Gli scienziati sono un passo avanti verso il trattamento del pancreas cancro dopo aver scoperto un “segnale di allarme precoce” della malattia mortale che appare anni prima della comparsa dei sintomi.
I ricercatori hanno scoperto che le cellule precancerose della ghiandola si raggruppano per creare piccoli “quartieri” all’interno del tessuto.
Questi gruppi cellulari poi prendono di mira le cellule immunitarie vicine, indebolendo la capacità del corpo di combattere la malattia nelle primissime fasi dello sviluppo del cancro.
I risultati, pubblicati sulla rivista Gastroenterologiapotrebbe aiutare gli scienziati a sviluppare metodi migliori per rilevare precocemente il cancro al pancreas, quando il trattamento è più efficace.
Il cancro al pancreas è una delle forme più mortali della malattia, con solo un paziente su quattro che vive più di un anno dopo la diagnosi.
Lo è tipicamente diagnosticato in fase avanzataquando il trattamento è difficile perché provoca pochi sintomi nella fase iniziale.
Ma c’è speranza che i medici riescano presto a individuare in anticipo la forma più comune e mortale della malattia, osservando come le lesioni si sviluppano nel tempo.
Lo studio, condotto da esperti dell’Università Ebraica di Gerusalemme, ha utilizzato immagini avanzate per esaminare sia topi che campioni di tessuto pancreatico umano.
Il cancro al pancreas potrebbe essere scoperto prima, dopo che gli scienziati hanno individuato ciò che accade a livello cellulare anni prima della diagnosi
Hanno scoperto che le cellule precancerose si raggruppano presto, all’interno delle lesioni del pancreas, accanto alle cellule immunitarie responsabili della lotta contro la malattia.
Questa stretta vicinanza facilita i modelli di espressione genetica noti per smorzare l’attività immunitaria, suggerendo che l’evasione immunitaria – il processo attraverso il quale il cancro si nasconde dal sistema di difesa del corpo – potrebbe iniziare molto prima che il cancro si sviluppi.
La dott.ssa Sharona Tornovsky-Babeay, immunologa e coautrice dello studio, ha affermato: “Comprendendo il processo di formazione e sviluppo delle lesioni, potremmo essere in grado di identificare meglio le lesioni ad alto rischio e, in futuro, progettare strategie che intervengano prima che il cancro si sviluppi completamente”.
Fondamentalmente, il team ha osservato raggruppamenti cellulari e risposte immunitarie simili nei tessuti umani, rafforzando la rilevanza dei risultati oltre i modelli murini.
Insieme, i ricercatori sperano che i loro risultati offrano un quadro più dettagliato dei primi cambiamenti nello sviluppo del cancro al pancreas, evidenziando come le interazioni immunitarie possano influenzare l’esito della malattia molto prima che compaiano i sintomi.
Gli esperti non sanno ancora esattamente quali siano le cause della maggior parte dei casi, ma hanno suggerito che il fumo, l’uso di alcol e l’obesità potrebbero aumentare il rischio della malattia.
Il pancreas è una ghiandola a forma di pera nascosta dietro lo stomaco, responsabile della produzione di ormoni che aiutano la digestione e convertono lo zucchero in energia.
A causa della sua posizione e delle dimensioni relativamente piccole, i medici spesso non riescono a sentire un tumore al pancreas durante un esame fisico, un altro ostacolo al trattamento precoce.
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La dieta e l’obesità dovrebbero avere maggiore attenzione nella lotta al cancro al pancreas?
E sebbene l’invecchiamento sia uno dei maggiori fattori di rischio per l’assassino silenzioso, con quasi la metà dei casi diagnosticati tra gli over 75, gli esperti hanno avvertito che è in aumento nelle fasce di età più giovani, soprattutto nelle donne.
L’aumento sembra essere guidato dall’adenocarcinoma duttale pancreatico, la forma più comune e aggressiva della malattia, su cui gli esperti si sono concentrati in questo studio.
Alcuni suggeriscono che ciò potrebbe riflettere una migliore individuazione dei tumori allo stadio iniziale, tuttavia altri indicano l’aumento dei tassi di obesità e una dieta povera come potenziali fattori trainanti.
Si presenta come a studio fondamentale Uno studio pubblicato la scorsa settimana sul legame tra dieta e rischio di cancro ha rilevato che i vegetariani hanno il 21% in meno di probabilità di sviluppare la malattia rispetto ai mangiatori di carne.
Esistono prove che mangiare molta carne rossa e lavorata può aumentare il rischio di cancro al pancreas, a causa della formazione di nitrosammine durante la cottura, composti noti per causare il cancro.
Ma la nuova ricerca suggerisce che anche l’obesità potrebbe svolgere un ruolo, poiché i vegetariani tendono ad avere un punteggio di indice di massa corporea inferiore rispetto ai mangiatori di carne.
Ma gli esperti dicono che sono necessarie ulteriori ricerche per capirne il motivo e le prove non sono definitive.
