Secondo quanto riferito, Starlink di Elon Musk offre un servizio gratuito agli utenti in Iran, dove è in corso un blackout delle comunicazioni a causa delle diffuse proteste antigovernative.
Il servizio di comunicazione satellitare di SpaceX è uno dei pochi modi in cui immagini e video delle proteste e della conseguente repressione del governo sono riusciti a raggiungere l’Iran. Ecco cosa devi sapere:
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Come viene utilizzato Starlink in Iran?
Dopo che giovedì il governo iraniano ha interrotto l’accesso a gran parte di Internet, gli iraniani si sono rivolti a strumenti proxy e alla costellazione di satelliti a bassa orbita di Starlink per connettersi online e condividere notizie sulle proteste con il mondo esterno.
Starlink non ha una licenza per operare in Iran, ma migliaia dei suoi terminali sono stati introdotti clandestinamente in Iran dal 2022, quando l’allora presidente degli Stati Uniti Joe Biden autorizzò le società tecnologiche statunitensi a aggirare le sanzioni e vendere strumenti di comunicazione iraniani. Questa mossa ha coinciso con le proteste di massa scoppiate per la morte in custodia di Mahsa Amini, una donna iraniana arrestata con l’accusa di aver indossato l’hijab in modo improprio.
Più recentemente, domenica il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha detto ai giornalisti che voleva vedere Starlink ripristinare l’accesso a Internet in Iran e che avrebbe parlato con Musk della questione.
Sebbene né Starlink né Musk abbiano confermato pubblicamente la notizia, una persona che ha familiarità con i servizi Starlink ha detto a Bloomberg che la società offre servizi gratuiti all’Iran.
Mahmood Amiry-Moghaddam – direttore di Iran Human Rights, un gruppo per i diritti umani con membri all’interno e all’esterno dell’Iran – ha detto ad Al Jazeera che l’accesso a Starlink ha svolto un ruolo fondamentale nella condivisione delle informazioni sulle proteste, comprese le stime sul bilancio delle vittime.
“È stato estremamente importante perché l’alternativa sarebbe stata l’assenza di informazioni”, ha detto Amiry-Moghaddam.
L’Iran non ha rilasciato alcun bilancio ufficiale delle vittime, ma le autorità hanno affermato che più di 100 membri delle forze di sicurezza sono stati uccisi. Gli attivisti dell’opposizione hanno affermato che il bilancio è molto più alto e comprende più di 1.000 manifestanti. L’agenzia di stampa statunitense Human Rights Activists News Agency ha affermato che il numero dei morti è salito ad almeno 2.571. Al Jazeera non può verificare in modo indipendente nessuna di queste cifre.
Come si colloca questo blackout comunicativo rispetto al passato?
Secondo l’Internet Society, un’organizzazione no-profit per i diritti digitali, dal 2018 in Iran si sono verificati 17 blocchi di Internet, ma la loro gravità è stata diversa.
Secondo Cloudflare, una società globale di sicurezza informatica e servizi cloud, i blackout hanno coinciso con periodi di disordini, come le proteste del 2019 sui prezzi del carburante e le manifestazioni del 2022 dopo la morte di Amini.
L’Iran ha anche interrotto brevemente l’accesso a Internet a giugno, durante una guerra durata 12 giorni con Israele e gli Stati Uniti.
Ma Amiry-Moghaddam ha affermato che il blackout di questo mese è stato più esteso rispetto alle occasioni precedenti a causa della sua portata geografica e delle restrizioni sull’accesso telefonico internazionale.
“Nel 2019 c’è stato un vero e proprio blackout. Nel 2022, c’erano alcune aree, per alcune ore, e si stava muovendo. Ma non è mai stato l’intero paese com’è adesso e per così tanti giorni. Non è mai stato così esteso”, ha detto Amiry-Moghaddam.
L’agenzia di stampa Fars, affiliata al Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche iraniane, ha dichiarato mercoledì in un post su Telegram che l’accesso alla Rete informatica nazionale, l’intranet nazionale controllata dallo stato, è stato ripristinato.
Il post afferma che la “decisione finale su un maggiore accesso a Internet” sarà presa nelle prossime due settimane dalle “istituzioni competenti”.
In che modo l’Iran blocca le comunicazioni?
Secondo un’analisi di Cloudflare, l’ultimo blocco dell’Iran è stato preceduto da diversi giorni di “anomalie” del traffico Internet mentre le proteste antigovernative hanno travolto l’Iran.
Dopo la chiusura iniziale di giovedì, ci sono stati brevi periodi di connettività venerdì, ma da sabato l’Iran “rimane quasi completamente tagliato fuori dall’internet globale”, secondo la sua analisi.
Il governo iraniano ha anche cercato di disturbare i segnali di Starlink e di sequestrare i terminali, allontanandosi dai blackout del passato.
“Negli incidenti precedenti, nessuno dei blocchi di Internet è stato così grave come questo”, ha detto ad Al Jazeera Amir Rashidi, direttore della sicurezza Internet e dei diritti digitali presso l’organizzazione no-profit Miaan Group. “Non abbiamo mai visto l’Iran tentare di bloccare Starlink. Non è stato affatto così. Ora lo stanno facendo.”
Martedì i media statali iraniani hanno condiviso un video su Telegram di terminali Starlink confiscati e altre apparecchiature di telecomunicazione ancora nella loro confezione originale, che hanno descritto come “articoli di spionaggio elettronico e sabotaggio”.
Il Ministero dell’Intelligence iraniano ha affermato che gli articoli avrebbero dovuto essere distribuiti in aree colpite da disordini, secondo il post.
Come funziona Starlink?
La “costellazione” di satelliti per le telecomunicazioni di Starlink ruota in un’orbita terrestre bassa a circa 550 km (340 miglia) dal suolo.
Sulla Terra, la persona che desidera collegarsi a Internet deve disporre di un ricevitore satellitare abilitato al Wi-Fi. Proprio come un telefono cellulare che si collega a diverse stazioni base mentre l’utente si sposta, i ricevitori Starlink, noti anche come terminali, devono costantemente passare da un satellite all’altro mentre passano sopra di loro.
Ciò contrasta con i tradizionali satelliti per telecomunicazioni, che sono “geostazionari”, nel senso che orbitano sullo stesso punto della superficie terrestre. Ciò significa che i clienti Starlink non dipendono da un satellite qualsiasi. Ma significa anche che il ricevitore Starlink è progettato per accettare segnali da un angolo più ampio – e questo a sua volta lo rende più vulnerabile ai disturbi.
Come è stato utilizzato Starlink in Ucraina e in altri luoghi?
Secondo SpaceX, Starlink offrirà anche un servizio a banda larga gratuito al Venezuela fino al 3 febbraio. Lo ha deciso dopo il 3 gennaio rapimento del presidente Nicolas Maduro da parte delle forze speciali americane.
L’azienda ha inoltre offerto un mese di servizio gratuito agli utenti colpiti da disastri naturali come l’uragano Melissa o gli incendi canadesi del 2025.
Starlink, tuttavia, ha precedenti contrastanti e persino controversi in alcuni paesi.
Quali sono le controversie che hanno circondato l’utilizzo di Starlink?
Il servizio satellitare ha fornito all’esercito ucraino un’ancora di salvezza per le comunicazioni dopo l’invasione su vasta scala della Russia nel febbraio 2022, ma nel settembre di quell’anno Musk avrebbe ordinato la chiusura di Starlink su diverse regioni dell’Ucraina mentre Kiev preparava una controffensiva.
Starlink è stato utilizzato anche da diversi gruppi in Sudan e Myanmar, due paesi che combattono guerre civili da anni e sperimentano frequenti blackout delle comunicazioni.
Centri truffa in Myanmar, Cambogia e Laos hanno utilizzato Starlink per rimanere online nonostante gli sforzi delle forze dell’ordine internazionali per interrompere loro l’elettricità e le connessioni Internet. SpaceX ha dichiarato in ottobre di aver disabilitato migliaia di terminali in Myanmar, sebbene nella regione persistano centri truffa. Le Nazioni Unite hanno stimato nel 2023 che almeno 220.000 persone sono state vittime della tratta per lavorare in centri anti-truffa, dove sono coinvolte in truffe online su relazioni sentimentali, investimenti e criptovalute per conto di sindacati criminali.
Nel frattempo, i critici affermano che la decisione della società privata di operare in Iran senza licenza ha sollevato dubbi sul potere delle grandi società di violare la sovranità delle nazioni.
Nel 2023, l’Iran ha presentato un reclamo all’Unione internazionale delle comunicazioni (ITU), il braccio delle telecomunicazioni delle Nazioni Unite, per lo spiegamento di Starlink nel paese senza autorizzazione. L’ITU si è pronunciata a favore dell’Iran, dichiarando illegali le azioni di Starlink.
