“Con profonda tristezza, condividiamo la notizia che Bob è morto” venerdì sera, ha detto la sua famiglia in una nota.
“La sua famiglia chiede che la loro privacy venga rispettata”.
All’FBI, Mueller iniziò quasi immediatamente a rivedere la missione dell’ufficio per soddisfare le esigenze delle forze dell’ordine del 21° secolo, iniziando il suo mandato di 12 anni appena una settimana prima degli attacchi dell’11 settembre e prestando servizio presso i presidenti di entrambi i partiti politici.
È stato nominato dal presidente repubblicano George W. Bush.
L’evento catastrofico ha cambiato istantaneamente la massima priorità dell’ufficio di presidenza dalla risoluzione della criminalità interna alla prevenzione del terrorismo, un cambiamento che ha imposto uno standard quasi impossibile a Mueller e al resto del governo federale: prevenire 99 complotti terroristici su 100 non era abbastanza.
Successivamente, è stato consulente speciale nelle indagini del Dipartimento di Giustizia per verificare se la campagna di Trump si fosse illegalmente coordinata con la Russia per influenzare l’esito della corsa presidenziale del 2016.
Mueller era un patrizio laureato a Princeton e veterano del Vietnam che abbandonò un lucroso lavoro di metà carriera per rimanere nel servizio pubblico, e il suo stile vecchio stile e abbottonato lo rese un anacronismo in un’era satura di social media.
Trump ha postato sui social media dopo l’annuncio della morte di Mueller: “Robert Mueller è appena morto. Bene, sono felice che sia morto”. Il presidente repubblicano ha aggiunto: “Non può più fare del male a persone innocenti!”
L’FBI non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
L’Associazione degli agenti dell’FBI ha citato “l’impegno di Mueller nel servizio pubblico e nella missione dell’FBI”.
Un secondo atto come investigatore di un presidente in carica
Secondo direttore più longevo nella storia dell’FBI, dietro solo a J. Edgar Hoover, Mueller ha mantenuto l’incarico fino al 2013 dopo aver accettato la richiesta del presidente democratico Barack Obama di rimanere anche dopo la scadenza del suo mandato di 10 anni.
Dopo diversi anni di studio privato, il vice procuratore generale Rod Rosenstein ha chiesto a Mueller di tornare al servizio pubblico come consulente speciale nell’inchiesta Trump-Russia.
Il volto severo e il comportamento taciturno di Mueller corrispondevano alla serietà della missione, poiché la sua squadra ha trascorso quasi due anni conducendo in silenzio una delle indagini più consequenziali, ma controverse, nella storia del Dipartimento di Giustizia.
Non ha tenuto conferenze stampa e non è apparso in pubblico durante le indagini, rimanendo in silenzio nonostante gli attacchi di Trump e dei suoi sostenitori e creando un’aura di mistero attorno al suo lavoro.
Nel complesso, Mueller ha sporto denuncia contro sei collaboratori del presidente, tra cui il presidente della sua campagna elettorale e il primo consigliere per la sicurezza nazionale.
Il suo rapporto di 448 pagine pubblicato nell’aprile 2019 identificava contatti sostanziali tra la campagna di Trump e la Russia, ma non adduceva alcuna associazione a delinquere.
Mueller ha fornito dettagli dannosi sugli sforzi di Trump per prendere il controllo delle indagini e addirittura chiuderle, anche se ha rifiutato di decidere se Trump avesse infranto la legge, in parte a causa della politica del dipartimento che vieta l’incriminazione di un presidente in carica.
Ma, usando forse il linguaggio più memorabile del rapporto, Mueller ha acutamente osservato: “Se dopo un’indagine approfondita dei fatti avessimo la certezza che il presidente chiaramente non ha commesso ostruzione alla giustizia, lo dichiareremmo. Sulla base dei fatti e degli standard legali applicabili, non siamo in grado di raggiungere tale giudizio”.
La nebulosa conclusione non ha dato il colpo mortale all’amministrazione che alcuni oppositori di Trump avevano sperato, né ha innescato una spinta sostenuta da parte dei Democratici alla Camera per mettere sotto accusa il presidente – anche se in seguito è stato processato e assolto da accuse separate legate all’Ucraina.
Il risultato ha inoltre lasciato spazio al procuratore generale William Barr per inserire le proprie opinioni.
Lui e il suo team hanno deciso da soli che Trump non ostacolava la giustizia, e lui e Mueller si sono scontrati in privato su una lettera riassuntiva di quattro pagine di Barr che secondo Mueller non catturava adeguatamente la conclusione dannosa del suo rapporto.
Mueller ha sgonfiato i democratici durante un’attesissima udienza al Congresso sul suo rapporto, quando ha offerto risposte concise, di una sola parola ed è apparso incerto nella sua testimonianza.
Spesso sembrava vacillare sui dettagli della sua indagine.
Non era certo la prestazione imponente che molti si aspettavano da Mueller, che aveva un’ottima reputazione a Washington.
Nei mesi successivi, Barr ha chiarito il proprio disaccordo con i fondamenti dell’indagine russa, proponendosi di archiviare un’accusa per false dichiarazioni che Mueller aveva intentato contro l’ex consigliere per la sicurezza nazionale Michael Flynn, anche se l’indagine si è conclusa con una dichiarazione di colpevolezza.
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