«Si sono rivoltati tutti contro di lei. È stato crudele’: la verità tossica su come le Little Mix si sono alleate con Jesy Nelson… mentre gli addetti ai lavori raccontano a KATIE HIND perché la band voleva che lei fosse “cancellata per sempre” – e rivelano la sua fonte segreta di supporto

Quando Jesy Nelson ha vinto il Fattore X insieme ai suoi compagni di band Piccola miscela nel 2011, non si precipitò fuori a festeggiare. Invece, la prima cosa che ha fatto è stata assumere un personal trainer.

Erano gli albori dei social media, ma i troll erano altrettanto feroci. Crudeli commentatori online dissero a Jesy, allora appena ventenne, che era “la cosa più brutta” e “meritava di morire” perché era più formosa dei suoi compagni di band. Perrie EdwardsLeigh-Ann Pinnock e Giada Thirlwall. Tutto è diventato troppo per Jesy, nata nell’Essex.

IO richiamo da quel momento quanto i suoi compagni di band si divertivano a sfoggiare il loro ventre tonico rivelando top corti, mentre a Jesy piaceva coprirsi. L’abuso, ha detto in seguito, l’ha portata a prendere un’overdose.

La verità è che Jesy non ha mai trovato la fama facile. Ha immediatamente entusiasmato i giudici di X Factor Simon Cowell E Tulisa Contostavlos alla sua audizione – cantando Bust Your Windows della cantante R’n’B americana Jazmine Sullivan. Alcune settimane dopo, in seguito al recente successo in vetta alle classifiche della sua boyband Una direzioneSimon ha creato un gruppo femminile, posizionando Jesy accanto agli amici di Geordie Perrie e Jade e Leigh-Anne.

E fu lì che iniziarono i problemi. Una fonte che all’epoca stava lavorando a X Factor ricorda come Jesy alternava il ” rannicchiarsi lontano” dalle luci della ribalta all’essere rumoroso e sfacciato mentre lottava per adattarsi alle altre ragazze, che sembravano tutte più sicure.

In effetti, quando ho intervistato le Little Mix durante il loro periodo su ITV spettacolo, sono state Leigh-Ann e Perrie a parlare quasi tutte. Jesy era silenziosa e mi sembrava a disagio. Era vibrante e bella, ma una parte di me era dispiaciuta per lei: sembrava essere stata catapultata in un mondo al quale non era adatta.

“Le altre ragazze erano magre”, dice una fonte che le conosceva all’epoca. ‘Jesy aveva le curve: era ed è ancora bellissima. E lei voleva la fama, voleva essere una star. Ma ripensandoci adesso, mi chiedo se la cosa migliore per lei sarebbe stata evitare quelle audizioni.

‘C’era qualcosa nell’essere nelle Little Mix con cui sembrava lottare. La fama era pazzesca, ognuno aveva la sua opinione. Forse sarebbe stato meglio se non fosse mai stata famosa».

Le Little Mix hanno vinto X Factor nel 2011 e sono diventate uno dei gruppi di maggior successo dello show, ma Jesy ha lottato con la fama che ne è derivata. Da sinistra a destra: Leigh-Anne Pinnock, Jesy Nelson, Perrie Edwards e Jade Thirlwall

Jesy con le sue gemelle Ocean Jade e Story Monroe Nelson-Foster. Recentemente ha rivelato che ai suoi figli, nati prematuramente, è stata diagnosticata la malattia genetica atrofia muscolare spinale (SMA) e probabilmente non cammineranno mai

E famosi lo erano certamente. I Little Mix sono sicuramente la band di maggior successo ad aver vinto X Factor (gli One Direction arrivarono terzi nel 2010). Jesy e le altre ragazze hanno raggiunto un totale di oltre 15 miliardi di stream su Spotify, esibendosi in più di 20 paesi e vendendo tre milioni di biglietti per i concerti.

La verità è che Jesy voleva diventare famosa molto prima della sua audizione per X Factor. Da adolescente, aveva frequentato la Sylvia Young Theatre School nel centro di Londra e aveva ottenuto ruoli non parlanti sia nel film del 2002 About a Boy che in Harry Potter: Il calice di fuoco tre anni dopo.

Ma il suo periodo sotto i riflettori non è sempre stato facile. Nel suo coraggioso documentario della BBC del 2019 Odd One Out, Jesy ha rivelato il prezzo che il grave bullismo online aveva avuto sulla sua salute mentale, portando a quel tentativo di suicidio.

Sicuramente nulla, tuttavia, è paragonabile al calvario che Jesy ha subito negli ultimi mesi, in seguito alla disperatamente triste rivelazione che le sue amate figlie di sette mesi Ocean Jade e Story Monroe Nelson-Foster soffrono della malattia genetica dell’atrofia muscolare spinale (SMA). La rara condizione neuromuscolare provoca debolezza e deperimento progressivi – e Jesy ha detto che le sue gemelle potrebbero non camminare mai.

La star, che ha dato alla luce i bambini prematuramente, domenica ha spiegato che la condizione “colpisce tutti i muscoli fino alle gambe, alle braccia, alla respirazione e alla deglutizione”, aggiungendo: “Col tempo, uccide i muscoli del corpo”. Se non viene trattata in tempo, l’aspettativa di vita del tuo bambino non supererà i due anni.’

Nel suo tipico modo duro, Jesy, 34 anni, ha insistito in un emozionante video su Instagram dicendo che le sue figlie “sfideranno tutte le probabilità” e che con il giusto aiuto “lo combatteranno”.

Jesy, che ha una relazione con il musicista Zion Foster, ha continuato: ‘Gli ultimi mesi sono stati i più strazianti della mia vita. Mi sento quasi come se stessi soffrendo per la vita che pensavo di avere con i miei figli.’

Il suo annuncio ha suscitato un’ondata di sostegno e ha anche aumentato la consapevolezza della SMA. Anche il suo ex fidanzato, il rubacuori di Love Island Chris Hughes, ha parlato apertamente. Chris, che ha frequentato Jesy dall’inizio del 2019 fino alla loro separazione nell’aprile 2020, ha condiviso una clip dell’intervista di Jesy con i conduttori di This Morning Cat Deeley, 49 anni, e Ben Shephard, 51 anni, su Instagram mercoledì sera, scrivendo: “Strettante, che essere umano straordinario”.

In un emozionante video su Instagram, Jesy ha insistito sul fatto che le sue figlie “sfideranno tutte le probabilità” e che con il giusto aiuto “lo combatteranno”

Jesy con i suoi gemelli e il partner Zion Foster. La coppia sta insieme dal 2022

Tuttavia, i fan hanno notato che gli ex colleghi di Jesy nelle Little Mix sono rimasti in silenzio riguardo alla sua situazione. Sebbene abbia trascorso quasi un decennio vivendo al loro fianco, volando in giro per il mondo mentre diventavano la band femminile britannica di maggior successo dai tempi delle Spice Girls, il trio ha scelto di non commentare, almeno per ora.

Nel 2020 Jesy ha lasciato la band, dicendo che ciò aveva messo a dura prova la sua salute mentale e che trovava “molto difficile” la pressione costante di far parte di un gruppo femminile e di essere all’altezza delle aspettative. Ha anche rivolto un sottile colpo a Perrie, Leigh-Ann e Jade, dicendo: “Ho bisogno di passare un po’ di tempo con le persone che amo, facendo cose che mi rendano felice”.

“Niente sembra mai andare liscio per Jesy”, dice uno dei suoi soci. «È devastante da guardare. Sembrava sempre la strana, anche quando la band era all’apice della fama. Le ragazze erano molto più “posey”. C’erano molti sogghigni.

“Era frizzante e felice, poi è arrivato X Factor e sono arrivate le Little Mix e tutto è cambiato. Ha lottato così tanto. Quando se ne andò, sperava che sarebbe stato meglio.’

Solo che non lo era. Nel 2021 Leigh-Ann ha accusato la sua ex amica Jesy di “blackfishing” (appropriazione della cultura nera) nel video musicale del suo successo solista Boyz. In breve, la disputa – che ha avuto luogo in seguito alle proteste Black Lives Matter che hanno consumato il mondo durante la pandemia di Covid – era incentrata sul fatto se Jesy, che è bianca, avesse o meno “finto” di essere nera o di razza mista nel video, avendo intrecciato i capelli, indossato una griglia dorata sui denti e rappato dicendo di volere un ragazzo che fosse “così incappucciato”.

È esploso in uno dei più grandi scandali del mondo dello spettacolo dell’anno, con gli alleati di Leigh-Ann, Perrie e Jade che hanno suscitato un’enorme reazione mediatica contro Jesy – anche se la superstar globale Nicki Minaj, che è nera, si è precipitata a difenderla, definendo gli ex compagni di band di Jesy “pagliacci gelosi”.

All’epoca, ricordo che mi era stato detto che i suoi ex compagni di band erano ansiosi di vedere Jesy “cancellata” per sempre. “Sembrava una vera situazione di collusione”, dice la mia fonte. «Jesy era sola. Dopo tutti quegli anni insieme, le cose si sono davvero trasformate ed è diventata una feroce guerra unilaterale di briefing.’

Oggi c’è più amore che mai per Jesy sia all’interno che all’esterno dell’industria dello spettacolo.

I suoi amici mi dicono che il sostegno che non conosciamo dietro le quinte per lei e le sue figlie è stato “assolutamente immenso”.

“È riuscita a sensibilizzare l’opinione pubblica su questa terribile condizione e questo è molto, molto importante per lei”, dice un suo collega.

“La fama di Jesy significa che ha voce in capitolo per aiutare le sue ragazze e gli altri bambini.”

Quindi forse, a 15 anni dalla sua prima esibizione davanti a Cowell e ai suoi colleghi giudici, la vita sotto i riflettori avrebbe potuto valerne la pena.