul think tank tra le accuse secondo cui durante il mandato di Simons, aveva pagato una società americana di pubbliche relazioni, APCO Worldwide, per portare alla luce la verità sui giornalisti che avevano riferito della mancata rivelazione da parte di Labor Together di 730.000 sterline in donazioni sotto McSweeney.
Testata investigativa indipendente Democracy For Sale reclamato quel finanziamento è stato intenzionalmente oscurato “in modo che il think tank sembrasse un’umile iniziativa di base quando in realtà era un veicolo ben finanziato per prendere il controllo del partito”, ma alla fine sono stati scoperti.
Dopo che la mancata divulgazione della donazione è stata segnalata nel Tempi della domenica di Gabriel Pogrund e Harry Yorke, con le informazioni di Paul Holden, Simons avrebbe incaricato l’APCO di rivolgersi agli investigatori privati e di esaminare i loro “esperienze e motivazioni”, i cui risultati si sosteneva fossero stati la base di una campagna diffamatoria dietro le quinte per screditare i giornalisti di Westminster.
Inoltre, il dossier APCO avrebbe accusato falsamente i giornalisti di aver ottenuto le loro informazioni sulle finanze di Labour Together da un hacker russo della Commissione elettorale britannica. Aggiungendo la beffa al danno, Simons avrebbe poi trasmesso le false accuse di collusione russa all’agenzia di spionaggio britannica GCHQ, nel tentativo evidente di usare il potere dello stato di sicurezza per mettere a tacere i suoi oppositori.
Secondo quanto riferito, altri sono rimasti coinvolti nella rete Custode il giornalista Henry Dyer dopo aver scritto un seguito alla storia che denunciava le irregolarità finanziarie di Labor Together, e il giornalista indipendente americano Matt Taibi, che in precedenza aveva collaborato con Holden.
Simons è stato indagato dal consigliere indipendente del Primo Ministro per gli standard ministeriali, Sir Laurie Magnus, che ha scagionato il deputato ma ha affermato che c’era il rischio di “distrazione e potenziale danno alla reputazione” se Simons fosse rimasto nel Cabinet Office, il Tempi di Londra riportato.
Apparentemente Simons era d’accordo con questa valutazione e nella sua lettera di dimissioni ha scritto che la sua “rimanenza in carica è ormai diventata una distrazione dall’importante lavoro di questo governo”.
