Era brutto.
È stato sciatto.
Era molto più vicino del previsto.
Ma alla fine è stata una vittoria.
Nove giorni dopo la deludente sconfitta contro Auburn per coronare una trasferta per 1-2 a Las Vegas, St. John’s ha affrontato un altro nemico della SEC.
Come la partita di Auburn, i Red Storm erano in doppia cifra, ma questa volta sono riusciti a concludere la vittoria.
Dylan Darling ha segnato tutti e sette i suoi punti negli ultimi quattro minuti, e Zuby Ejiofor è stato un mostro in difesa mentre St. John’s è sopravvissuto a uno spettacolo di tiro da incubo vincendo 63-58 su Ole Miss.
St. John’s era in vantaggio di ben 15 nel primo tempo e di 14 nel secondo, ma non è mai riuscito a sconfiggere i ribelli.
Erano in vantaggio solo per quattro in ritardo, ma Darling è arrivato alla grande.
Ejiofor ha segnato otto stoppate, il suo record in carriera, insieme a 15 punti, nove rimbalzi e tre palle recuperate.
Malik Dia ha segnato 18 punti e 10 rimbalzi per Ole Miss, che ne ha persi quattro di fila.
Il St. John’s difficilmente somigliava alla squadra che era entrata in partita classificandosi all’ottavo posto in termini di efficienza offensiva.
Hanno tirato con il 34% dal campo, hanno sbagliato 10 tiri liberi ed erano 4 su 22 dalla lunga distanza.
La difesa è stata la stella, costringendo 20 palle perse di Ole Miss, e St. John’s ha tenuto i ribelli a 10 punti di seconda possibilità, un passo nella giusta direzione.
È stato un primo tempo sconnesso che ha visto il St. John’s condurre fino a 15 punti, ma prendere solo un vantaggio di otto punti nell’intervallo.
Hanno tirato solo il 33% dal campo e commesso otto palle perse, ma hanno difeso bene e hanno trasformato 13 palle perse di Ole Miss in 16 punti.
Ejiofor ha segnato solo due punti e ha mancato tutti e tre i suoi tentativi di canestro, ma ha fatto la differenza dall’altra parte del campo con tre palle recuperate e sei stoppate.
Ian Jackson e Oziyah Sellers hanno segnato sette punti ciascuno per guidare i Johnnies, che hanno chiuso male il tempo.
In vantaggio di 15 a 3:59 dalla fine, St. John’s è stato superato di sette nel resto del periodo.
Ole Miss si è convertito due volte in una seconda possibilità, uno spauracchio della Red Storm finora in questa stagione.
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Il secondo tempo è iniziato male, Ole Miss si è portato rapidamente sotto i cinque e ha creato alcuni momenti di ansia.
L’attacco del St. John era stagnante e non riusciva a realizzare tiri aperti.
Ma la difesa ha rifiutato di cedere, e alla fine il vantaggio è tornato a 14, dopo una tripla di Sadiku Ibine Ayo a 8:06 dalla fine.
Ole Miss ha tirato fuori i successivi 10 punti, portando la partita in ritardo.
In tempi difficili, però, St. John’s è stato in grado di fare le giocate necessarie per chiudere la vittoria.
