“Sei stato fantastico”: i leader asiatici tengono una jam session scadente mentre Pechino si arrabbia

I due leader, entrambi relativamente freschi nei loro incarichi, stanno cercando come posizionare al meglio i loro paesi in un sistema internazionale sempre più turbolento in cui gli Stati Uniti sotto Donald Trump sono diventati un partner inaffidabile, creando un vuoto affinché la Cina possa mostrare sia la sua portata diplomatica che i suoi muscoli.

I due sono amici improbabili. Takaichi è un conservatore dal muso duro che vuole rafforzare la posizione difensiva del Giappone, mentre Lee proviene dalla sinistra politica e sta delineando una strategia di politica estera basata sull’impegno con i vicini difficili come Cina e Corea del Nord.

I legami tra Giappone e Corea del Sud sono intrisi di risentimenti irrisolti, che risalgono a decenni fa, alla brutale occupazione della penisola coreana da parte del Giappone tra il 1910 e il 1945, e alla riduzione in schiavitù delle “donne di conforto” da parte dell’esercito imperiale giapponese.

Ma i due paesi condividono molte somiglianze, non ultimo il fatto che sono le democrazie cardine dell’Asia orientale, colpite dalle autocrazie, e nutrono preoccupazioni reciproche per il crescente peso di una Corea del Nord dotata di armi nucleari in un blocco antidemocratico con Cina e Russia.

Per Takaichi, il summit di due giorni con Lee è stato anche un’opportunità per aggiungere dimensione alla sua immagine di “Iron Lady”, proiettandosi come una diplomatica amichevole ma abile nei confronti del mondo e del pubblico interno, entrambi abituati al fatto che i leader giapponesi siano uomini seri in giacca e cravatta.

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Si prevede che presto indirà elezioni anticipate per l’inizio di febbraio nel tentativo di trarre vantaggio dalla sua popolarità interna e rafforzare il mandato del suo governo, che era stato ridotto a posizioni di minoranza in entrambe le camere del parlamento nazionale giapponese dai suoi predecessori.

Poi c’è Pechino. La diplomazia dei tamburi di Takaichi contrasta con la belligeranza con cui Pechino la martella incessantemente da novembre, quando ha valutato la possibilità che Tokyo potesse essere coinvolta in una crisi militare su Taiwan. Ha fatto precipitare le relazioni sino-giapponesi al livello più basso degli ultimi anni.

L’ultima misura adottata dalla Cina per cercare di costringere Takaichi a fare marcia indietro è stata quella di limitare l’accesso di Tokyo alle sue forniture di terre rare. Si aggiunge a un elenco crescente di misure coercitive che includono l’avvertimento ai turisti cinesi di non recarsi in Giappone. Tali tattiche prepotenti potrebbero rivelarsi solo in grado di rafforzare il sostegno di Takaichi in patria, e in definitiva alle urne, permettendole di attingere al sentimento nazionalistico e di apparire un leader ribelle che rifiuta di piegarsi alle aggressioni esterne.

La risposta della Cina “ha avuto effetti paradossali a breve termine, esacerbando i problemi economici del Giappone e allo stesso tempo aumentando il sostegno interno alla politica di destra di Takaichi, che enfatizza le elevate spese militari, la sorveglianza e il sospetto nei confronti degli stranieri”, afferma la storica della Cornell University Kristin Roebuck. Questo momento “potrebbe essere il momento perfetto per Takaichi per tenere elezioni anticipate”.

Per quanto riguarda Lee, sta posizionando la Corea del Sud come un attore neutrale nella faida tra Cina e Giappone, mentre in generale cerca di rafforzare i legami con Pechino dopo che si erano inaspriti sotto il suo predecessore conservatore.

Per non rimanere indietro nella posta in gioco della diplomazia performante, Lee ha scattato un selfie con il leader cinese Xi Jinping durante la sua visita a Pechino all’inizio di gennaio utilizzando lo smartphone Xiaomi che Xi gli aveva regalato quando la coppia si era incontrata all’APEC.

Al vertice di ottobre, Xi aveva scherzato dicendo che Lee avrebbe dovuto “controllare se c’è una backdoor” nel telefono – riferendosi al software di cyber-hacking che consente il monitoraggio di terze parti – un raro momento pubblico di leggerezza da parte del presidente cinese.

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“È evidente che il presidente cinese Xi Jinping ha una visione molto negativa della posizione del Giappone sulla questione di Taiwan”, ha detto Lee lunedì all’emittente giapponese NHK.

“Ma per me, credo che questa sia una questione tra Cina e Giappone, e non una questione in cui dovremmo essere profondamente coinvolti o intervenire”.

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