Dave Collins, Steve Karnowski E Mike Capofamiglia
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Hartford, Connecticut/Minneapolis: Le autorità stanno cercando tra macerie e detriti nel sud del Michigan dopo che presunti tornado hanno devastato la regione e ucciso quattro persone, tra cui un ragazzo di 12 anni, durante potenti tempeste responsabili di due morti anche nell’Oklahoma orientale.
I primi soccorritori delle agenzie nell’area di Union Lake vicino a Union City stavano cercando altre possibili vittime e stavano lavorando per liberare le strade, hanno detto le autorità. Foto e video pubblicati sui social media mostrano case rase al suolo e alberi abbattuti in un quartiere in riva al lago.
I forti temporali iniziati nel nord dell’Indiana sembravano aver generato numerosi tornado nel sud del Michigan il giorno precedente, ha detto il meteorologo Lonnie Fisher del National Weather Service (NWS), che ha inviato squadre nella regione per valutare i danni e confermare i tornado.
“Molto probabilmente ci sono stati tre tornado distinti, ma non lo sapremo con certezza al 100% finché non finiranno l’indagine”, ha detto Fisher, aggiungendo che le tempeste si sono intensificate rapidamente nel Michigan meridionale dopo aver colpito l’Indiana settentrionale.
La minaccia di maltempo è continuata nella parte centrale della nazione, con forti temporali possibili dal Texas, dal nord-est all’Ohio, dalla Pennsylvania occidentale e da New York.
Più tardi sabato (ora degli Stati Uniti), la NWS ha affermato che una valutazione iniziale ha confermato che un tornado EF3 con venti di almeno 241 km/h ha colpito l’area del lago Union. Si attendevano i sopralluoghi nelle altre zone danneggiate. Nel pomeriggio sono stati inviati avvisi di tornado per l’Ohio orientale, la Virginia occidentale settentrionale, la Pennsylvania occidentale e New York.
Tre persone sono state uccise e 12 ferite nella zona di Union Lake, secondo l’ufficio dello sceriffo della contea di Branch. È stato il secondo tornado a colpire Union City in due anni. Un tornado EF1 con venti a 153 km/h si è abbattuto brevemente nel maggio 2024 e ha distrutto un capannone meccanico.
Lisa Piper era sul suo ponte posteriore e ha registrato una scena terrificante che si è svolta dall’altra parte del lago ghiacciato di Union Lake mentre si formava una nuvola a imbuto, per poi cadere a terra venerdì. Gli alberi furono strappati dalle radici e i detriti volarono in aria.
“Sta sollevando le case!” ha detto. Mentre la devastazione continuava, esclamò: “Oh, il mio cuore batte forte. Oh, spero che stiano bene”.
Quel giorno Dan Taylor corse a casa a Union City dal suo lavoro di pulizia in un vicino ospedale per trovare suo fratello e due cani sani e salvi. Ma un albero è caduto sulla sua casa da 20 anni e parti del tetto di una casa dall’altra parte della strada sono esplose nel suo cortile.
“Non sapevo cosa dire. Ero senza parole”, ha detto sabato. “Sono solo grato che mio fratello stia bene e i miei cani, perché le cose avrebbero potuto mettersi male. Non abbiamo alcuna garanzia.”
A circa 81 chilometri a sud-ovest di Union Lake, un ragazzo di 12 anni è morto e diverse altre persone sono rimaste ferite durante un possibile tornado, ha detto l’ufficio dello sceriffo della contea di Cass. Lo sceriffo Clint Roach ha detto in un post su Facebook che i genitori di Silas Anderson lo hanno trovato ferito e gli hanno prestato i primi soccorsi, ma in seguito è morto in ospedale.
Gli operatori umanitari sono andati porta a porta nelle aree di Union City e Three Rivers per offrire pasti e materiali per la pulizia. Il governatore Gretchen Whitmer ha detto che dichiarerà lo stato di emergenza nelle contee di Branch, Cass e St Joseph.
A Beggs, a circa 50 chilometri a sud di Tulsa, in Oklahoma, un tornado è stato ritenuto responsabile della morte di due persone in una casa venerdì, ha detto l’ufficio dello sceriffo della contea di Okmulgee. Altri due sono stati portati in ospedale.
Il tornado ha tagliato un percorso di danni di circa 6,4 chilometri nella contea di Okmulgee, inclusa Beggs, ha affermato Jeff Moore, responsabile dell’emergenza della contea. Grandi alberi sono caduti e sono state segnalate interruzioni di corrente.
Sospetti tornado sono stati segnalati anche nelle parti settentrionali di Tulsa, dove un edificio del campus Tulsa Tech Peoria è stato danneggiato.
Il governatore dell’Oklahoma Kevin Stitt ha dichiarato lo stato di emergenza in diverse contee per liberare sostegno e risorse.
Le morti in Oklahoma sono avvenute il giorno dopo che una tempesta aveva ucciso una donna di 47 anni e sua figlia di 13 anni nel loro veicolo a Fairview, nella parte occidentale dello stato.
I temporali primaverili si avvicinano all’inizio di quella che molti chiamano la stagione dei tornado, che generalmente inizia in momenti diversi in diverse parti degli Stati Uniti. Gli esperti raccomandano alcune semplici misure di sicurezza da adottare prima che i tornado colpiscano, tra cui avere una radio meteorologica e un piano su dove rifugiarsi.
In alcune parti del sud, si prevede che l’andamento meteorologico porterà temperature estremamente calde per questo periodo dell’anno entro il fine settimana.
