Le tensioni stanno divampando lungo il confine tra Tagikistan e Afghanistan in Asia centrale con il governo tagico che ha segnalato numerose incursioni armate questo mese, mettendo a dura prova la sua fragile relazione con i leader talebani dell’Afghanistan.
Più di una dozzina di persone sono state uccise negli attacchi di uomini che le autorità tagike chiamano “terroristi” e nei conseguenti scontri con le forze tagike, hanno detto funzionari di Dushanbe e Pechino. Tra le vittime ci sono cittadini cinesi che lavorano in aree remote della montuosa ex repubblica sovietica.
Negli ultimi combattimenti di questa settimana, almeno cinque persone sono state uccise nel distretto di Shamsiddin Shokhin in Tagikistan, tra cui “tre terroristi”, hanno detto i funzionari.
Il Tagikistan si oppone da tempo all’ascesa dei talebani in Afghanistan, un paese con cui condivide un confine di 1.340 km (830 miglia), in gran parte non protetto.
Nonostante il cauto impegno diplomatico tra i due paesi per adattarsi alle nuove realtà regionali, dicono gli analisti, la frequenza dei recenti scontri al confine rischia di erodere la credibilità dei talebani e solleva interrogativi sulla loro capacità di far rispettare l’ordine e la sicurezza.
Ecco tutto ciò che sappiamo sugli scontri lungo il confine tagiko-afghano e perché sono importanti:
Cosa sta succedendo al confine tagiko-afghano?
Il confine corre lungo il fiume Panj attraverso il remoto terreno montuoso del Tagikistan meridionale e dell’Afghanistan nordorientale.
Giovedì il Comitato statale per la sicurezza nazionale del Tagikistan ha dichiarato in un comunicato che “tre membri di un’organizzazione terroristica” sono entrati martedì nel territorio tagico. Il comitato ha aggiunto che gli uomini sono stati individuati la mattina seguente e hanno avuto uno scontro a fuoco con le guardie di frontiera tagike. Cinque persone, compresi i tre intrusi, sono state uccise.
I funzionari tagiki non hanno fatto i nomi degli uomini armati né specificato a quale gruppo appartenessero. Gli agenti, tuttavia, hanno detto di aver sequestrato sul posto tre fucili M-16, un fucile d’assalto Kalashnikov, tre pistole di fabbricazione straniera con silenziatore, 10 bombe a mano, un visore notturno ed esplosivi.
Dushanbe ha affermato che questo è stato il terzo attacco proveniente dalla provincia afghana di Badakhshan nell’ultimo mese che ha provocato la morte del suo personale.
Questi attacchi, hanno detto giovedì funzionari tagiki, “dimostrano che il governo talebano sta dimostrando una grave e ripetuta irresponsabilità e mancanza di impegno nell’adempiere ai suoi obblighi internazionali e alle costanti promesse di garantire la sicurezza… e di combattere i membri delle organizzazioni terroristiche”.
La dichiarazione tagica invita i talebani a “chiedere scusa al popolo del Tagikistan e ad adottare misure efficaci per garantire la sicurezza lungo il confine condiviso”.
Il Tagikistan non ha suggerito quale possa essere il motivo degli attacchi, ma sembra che gli attacchi abbiano preso di mira aziende e cittadini cinesi che lavorano nella zona.
Come è coinvolta la Cina in tutto questo?
Pechino è il maggiore creditore del Tagikistan e uno dei suoi partner economici più influenti con un’impronta significativa nelle infrastrutture, nell’estrazione mineraria e in altri progetti nella regione di confine.
La Cina e il Tagikistan condividono anche un confine di 477 km (296 miglia) che attraversa le montagne ad alta quota del Pamir nel Tagikistan orientale, adiacente alla regione cinese dello Xinjiang.
Nell’ultima settimana di novembre sono stati lanciati due attacchi contro aziende e cittadini cinesi. Il 26 novembre, un drone dotato di un ordigno esplosivo ha attaccato un complesso appartenente alla Shohin SM, una società privata cinese di estrazione dell’oro, nella remota regione di Khatlon, al confine tra Tagiko e Afghanistan, uccidendo tre cittadini cinesi.
In un secondo attacco, il 30 novembre, un gruppo di uomini armati di pistole ha aperto il fuoco sui lavoratori impiegati dalla China Road and Bridge Corporation, di proprietà statale, uccidendo almeno due persone nel distretto di Darvoz, in Tagikistan.
Funzionari tagiki hanno affermato che gli attacchi avevano avuto origine da villaggi nella provincia afghana di Badakhshan, ma non hanno rivelato alcuna affiliazione o motivo dietro gli attacchi.
Cittadini cinesi sono stati attaccati anche nella provincia pakistana del Balochistan e lungo il confine tra Afghanistan e Pakistan.
L’ambasciata cinese a Dushanbe ha consigliato alle aziende e al personale cinese di evacuare la zona di confine. Funzionari cinesi richiesto “che il Tagikistan adotti tutte le misure necessarie per garantire la sicurezza delle imprese e dei cittadini cinesi in Tagikistan”.
Chi sta effettuando questi attacchi?
Sebbene gli aggressori non siano stati identificati, analisti e osservatori ritengono che gli attacchi portino le caratteristiche dell’affiliato ISIL (ISIS) nella provincia di Khorasan (ISKP), che, secondo loro, mira a screditare i leader talebani dell’Afghanistan.
“L’ISKP ha attaccato gli stranieri all’interno dell’Afghanistan e ha effettuato attacchi contro gli stranieri all’interno dell’Afghanistan come pilastro fondamentale della sua strategia”, ha affermato Ibraheem Bahiss, un analista con sede a Kabul presso il think tank International Crisis Group.
“L’obiettivo è distruggere l’immagine dei talebani come fornitori di sicurezza con cui i governi regionali dovrebbero impegnarsi”, ha detto Bahiss ad Al Jazeera.
Come hanno reagito i talebani a questi attacchi?
Kabul ha espresso il suo “profondo dolore” per l’uccisione dei lavoratori cinesi il 28 novembre.
I Talebani hanno attribuito la violenza a un gruppo armato senza nome che, hanno affermato, “sta cercando di creare caos e instabilità nella regione e di seminare sfiducia tra i paesi”, e hanno assicurato al Tagikistan la sua piena collaborazione.
Dopo gli scontri di questa settimana, Sirajuddin Haqqani, ministro degli Interni talebano, ha affermato che Kabul rimane impegnata nell’accordo di Doha del 2020, l’accordo con gli Stati Uniti per un ritiro graduale delle truppe straniere dall’Afghanistan in cambio dell’impegno dei talebani a impedire che l’Afghanistan venga utilizzato come base per attaccare altri paesi.
Intervenendo giovedì alla cerimonia di diploma dei cadetti di polizia presso l’Accademia nazionale di polizia di Kabul, Haqqani ha affermato che l’Afghanistan non rappresenta una minaccia per gli altri paesi e che la porta al dialogo rimane aperta.
“Vogliamo affrontare problemi, sfiducia o incomprensioni attraverso il dialogo. Abbiamo superato la prova del confronto. Potremmo essere deboli in termini di risorse, ma la nostra fede e volontà sono forti”, ha detto, aggiungendo che la sicurezza è migliorata al punto che i funzionari talebani ora viaggiano attraverso il paese senza armi.
I Talebani insistono sul fatto che nessun “gruppo terroristico” opera dall’Afghanistan. Tuttavia, in un recente rapporto, il comitato di monitoraggio delle sanzioni delle Nazioni Unite ha citato la presenza di molteplici gruppi armati, tra cui ISKP, Tehreek-e-Taliban Pakistan, al-Qaeda, il Partito islamico del Turkistan, Jamaat Ansarullah e Ittehad-ul-Mujahideen Pakistan.
Jamaat Ansarullah è un gruppo tagiko legato alle reti allineate ad al-Qaeda e attivo principalmente nel nord dell’Afghanistan, vicino al confine tagiko.
Come sono i rapporti tra Tagikistan e talebani?
Per decenni, il rapporto tra il Tagikistan e i talebani è stato caratterizzato da una profonda ostilità ideologica e sfiducia etnica, con Dushanbe uno dei critici più feroci del gruppo in Asia centrale.
Negli anni ’90, il Tagikistan si è allineato con l’Alleanza del Nord anti-talebana, guidata dal comandante militare afghano ed ex ministro della Difesa Ahmad Shah Massoud.
Dopo il ritorno al potere dei talebani in Afghanistan nell’agosto 2021, il Tagikistan è rimasto l’unico ostacolo tra i suoi vicini nel rifiutarsi di riconoscere ufficialmente il nuovo governo.
Tuttavia, un impegno diplomatico pragmatico è iniziato in sordina intorno al 2023, spinto da necessità economiche e da timori condivisi per la sicurezza legati alla presenza dell’ISKP. Per accelerare il ripristino delle relazioni, una delegazione tagika di alto livello ha visitato Kabul a novembre, la prima visita del genere dal ritorno al potere dei talebani.
Ma i due governi continuano a scambiarsi accuse secondo cui l’altro ospita “terroristi”, la spina più grande rimasta nelle loro relazioni bilaterali, e che il traffico di droga avviene attraverso i loro confini.
Il confine tagiko-afghano è stato a lungo una delle principali rotte del traffico di eroina e metanfetamine afghane verso l’Asia centrale e poi verso la Russia e l’Europa, sfruttando il terreno accidentato della zona e la debolezza della polizia.
“La crescente frequenza (degli scontri) è nuova e interessante e solleva un punto: potremmo vedere emergere una nuova minaccia”, ha detto Bahiss.
La provincia di Badakshan, da cui le autorità tagike sostengono che provengano gli attacchi contro i cittadini cinesi, presenta una complessa situazione di sicurezza per i talebani poiché ha lottato per arginare la minaccia dei gruppi armati di opposizione, ha aggiunto Bahiss.
La questione della sicurezza è stata ulteriormente complicata dalla repressione dei Talebani sulla coltivazione del papavero nella provincia, ha detto. I talebani hanno dovuto affrontare la resistenza a questa politica da parte degli agricoltori del nord. Ciò è dovuto in gran parte al fatto che il terreno del Badakshan fa sì che i papaveri siano l’unica coltura redditizia.
Come si comportano i talebani con gli altri vicini?
Da quando i talebani hanno ripreso il controllo dell’Afghanistan nel 2021, alcuni dei suoi vicini hanno mantenuto una relazione transazionale pragmatica, mentre altri no.
I rapporti con il Pakistan, in precedenza suo protettore, sono migliorati particolarmente deteriorato. Islamabad accusa Kabul di ospitare combattenti del Tehrik-i-Taliban Pakistan, noto anche come talebano pakistano. Le tensioni su questo tema sono esplose a novembre, quando il Pakistan lanciato attacchi aerei a Kabul, Khost e in altre province, provocando attacchi talebani di ritorsione ai posti di frontiera.
Decine di persone sono state uccise prima che il Qatar e la Turchia negoziassero un cessate il fuoco. Tuttavia, da allora entrambe le parti hanno iniziato a combattere, incolpandosi a vicenda per aver rotto la fragile tregua.
I Talebani negano le accuse di Islamabad e hanno incolpato il Pakistan per i suoi “fallimenti in termini di sicurezza”.
Nel frattempo si investe sui Talebani sviluppare una nuova relazione con l’arcinemico rivale del Pakistan, l’India, con delegazioni in visita nelle città indiane per discussioni su commercio e sicurezza. Nuova Delhi faceva parte in passato dell’alleanza anti-talebana. Tuttavia, questo approccio è cambiato con il deterioramento dei legami tra Pakistan e Talebani.
