Febbraio è pieno luna– conosciuta anche come “Luna della neve”, per il fatto che il mese è tipicamente il più nevoso negli Stati Uniti – abbellirà i cieli il 1° febbraio.
Nel 1760, il capitano Jonathan Carver, che visitò la tribù Naudowessie (Dakota), scrisse che il nome usato per questo periodo era Snow Moon, “perché comunemente cade più neve durante questo mese che in qualsiasi altro mese invernale”, secondo l’almanacco.
Una luna piena si verifica quando la luna è posizionata di fronte al sole nella sua orbita attorno alla Terra e il lato della luna rivolto verso la Terra è completamente illuminato dal sole.
“Questo è il punto più vicino a cui arriviamo a vedere l’illuminazione del Sole sull’intero lato diurno della Luna”, NASA spiega, “quindi, tecnicamente, questa sarebbe la vera mezzaluna”.
Si prevede che la Luna di neve del prossimo mese raggiungerà il picco di illuminazione intorno alle 17:09 ET del 1° febbraio, secondo The Old Farmer’s Almanac.
Gli osservatori delle stelle dovrebbero guardare verso est al tramonto del 1 febbraio per vedere la luna piena muoversi sopra l’orizzonte, vicino al stelle della costellazione del Cancro.
La luna piena apparirà particolarmente grande mentre è vicina all’orizzonte a causa di un fenomeno noto come “illusione della luna”, che è un’illusione ottica per cui la luna sembra molto più grande del solito se vista più vicino all’orizzonte.
Anche il bordo della Luna, noto come “arto”, potrebbe sembrare traballante, un effetto di distorsione causato dalla luce lunare che si increspa attraverso l’atmosfera terrestre. La luna piena ha spesso anche un anello luminoso o un alone attorno ad essa, causato dalla brillante luce lunare che scorre attraverso le nuvole.
Come per la maggior parte dei fenomeni celesti, il modo migliore per osservare la luna è lontano da fonti di inquinamento luminoso, come le città, per avere una visione migliore.
Gli spettatori vedono sempre e solo un lato della Luna dalla Terra perché la Luna ruota alla stessa velocità con cui orbita attorno alla Terra, il che mantiene lo stesso lato sempre rivolto verso il nostro pianeta.
La luna non brilla da sola, ma risplende invece della luce del sole. Durante la sua fase crescente al crepuscolo o all’alba, gli spettatori possono a volte “vedere la parte scura della luna brillare debolmente alla luce del sole riflessa dalla Terra, un effetto chiamato Earthshine”, dice la NASA.
“Puoi guardare la Luna durante una qualsiasi delle sue fasi illuminate, ma per una migliore visione di crateri e montagne, prova fasi diverse dalla Luna piena”, consiglia la NASA, sottolineando che “le ombre sulla superficie saranno più pronunciate e aiuteranno a distinguere caratteristiche che altrimenti potresti perdere”.
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