Yu attualmente vive in un alloggio in stile dormitorio e dice di non sentire ancora il bisogno di scaricare l’app, ma può vederne il fascino in futuro.
Un uomo appare solitario nel Canal Business District, nel quartiere Tongzhou, a est di Pechino.Credito: Sanghee Liu
“Quando i miei genitori invecchiano e i miei amici si sposano, ma la mia scelta è di non sposarmi e non ho un partner stabile, potrei provare panico e ansia in quel momento”, dice.
Con l’economia interna cinese in crisi, molti giovani si sono riversati nelle grandi città come Pechino, Shanghai e Shenzhen per inseguire lavori meglio retribuiti, solo per lottare per andare avanti, il che li rende più propensi a rifuggire dall’idea di avere figli, dicono gli esperti.
Allo stesso tempo, il numero delle famiglie cinesi composte da una sola persona sta crescendo; secondo le stime della società cinese Beike Research Institute, il numero di giovani di età compresa tra i 20 e i 39 anni che vivono da soli dovrebbe aumentare da 18 milioni nel 2010 a 40-70 milioni nel 2030.
Un altro fattore è la politica cinese del figlio unico. Sebbene ufficialmente abbandonato nel 2016, la sua eredità per alcuni cinesi è stata una transizione da bambino unico ad adulto solitario.
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“Le persone sono riluttanti a socializzare, riluttanti a sposarsi e ad avere figli”, ha affermato il dottor Fuxian Yi, demografo dell’Università del Wisconsin-Madison e critico della politica del figlio unico.
Ciò avviene mentre il Paese si trova ad affrontare una crisi demografica dovuta all’invecchiamento della popolazione combinato con il calo dei matrimoni e delle nascite. Secondo i dati diffusi lunedì dall’Ufficio nazionale di statistica, la popolazione cinese si è ridotta per il quarto anno consecutivo nel 2025, diminuendo di 3,39 milioni per raggiungere 1,405 miliardi, mentre il tasso di natalità è sceso al livello più basso dalla fondazione della Repubblica popolare nel 1949.
Su Douban, un sito di social media cinese simile a Reddit, le discussioni sulla solitudine e sulla morte sono fiorite come Are You Dead? è diventato virale.
“Spesso mi preoccupo addirittura che nella mia situazione attuale, dove non ho un partner e il mio rapporto con gli amici non è molto stretto, se i miei genitori invecchiano, una volta che si ammalano, potrebbe non esserci nemmeno nessuno ad accompagnarmi in ospedale”, ha scritto un utente, che si è identificata come una donna di 32 anni e figlia unica che vive a Pechino.
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Un altro utente ha scritto: “Alcune persone dicono anche ‘Sei morto?’ sembra inappropriato e dovrebbe essere cambiato in “Are You Alive?” Ciò dimostra semplicemente che evitare di menzionare la morte è ancora un tema importante nella nostra società”.
La crescente popolarità dell’app ha sorpreso anche gli sviluppatori.
In una dichiarazione rilasciata l’11 gennaio sul sito di social networking Weibo, si descrivono come una “piccola squadra sconosciuta, fondata e gestita in modo indipendente da tre persone nate negli anni ’90”.
