Mentre questa settimana ricopriva di neve alcune parti degli Stati Uniti, gli esperti di salute cardiaca hanno condiviso avvertimenti sullo sforzo fisico che può comportare lo spalare, in particolare per adulti più anziani.
Una revisione della Mayo Clinic del 2025 ha rilevato che solo 10 minuti di forte spalatura della neve possono spingere il cuore a circa il 97% della sua frequenza massima. È stato anche scoperto che l’esposizione all’aria fredda aumenta la pressione sanguigna e riduce il flusso sanguigno coronarico.
Sebbene non esista un’età ufficiale che sia “troppo vecchia” per essere eliminata, alcuni cardiologi raccomandano che gli individui sopra i 45 anni prestino maggiore cautela per ridurre le probabilità di un evento cardiaco.
“Anche se non esiste un limite di età rigoroso, generalmente al di sopra dei 45 anni e oltre, tendiamo a essere un po’ più cauti, in particolare nelle persone meno attive (senza) esercizio fisico regolare“, ha detto a Fox News Digital il dottor Navjot Kaur Sobti, MD, un cardiologo interventista presso il Northern Westchester Hospital di Northwell a Mount Kisco, New York.
“Certamente nelle persone di età superiore ai 65 anni e che presentano fattori di rischio per malattie cardiache, come l’ipertensione, colesterolo alto, diabeteobesità o stile di vita sedentario: consigliamo di essere molto, molto cauti nello spalare la neve”, ha consigliato.
Il dottor John Osborne, MD, cardiologo praticante del Texas e volontario dell’American Heart Association, ha condiviso una guida simile per le persone di età superiore ai 45 anni, in particolare i maschi sopra i 65 anni.
“A meno che tu non sia in buona forma cardiovascolare e condizionato, potrebbe essere una buona idea chiedere aiuto a qualcuno”, ha detto in un’intervista a Fox News Digital.
L’impatto della rimozione della neve è particolarmente preoccupante per le persone con rischi cardiovascolari esistenti e con una storia di infarto o ictussecondo il cardiologo. “Le persone con queste caratteristiche e coloro che hanno subito un intervento di bypass o un’angioplastica coronarica semplicemente non dovrebbero spalare la neve in nessuna condizione”, ha affermato.
Osbourne ha affermato di osservare spesso episodi cardiaci in persone che sono tipicamente sedentarie e siedono al computer per gran parte della giornata con poco o nessun esercizio fisico. “Poi una o due volte all’anno escono e provano a spalare il vialetto dopo un forte nevicatae quello sforzo inaspettato può sfortunatamente portare alla tragedia”.
Ceppo nascosto
Lo stress che si esercita sul cuore mentre si spala la neve è simile a quello che si verifica durante un test da sforzo cardiaco, ha sottolineato Sobti, e può addirittura superarlo.
Le temperature fredde possono causare la costrizione dei vasi sanguigni e aumento della pressione sanguigna – che, unito all’ipertensione esistente e allo sforzo di sollevare la neve, può mettere a dura prova il cuore, ha avvertito.
“È quasi come se una persona a rischio si stesse sottoponendo a uno stress test da sforzo massimo senza supervisione, senza che un cardiologo la monitorasse attivamente”, ha detto Sobti a Fox News Digital.
Oltre allo sforzo di spalare, anche le temperature gelide possono farlo sforzare il cuore. Ricerche recenti hanno dimostrato che l’esposizione al freddo è responsabile di quasi il doppio dei decessi cardiovascolari rispetto all’esposizione al caldo, compreso l’esaurimento da calore.
Lo studio, pubblicato il mese scorso sugli Annals of Internal Medicine, ha anche scoperto che le persone di età superiore ai 65 anni avevano tassi più elevati di decessi legati alla temperatura.
“Quindi il rischio è molto, molto alto”, ha avvertito Sobti. “È davvero quell’improvviso aumento della pressione sanguigna unito allo stress fisico dello spalare la neve stessa.”
Consigli per spalare più sicuri
Il cardiologo ha detto che l’ideale è farsi aiutare da qualcun altro rimozione della neve – ma se scegli di usare una pala, ti consiglia di mantenere il ritmo e di usare un movimento di “spinta o spazzata” invece di sollevare pesi.
Per proteggersi dal freddo, Sobti consiglia inoltre di coprire bocca, naso ed estremità, di indossare cappello e guanti e di prestare particolare attenzione in caso di vento.
L’uso di uno spazzaneve automatizzato può comunque aumentare la frequenza cardiaca – fino a 120 battiti al minuto, rispetto ai 170 mentre si spala, afferma l’American Heart Association sul suo sito web.
È anche importante essere consapevoli di eventuali sintomi di un potenziale problema cardiaco mentre si spala, ha sottolineato Sobti.
Se una persona inizia a manifestare segnali di allarme come dolore al petto, fiato cortobattito cardiaco accelerato o palpitazioni, questi non dovrebbero essere ignorati.
Anche se i sintomi si risolvono dopo pochi minuti, una persona “potrebbe ancora manifestare sintomi di infarto” e dovrebbe chiamare i servizi di emergenza per una valutazione, ha detto Sobti.
“È davvero meglio prevenire che curare.”
