I conducenti più anziani saranno costretti a sottoporsi ad esami della vista come parte di una serie di riforme sulla sicurezza stradale.
Gli automobilisti di età pari o superiore a 70 anni non possono più autodenunciare malattie visive alla Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA) dopo che i coroner avevano avvertito che il sistema poteva essere oggetto di abusi.
La repressione potrebbe anche comportare una penalizzazione dei conducenti se i passeggeri vengono sorpresi senza indossare le cinture di sicurezza alcol i limiti rischiano di essere ulteriormente inaspriti.
Le riforme sono le più ampie da quando è stata approvata la legge sulla sicurezza stradale Tony Blair governo nel 2006.
Nel 2024 sono morte in incidenti stradali circa 1.633 persone e più di 27.000 sono rimaste gravemente ferite, il che equivale a una vittima ogni 18 minuti.
Quasi uno su quattro (24%) degli automobilisti uccisi sulle strade della Gran Bretagna aveva 70 anni o più, il che motiva le proposte politiche più drammatiche nell’insieme delle riforme.
Dodici segnalazioni di prevenzione di futuri decessi dal 2019 hanno espresso preoccupazioni significative sull’attuale sistema di auto-segnalazione.
Solo altri due paesi europei si affidano a questo metodo per identificare i conducenti con malattie visive.
Nel frattempo, il limite per guida in stato di ebbrezza potrebbe essere ridotto da 35 microgrammi di alcol per 100 ml di respiro a 22 microgrammi, il che significa che anche una pinta potrebbe essere rischiosa per alcuni conducenti dato che le persone processano l’alcol a velocità variabili.
Circa un quarto dei decessi degli occupanti di un’auto è dovuto al mancato utilizzo delle cinture di sicurezza, ma attualmente solo i passeggeri con patente di guida possono ricevere punti di penalità.
Il governo spera che queste riforme possano aiutarlo a raggiungere l’obiettivo di ridurre le morti e i feriti gravi sulle strade britanniche del 65% entro il 2035.
I conducenti più anziani saranno costretti a sottoporsi a test oculistici come parte di una serie di riforme sulla sicurezza stradale (immagine stock)
Ciò avviene dopo che un importante medico legale ha scritto al ministro dei trasporti Heidi Alexander (nella foto) la scorsa estate per dire che le regole sulle licenze del Regno Unito erano le “più permissive” d’Europa
Il presidente dell’Automobile Association (AA) Edmund King ha dichiarato: “L’iniziativa di rendere obbligatori i test della vista per i conducenti più anziani è ovviamente benvenuta, soprattutto perché la probabilità di incidenti aumenta una volta che qualcuno ha più di 70 anni, e aumenta notevolmente oltre gli 80 anni fino a raggiungere un picco all’età di 86 anni, con la vista spesso un fattore preoccupante.
“I test oculistici sono comunque gratuiti per le persone di età superiore ai 60 anni e gli operatori sanitari li consigliano ogni due anni poiché possono aiutare nella diagnosi di altre condizioni di base.”
Ciò avviene dopo che un importante medico legale ha scritto al ministro dei trasporti Heidi Alexander in estate per dire che le regole sulle licenze del Regno Unito erano le “più permissive” in Europa.
Il dottor James Adeley, coroner senior del Lancashire, ha pubblicato un rapporto sulla prevenzione delle morti future dopo aver scoperto che quattro persone erano state uccise da conducenti con problemi di vista.
Un’inchiesta a Preston ha scoperto che Mary Cunningham, 79 anni, Grace Foulds, 85, Anne Ferguson, 75, e Peter Westwell, 80, erano tutti morti in incidenti stradali in cui l’autista aveva problemi di vista.
Il dottor Adeley ha dichiarato nel suo rapporto: “I quattro decessi avevano in comune la stessa caratteristica: la vista del conducente era ben al di sotto dello standard richiesto per guidare un’auto”.
I test per l’abilità visiva di guida non sono cambiati dagli anni ’30 – con la soglia rimasta in grado di leggere una targa da 20 metri di distanza – o circa 66 piedi.
L’autista dell’Audi Glyn Jones, 68 anni, si è scontrato con le amiche, la signora Cunningham e la signora Foulds, mentre attraversavano una strada a Southport il 30 novembre 2021.
Non era in grado di vedere a causa di una grave condizione chiamata “cheratocono bilaterale”, ma ha ignorato il consiglio medico secondo cui la sua vista era troppo scarsa.
La signora Ferguson è stata uccisa dall’autista del furgone Vernon Law, 72 anni, che era stato da un ottico un mese prima dell’incidente a Rochdale nel luglio 2023 e gli era stato detto che aveva la cataratta in entrambi gli occhi. Dopo la sua morte, il marito si tolse la vita.
Anche il pedone Westwell è stato colpito e ucciso da una Honda Jazz guidata da Neil Pemberton, 81 anni, a Langho il 17 marzo 2022.
Pemberton non ha fatto alcun tentativo di frenare e stava accelerando a 48 miglia all’ora nella zona delle 30 miglia all’ora.
Dall’inchiesta è emerso che Pemberton aveva una lunga storia di gravi malattie oculari bilaterali ed è stato avvertito due volte di non guidare prima di iniziare a informare gli optometristi che non guidava. Ha ripetutamente omesso di autodenunciare la sua condizione.
Nel suo intervento sulla prevenzione delle morti future, il dottor Adeley ha dichiarato al Dipartimento dei trasporti (DfT): “Secondo me esiste il rischio che possano verificarsi morti future se non si interviene”.
Mentre i gruppi automobilistici hanno ampiamente sostenuto le misure, Age UK ha suggerito che la regola del test della vista discrimina gli automobilisti più anziani.
Caroline Abrahams, direttrice dell’organizzazione benefica, ha dichiarato al Daily Mail: “È certamente positivo per la salute dei nostri occhi con l’avanzare dell’età sottoporsi a un esame oculistico regolare – consiglia ogni due anni il servizio sanitario nazionale – ma ciò non significa automaticamente che un esame oculistico obbligatorio all’età di 70 anni sia appropriato.
‘Le persone possono sviluppare problemi agli occhi a qualsiasi età, quindi perché limitare un simile approccio solo a coloro che hanno 70 anni e non anche ai guidatori più giovani?
“Un esame della vista regolare per i guidatori di tutte le età potrebbe essere un’idea migliore, meno esposta all’accusa di ageism, ma avremmo bisogno di vedere tutte le prove per formarci una visione definitiva.”
Abrahams ha aggiunto: ‘Un’ulteriore considerazione è che le ultime statistiche ufficiali pubblicate sugli incidenti stradali rivelano una tendenza al rialzo nel numero di incidenti mortali o gravi che coinvolgono conducenti anziani, qualcosa che ovviamente dovremmo prendere sul serio, ma senza ulteriori informazioni è difficile dire esattamente perché ciò sta accadendo: il presupposto per proporre soluzioni efficaci.
«Certamente, però, dai dati a nostra disposizione non c’è motivo di supporre che dietro una percentuale significativa di questi incidenti ci siano problemi agli occhi.
“Pertanto, anche se potrebbe essere opportuno introdurre un regolare esame della vista obbligatorio per i conducenti di tutte le età, non è chiaro se ciò avrebbe un grande impatto sul numero di incidenti gravi che coinvolgono conducenti anziani.”
