Il disturbo depressivo maggiore è una delle principali cause di disabilità globale, ma molte persone non rispondono ai trattamenti esistenti, che sono anche associati a diversi effetti collaterali, tra cui disfunzione sessuale, aumento di peso e disturbi del sonno.
La terapia assistita da psichedelici, compreso l’uso della psilocibina (che si trova nei funghi magici), si è dimostrata promettente.
Tuttavia, gli effetti della psilocibina durano circa due ore, il che rende le sessioni terapeutiche eccessivamente lunghe e difficili da ampliare.
Al contrario, la DMT è una droga psichedelica ad azione rapida che, se somministrata per via endovenosa, provoca un breve periodo di effetti psichedelici soggettivi di circa 30 minuti.
Tuttavia, in precedenza non era chiaro se una sostanza psichedelica ad azione così rapida potesse fornire effetti antidepressivi simili a quelli della psilocibina.
Nel nuovo studio, David Erritzoe e i suoi colleghi nella prima fase hanno diviso i 34 partecipanti in gruppi che hanno ricevuto DMT o un placebo, senza sapere quale.
Due settimane dopo, tutti i partecipanti hanno ricevuto una dose di DMT, con il supporto di un terapista.
Dopo le prime due settimane, i ricercatori hanno scoperto che coloro che avevano ricevuto una dose di DMT mostravano una maggiore riduzione dei punteggi di depressione su uno strumento diagnostico clinico chiamato Montgomery-Åsberg Depression Rating Scale.
I miglioramenti erano evidenti anche dopo una settimana.
Dodici settimane dopo la seconda fase, gli effetti antidepressivi sono durati 12 settimane e non è stata osservata alcuna differenza nei punteggi della depressione tra i partecipanti ad una dose e quelli a due dosi.
Gli effetti collaterali erano “lievi o moderati”, hanno detto i ricercatori, e includevano dolore al sito di iniezione, nausea e ansia temporanea.
Sebbene siano necessari studi più ampi, i ricercatori affermano che i risultati indicano la strada da seguire per un nuovo metodo di trattamento della depressione, in combinazione con altre terapie.
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